Дмитрий Кайгородов - Из царства пернатых

Одно уже обилие названий для этой птицы указывает на то, что она чем-нибудь особенно замечательна. И действительно, сизоворонка привлекает к себе внимание каждого впервые ее увидевшего человека. Величиной почти с голубя, а по складу сильно напоминающая ворону (особенно с головы), птица эта окрашена в такой привлекательный для глаза, роскошный зеленовато-голубой цвет (за исключением светло-коричневой спины и черных концов крыльев), что трудно оторвать от нее глаза, когда она, ярко освещенная солнцем, сидит, например, на телеграфной проволоке или пролетает мимо своим прямолинейным, сходным с голубиным, полетом.

В последнем случае она показывает и чудную фиолетово-синюю окраску нижней поверхности своих крыльев. К этому нужно еще добавить, что сизоворонка в тех местностях, где она водится, очень часто попадается на глаза благодаря тому, что ведет весьма открытый образ жизни. Она охотно садится на телеграфную проволоку, на выступающие сухие сучья деревьев и на другие открытые возвышения. Жаль только, что эта красавица-птица имеет у нас сравнительно небольшое распространение: она обитает преимущественно в южной половине России, с Крымом и Кавказом. К северу от линии Ревель [287] – Самара гнездящаяся сизоворонка представляет уже довольно редкое явление, единичные же залетные экземпляры наблюдались изредка даже и под Петроградом.

Сизоворонка – птица перелетная. Весной она прилетает довольно поздно, когда деревья покроются уже молодой листвой; осенью улетает на юг в конце августа или в начале сентября.

Любимыми местами гнездовий сизоворонок являются открытые поля с кустарниками и единично стоящими старыми деревьями. Гнездо помещается, как правило, в древесных дуплах, куда самочка кладет пять-шесть блестяще-белых, без всяких отметин, яичек.

Призывный крик сизоворонки звучит вроде «рэк» или «рак» (откуда одно из названий – ракша). Песни эта птица не поет.

Кормится сизоворонка главным образом различными крупными насекомыми, которых большей частью подбирает с земли, но иногда ловит и в полете. Также она не брезгует мелкими лягушками и ящерицами. В общем, ее следует причислить к полезным птицам.

Врем рассказывает в своей «Жизни животных», что взятые им из гнезда и выкормленные мучными червями сизоворонки сделались совершенно ручными, жили у него в течение нескольких лет и доставляли ему много удовольствия. Держал он их в просторной клетке и кормил насекомыми, а за неимением таковых – мучными червями. Мне лично привелось только однажды видеть ручную сизоворонку, взятую в дом молодым птенчиком и затем благополучно выкормленную. Она была очень мила и красива.

Вот еще одна из наиболее роскошно раскрашенных наших птиц. Я не буду здесь останавливаться на описании пернатого наряда золотистой щурки – он прекрасно изображен на рис. XXIV.

Подобную прихотливую окраску мы привыкли видеть лишь у тропических птиц. Впрочем, золотистая щурка и водится у нас только на юге; ближайшие же ее родственницы – другие виды щурок – живут в тропических и экваториальных странах. Севернее линии Чернигов-Самара золотистая щурка в качестве гнездящейся птицы составляет уже довольно редкое явление; залетные же, единичные, экземпляры, встречаются к северу даже до Прибалтийских губерний, хотя и весьма редко.

Мне приводилось наблюдать этих восхитительных птиц только в Крыму (близ степных хуторов и на южном берегу). Они чаще всего обращают на себя внимание в то время, когда кружатся стайками в воздухе, подобно ласточкам, играя в солнечных лучах и охотясь за летающими насекомыми. В это время щурки беспрестанно перекликаются своими ярко-звучащими призывными криками «гвеп-гвеп» и «вюрр-вюрр».

Золотистые щурки

Кружащаяся в воздухе щурка напоминает своей фигурой небольшого [288]ястребка, а характером полета похожа на ласточку. Полет ее в прямом направлении бывает иногда необычайно быстр и стремителен как стрела.

Щурка принадлежит к числу перелетных птиц. Она прилетает весной, стайками, весьма поздно (например, в Киевской губернии лишь во второй половине мая) и отлетает обратно на юг уже в августе или в начале сентября.

Характер у золотистой щурки замечательно милый и общительный. Держась постоянно стайками, эти птицы никогда друг с дружкой не ссорятся – даже во время гнездования, когда все птицы бывают более или менее драчливы.

Пищу щурок составляют насекомые, которых эти птицы преимущественно ловят на лету, подобно ласточкам и стрижам. Особенное предпочтение оказывают они пчелам, осам и другим жалящим насекомым, причем укусы этих насекомых, столь опасные для других птиц, щуркам нисколько не вредят. Нередко наблюдали, как эти птицы подсаживались к пчелиным ульям или осиным гнездам и излавливали их обитательниц одну за другой (откуда одно из названий – пчелоедка). Впрочем, щурки уничтожают немало саранчи, чем и приносят пользу степному хлебопашеству.

Гнезда свои щурки устраивают в земляных норах, вырываемых ими в отвесных обрывах берегов рек, склонах оврагов и т. п. Норы делаются до 1 сажени [289]длиной и в конце имеют полушарообразное расширение, в которое самочка кладет пять-восемь блестяще-белых яичек сильно округлой формы. Гнездятся щурки обыкновенно колониями, нередко весьма многочисленными.

Пойманные щурки хорошо выживают в комнате, если только их обильно кормить насекомыми. Но нужно заметить, что они страшно прожорливы – съедают в день вдвое больше собственного веса. (Рисунок на с. 323, сделан с парочки этих птиц, взятых молодыми из гнезда и выращенных в комнате А. Е. Бремом.)