Миша Фирер - Пурпурный цветок. Книга 1

– И нам действительно нужно просто добраться до финиша? – недоверчиво спросила Таллула.

– Преодолеть Испытания и добраться до финиша, – кивнула Регина.

– А это действительно под силу всем пони?

– Конечно. Нужно просто слушать своё сердце. И тогда у тебя всё получится.

Лу нервно вздохнула.

– Не переживай так, родная. Только подумай о том, что уже сегодня в полдень прозвучат двенадцать ударов гонга, единороги сомкнут ряды и трижды произнесут девиз Аинхорна. А потом, словно по волшебству, у каждого семилетнего пони на лбу вырастет рог. И у тебя тоже, – ласково сказала Регина.

– Мам, а ты в свой День Посвящения волновалась?

– Конечно. Но бояться не стыдно, милая. Всё будет хорошо, вот увидишь, – ответила Регина, украшая голову Таллулы маленькими белоснежными цветками.

Вдруг дверь хижины распахнулась. В комнату вбежала Уна, лучшая подруга Лу. Её серебряная грива была заплетена в блестящую косу, из которой выглядывали душистые веточки лаванды.

– С Днём Посвящения! Лу, пошли скорее! Наши уже собираются у фонтана!

Таллула ласково уткнулась головой в шею мамы и выбежала вслед за Уной на улицу. Вскоре Регина тоже покинула дом.

Глава 2

«На старт…внимание…поскакали!»

Главная площадь гудела, как пчелиный улей. Лу и Уна с трудом пробирались сквозь толпу пони и их родителей-единорогов к фонтану.

– Девочки! Мы вас заждались. Скорее идите сюда! – раздался пронзительный голос тётушки Фреи, учительницы младшего класса. Это была полная низенькая старушка с красивыми глазами, обрамлёнными каймой пушистых ресниц.

– Вставайте за Кудо и Ингом. Надеюсь, вы помните школьный гимн.

– Так точно! – хором ответили подруги и пристроились к праздничной колонне.

Не успела Лу опомниться, как раздался глухой удар в гонг.

Единороги расступились, освобождая дорогу. Пони радостно заскакали по мостовой. Музыканты ударили в барабаны, раздались громкие звуки горнов и труб. Тётушка Фрея скомандовала:

– Младший класс! Равнение на знамя клана!

Пони вытянули шеи. Над колонной поднялся серебряный флаг.

– Гимн Долинной школы запе-вай!

Класс хором грянул:

Мы – пони Долины,

В дружбе едины!

Бок о бок идём,

Нам всё нипочём!

Колонна вышла на Большое поле. Лу увидела, как с разных его концов к центру стягиваются пони других кланов. Над ними развевались синие и зелёные знамена.

– Речные и Лесные единороги… – прошептала Лу.

Праздничная колонна спустилась по узкой тропинке к воротам старта. Они были собраны из красного дерева и оплетены цветочными гирляндами.

Тётушка Фрея подвела свой класс к белой линии, которая узкой змейкой тянулась по луговой траве. Единороги начали расходиться по зрительным местам. По обе стороны от класса Лу встали пони других кланов. Таллула смотрела на них, широко раскрыв рот.

Слева встал класс Речных единорогов. Их синие с голубым отливом гривы развевались на ветру. Казалось, что на Большом поле откуда ни возьмись появилась бурная река. Справа выстроились лесные пони. Их гривы были бурыми, как земля после дождя. У каждого на голове красовался венок из дубовых листьев.

Вдруг Лу заметила, что не одна она с любопытством рассматривает кланы. Другие пони о чём-то перешёптывались, то и дело бросая взгляды в её сторону. Таллула стыдливо опустила глаза. Внезапно шум голосов стих. К воротам старта вышла правительница страны единорогов Мудрая Адель. Она была ослепительно белоснежной и грациозной, а за её спиной красовались самые настоящие крылья.

– Уна, смотри, правительница Аинхорна умеет летать! – воскликнула Лу.

– Ага, она ведь облачная лошадь. Мне папа рассказывал, – сказала Уна.

– Дети! – обратилась Мудрая Адель к юным пони. – Вы – герои сегодняшнего дня. Надежда Аинхорна. Вот уже совсем скоро у вас вырастут рога. Но настоящими единорогами вы станете раньше. Во время Испытаний. Ведь именно тогда вы узнаете, на что способны.

Пони начали нервно перешёптываться. Таллула от волнения зажмурила глаза.

Мудрая Адель выдержала паузу. Над Большим полем воцарилась звенящая тишина.

– Дети, выслушайте старейшину Троя. Он напомнит вам правила Испытаний, – сказала Мудрая Адель и уступила место главе клана Лесных единорогов.

Трой, огромный, как бронзовая статуя, вышел вперёд:

– По команде забегаем в ворота. Скачем прямо, никуда не сворачивая. Помним всё, чему вас учили в школе. Слушаем своё сердце. На преодоление дистанции ровно час. Если вы успеете добраться до финиша за это время, считайте, испытание пройдено.

– А кто не успел? – выкрикнул один из Речных пони.

– Того всем Аинхорном подождём, – многозначительно ответил Трой. – Есть ещё вопросы? Нет? Тогда можем начинать.

Лу затрясло от страха. Сейчас, уже сейчас.

– Удачи, Лу! – шепнула Уна.

– Тебе тоже. У нас всё получится!

Раздался оглушительный удар в гонг.

– На старт…внимание…поскакали! – прогремел Трой.

Лу и её сверстники наперегонки помчались вперёд. Ветер засвистел в ушах. Пони смешались в одно белое пятно. И вдруг Лу поняла, что скачет по полю одна. Со всех сторон её окружил густой туман. Уна, братья и одноклассники Таллулы исчезли. Вокруг – ни души.

Это какая-то магия! Что же делать? Слушать сердце. А оно говорит: «Скачи вперёд, Лу. Ведь ты столько раз носилась галопом по этому полю со своими братьями. А теперь – вперёд. Только вперёд!»

Внезапно прямо перед Таллулой появилась яма. Лу вовремя успела её заметить и перепрыгнуть. Препятствие было уже далеко позади, как вдруг послышался чей-то жалобный плач:

– Помогите!

Просьбы о помощи доносились со дна оврага. Если остановиться и помочь, потеряешь время. А Таллула и так от всех отстала.

– Кто-нибудь, помогите! – вновь раздался отчаянный крик.

Лу, недолго думая, развернулась и поскакала обратно к яме.

– Эй, ты где? – крикнула она.

– Я здесь, прямо под тобой!

Лу нагнулась и увидела на дне оврага речную пони. Она никак не могла выбраться.

– Сейчас что-нибудь придумаем. Не переживай!

Лу начала оглядываться по сторонам и заметила старую иву, которая стояла неподалёку и свешивалась своими ветвями прямо в обрыв.

– Я сейчас нагну ветку, а ты хватайся за неё зубами. Попробую тебя вытащить!

Таллула навалилась на иву. Прутья опустились к самому носу речной пони. Та схватилась за них зубами. Лу с силой потянула ветки на себя. Речная пони стала перебирать ногами по крутой стене обрыва. Вот из ямы показались её уши, синяя грива, голова. Через секунду она уже стояла рядом с Лу.

– Спасибо большое! Не знаю, что бы я без тебя делала… Меня Эммой зовут, – представилась речная пони.

– Я Лу. Рада была помочь. А теперь нам нужно скакать дальше. Мы уже потеряли столько времени…