Алексей Неонов - Singularity Limited

– А это им зачем?

– Цифры нужны просто для того, чтобы их различать, а шлемы – и есть мой научный проект, точнее важная его часть. Я изучаю возможности влияния на мозг животного извне. Вот видишь ту антенну рядом с клеткой? – Как любой ученый, Кэрол очень любила рассказывать про свои эксперименты.

Сьюзан перевела взгляд на отдельно стоящее, похожее на миниатюрную телевышку, устройство.

– Эта антенна транслирует радио сигналы на шлемы мышей, – продолжила Кэрол.

– И мыши слушают радио? Ты уже ставила мои песни?

– Не совсем :-) Ты что-нибудь слышала про транскраниальную магнитную стимуляцию? Да хватить гуглить, я сейчас расскажу тебе сама. Антенны на шлемах получают радио сигналы и преобразуют их в электромагнитное излучение, частота которого может быть воспринята мозгом мыши.

– И зачем тебе это?

– Смотри, сейчас мышка забежит в лабиринт. На первой развилке у нее выбор, пойти направо или налево. За одним поворотом небольшой удар током, а за другим – вкусная награда.

– А что за награда? Кусок Чеддера? – Сьюзан представила густой запах, потом подумала о пицце “Четыре сыра”, а дальше, сами собой, всплыли воспоминая о дне ее знакомства с Кэрол.

Они познакомились на концерте в честь начала учебного года в студенческом общежитии братства Омикрон Персей, где жила Сьюзан. Она играла тогда в рок-группе “Шумно, громко, оглушительно” и основной ее принцип игры на ритм-гитаре был: сыграй так, чтобы заглушить то, как остальные лажают. Неизвестно была ли причиной громкая игра Сьюзан или то безумное количество пива, которое выпивалось на тех вечеринках, но группу неизменно провожали овациями. Может быть, именно поддержка зала и придала уверенность Сьюзан подойти во время перерыва к, грустившей блондинке в углу, со словами:

– Эй, не грусти так сильно. Я так вообще иногда пл а чу на наших репетициях.

– Дело вовсе не в этом, – улыбнувшись, ответила Кэрол.

И уже через 5 минут она рассказывала Сьюзан, что от нее ушел парень, и что она не знает, что делать дальше, потому что, наверное, нужно будет съехать из его квартиры, а она даже не представляет куда. Еще через 5 минут Сьюзан узнала, что Кэрол занимается исследованиями в области нейропсихологии, что ее любимая группа – это “Red Hot Chili”, а любимый персонаж в друзьях – это Фиби, потому что “нууу Фиби клевая”.

После перерыва Сьюзан поднялась обратно на сцену, взяла гитару со стойки и объявила:

– Я решила спеть эту песню, чтобы напомнить вам, что в любой момент рядом с вами может оказаться человек, которому нужна ваша помощь. Не стесняйтесь – помогите ему, это сделает вас чуточку лучше.

«My friends are so depressed

I feel the question of loneliness

Confide, cause I’ll be on your side

You know I will, you know I will»

После вечеринки Сьюзан предложила Кэрол остаться в ее комнате в общежитии, так как две ее соседки уехали на несколько месяцев на практику и их кровати были свободными. А потом они до 4 утра пили пиво, ели пиццу «Четыре сыра» и смотрели любимые серии сериала «Друзья».

– Так что там с сыром? – Сьюзан притворилась, что не расслышала ответ и переспросила.

– Роль награды играет не сыр, если ты об этом, а размоченная пшеница. И вообще, то, что мыши любят сыр – это стереотип, – продолжила Кэрол. Способность испытывать удовольствие от поучений она определенно получила с генами от отца.

– Итак, мышка подбегает к развилке, каждый раз лабиринт случаен, и мышь не знает куда свернуть: направо или налево. За каким поворотом – награда, а за каким – электрошок? Но мы с тобой знаем и можем попробовать подсказать. Самый главный вопрос: поймет ли нас мышь?

– И как мы это сделаем? – Сьюзан, похоже, всерьез заинтересовалась экспериментом.

– Большая антенна на столе подключена к моему компьютеру. Ты видишь лабиринт и знаешь, что сейчас награда – за левым поворотом. Если ты введешь в терминал “talk mouse1 left”, то антенна начнет транслировать на шлем номер 1 сигнал, который подсказывает мышке повернуть налево. Будет ли она его слушать – выбор за ней. Я не контролирую поведение мышки, а скорее создаю предчувствие, что правильный выбор – свернуть налево. Что чувствует при этом мышь? Интуиция? Голос бога? Я не знаю. В любом случае мышь не подчиняется этому напрямую.

Тем временем, мышь, помедлив немного на развилке, свернула направо.

– Вот видишь, результат пока далек от идеального. Мышь слушает голос в 6 случаях из 10. Но стоит сказать, что в начале эксперимента это было 5 из 10. Похоже, что постепенно мозг мыши настраивается. Жаль только, что настройка идет не очень быстро.

Сьюзан задумалась:

– Ты не думаешь, что это аморально по отношению к мышам?

– Аморально? Я считаю, что нет. Я же их не ем в конце концов, – почти в каждый разговор про мораль Кэрол вставляла этот подтекст «эй, тебе ли рассуждать о морали, ты же ешь бедных курочек», – и, кстати, в моей работе есть глава по этике эксперимента. Я написала ее первой, она заканчивается так: «Я хочу дать мышам то, чего нет даже у нас: умение видеть сквозь стены».

– Это больше похоже на фантастику, чем на кандидатскую диссертацию. Ты что, собираешься публиковаться в «Asimov’s science fiction?» – поддела ее в ответ Сьюзан.

– Ну знаешь, в науке ничего не добьешься без воображения. А если ты переживаешь за то, что ток в правом повороте слишком большой… Подойди-ка поближе и подержи вот здесь и здесь, мне надо откалибровать генератор.

Хотя Сьюзан и знала подругу уже давно, она все еще покупалась на старый как мир прикол.

***

Иногда, когда Кэрол решала сделать перерыв в работе, она звонила Сьюзан. Подруги собирались в маленькой кофейне “Big bang theory” напротив кампуса и сидели там до закрытия. Любимым их развлечением была инсценировка эпизодов из сериала «Друзья». Кэрол задавала тему и говорила за Рэйчел, Монику и Фиби, а Сьюзан подхватывала за Чендлера, Джоуи и Росса:

– Прошлой ночью мне снилось … что ты и я … занимались этим на столе…

– Сон на 5 баллов!

– Почему тебе это вообще приснилось?

– Куда важнее, был ли я хорош?

– О да, ты был чертовски хорош.

– Это странно, в своих снах я обычно беспомощен.

– Прошлой ночью ты точно знал, что делаешь.

Со стороны это смотрелось безумно и мило, особенно когда они приносили с собой магнитофон, чтобы добавлять к репликам закадровый смех. Они не нуждались в желающих поучаствовать в их веселье. К ним часто подкатывали парни, но девушки никогда ни с кем не знакомились. Кэрол все еще переживала свой разрыв и одновременно боялась, что новый роман отнимет силы и время так необходимые для исследований. А Сьюзан, просто, нравилось отшивать парней, умение противостоять мужчинам выработалось у нее с детства.

***

В октябре девушки почти не виделись, Кэрол полностью ушла в свой научный проект, а рок группу Сьюзан стали часто приглашать поиграть на тусовках в их городке. После одной из таких вечеринок Сьюзан почти было провалилась в сон, когда вдруг завибрировал телефон. Она долго шарила рукой вокруг кровати, прежде чем нашла его. Сьюзан совершенно не удивилась, когда увидела, что сообщение было от Кэрол: