Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

На этом метаморфозы с островом севернее Шпицбергена не кончаются. В 1930 году его ищет опытный полярник Н. Н. Зубов и не находит. А через пять лет он же явственно видит на горизонте горы далекого острова.

О Земле Джиллеса сообщали известные полярные путешественники и исследователи, не доверять им не было никаких оснований. Но как же тогда объяснить столь противоречивые сведения? Разрешить загадку было тем более необходимо, что подобных неуловимых «земель» в арктическом бассейне накопилось немало.

В 1934 году недалеко от острова Врангеля моряки с судна «Крестьянка» видели неизвестную землю. Зимовщики на острове Генриэтты видели на северо-востоке очертания гористого острова.

Теперь все подобные «открытия» объясняют однозначно: неуловимые «земли» в океане были большими айсбергами, обломками ледников. Сползая с суши, льды уносят на себе валуны, обломки пород, мелкий щебень. Сверху такой айсберг трудно отличить от острова.

В мелководных районах океана «острова» часто садятся на мель, а потом могут снова дрейфовать. Места их остановок, порой длительных, и могут отметить на карте как новонайденную землю. Один из крупных ледяных «островов» был обнаружен, например, в 1946 году в семистах километрах севернее острова Врангеля. Его длина составляла тридцать километров, а ширина — около двадцати пяти. Обрывистые «берега» возвышались на несколько метров над окружающими ледяными полями.

Весной 1969 года был обнаружен огромный ледяной «остров» в северо-восточной части Чукотского моря. На нем сначала была станция «Северный полюс-18», а позже — «Северный полюс-19».

…Проходит время, ледяной «остров» постепенно тает и исчезает. Так исчез в 1936 году остров Васильевский у берегов Якутии. В 1965 году растаял остров Семеновский. На их месте остались только обширные мелководья.

Надо думать, так же исчезли в недавнем прошлом легендарные «земли» Андреева и Санникова.

Так что же, с неизвестными островами в Арктике все ясно? Нет, автор этой книги не разделяет такого взгляда, как и некоторые полярные исследователи.

Приведу только одно, но весьма авторитетное и, главное, убеждающее свидетельство заслуженного штурмана СССР В. И. Аккуратова, человека, для которого Арктика была без преувеличения родным домом. «Акватория Арктики, — пишет он, — занимает более тринадцати миллионов квадратных километров. Мы, полярные летчики, опутали ее густой сетью своих маршрутов. Одних только посадок на дрейфующие льды совершено несколько тысяч.

Казалось бы, ни один крошечный островок не смог бы скрыться от наших глаз. Но если меня спросят: есть ли еще в Арктике новые, не известные до сих пор острова, то я, не задумываясь, без сомнений и колебаний отвечу: „Есть!“».

Аккуратов рассказывает о своем полете с летчиком И. И. Черевичным к Северному полюсу в августе 1952 года. В 160 километрах за полюсом они ясно увидели в океане острова, не нанесенные на карты. «Открытие земли в этом районе было настолько ошеломляющим, что мы сначала даже решили — сбились с курса. Неужели струйное воздушное течение вынесло нас к канадскому архипелагу?

Контроль по трем радиопеленгаторам подтвердил, что мы находимся в нашей счислимой точке. Однако это нас не удовлетворило; пробив облака, мы проверили свое местоположение по высоте солнца. Все совпадало. Мы были там, где должны были быть, а под нами лежали два неведомых острова, четко выделявшиеся на фоне океанских льдов.

Странное, какое-то раздвоенное было наше состояние. Глаза видели твердую землю, осыпи каменистой породы, стаи кайр и чаек, реющих над островами, но в мыслях это открытие не укладывалось. К тому времени дрейфующие острова были полярным летчикам не в диковинку. Мы встречались с ними неоднократно и не только легко распознавали их по внешнему виду, но и знали, как и где они зарождаются».

На борту самолета находились тогда ученые из Арктического института А. Трешников, П. Гордиенко и Н. Волков, и они были твердо уверены, что видят настоящие острова. Но позднее здесь побывали другие советские авиаторы и… островов не обнаружили.

Значит, все-таки плавающие ледяные острова? В. И. Аккуратов с этим не согласен; дело в том, что в августе 1952 года в районе полюса было необыкновенно тепло — 12 градусов выше нуля! За 44 года полетов в Арктике он не встречался с такой температурой. Снежный покров в районе полюса растаял, и неизвестные острова показали свое лицо.

Через год, когда их искали повторно, у полюса была обычная для августа температура — около нуля градусов, видимость была никудышная, снег покрывал все…

А вот вам и подтверждение мысли о том, что в арктических водах несомненно есть еще неоткрытые земли. В 1979 году в мировой печати появилось краткое сообщение: группа датских геодезистов, работая на самом северном мысе Гренландии, обнаружила в Ледовитом океане ранее неизвестный островок.

Они побывали на нем. Площадь островка всего несколько сот квадратных метров. Определив его координаты, геодезисты установили, что этот безыменный остров — самый северный участок суши на планете.

Расчистив часть его ото льда, датчане увидели, что поверхность острова песчаная и каменистая. Вечно покрытый снегом и льдами, он был не заметен издали и не нанесен ни на одну карту.

На юго-востоке Венесуэлы, в тридцати километрах от границы с Бразилией, в непроходимых, еще не исследованных джунглях находится огромное скальное плато высотой около полутора километров. Не так давно здесь было сделано удивительное открытие.

Пилот небольшого самолета, принадлежавшего геологам-разведчикам, пролетая над плато, увидел в зеленом массиве лесов две большие темные пропасти. Загадкой заинтересовались ученые, и в джунгли на вертолете отправилась экспедиция Венесуэльского общества естествоиспытателей.

Уже первые шаги в этом районе амазонской сельвы принесли исследователям радость открытий. Три четверти растущих здесь растений оказались неизвестными науке. В Каракас были доставлены две сотни новых видов птиц, рептилий и других животных. Но особенно большой интерес вызвало обследование большой пропасти.

Ее вертикальные стены уходят вглубь более чем на триста метров. Вверху пропасть достигает в поперечнике почти четырехсот метров, ниже она несколько сужается.

На дне лежат большие обломки скал, растут очень высокие деревья, есть проточная вода. Спустившись вниз, исследователи обнаружили ход в пещеру; прошли по нему около семидесяти метров и вернулись обратно: воздух в проходе был очень удушлив.

Обследование стен пропасти показало, что у нее карстовое происхождение — она промыта водой в песчаниках и базальтовых породах. Только на три часа заглядывает в этот подземный мир солнце. Внизу держится постоянная температура — 18 градусов тепла.