Эдвард Уилсон - Путешествие к муравьям

Для выращивания муравьёв-портных ( Oecophylla ) в лаборатории мы использовали горшечное цитрусовое или фиговое дерево, на котором муравьи строили несколько павильонов из листьев и шёлка. При помощи мостика мы соединили дерево с большой кормовой ареной, где раскладывали пищу (насекомых и медовую воду). Благодаря такой схеме устройства гнезда мы смогли изучить сложную коммуникационную и социальную организацию древесных муравьев в полуестественных условиях.

Поскольку во многих странах существуют ограничения на ввоз живых насекомых, перед сбором живых колоний за границей вам стоит проконсультироваться с соответствующими государственными органами. Например, в США вам потребуется разрешение Министерства сельского хозяйства (Службы контроля здоровья животных и растений (APHIS)), которое сначала должно быть одобрено соответствующими государственными должностными лицами. Вся процедура обычно занимает от шести до восьми недель. Разрешение нужно показать сотруднику таможни после возвращения в Соединённые Штаты.

Колонии муравьёв-портных и других древесных видов можно культивировать на «пробирочных деревьях», состоящих из рядов пробирок, закреплённых зажимами на лабораторных стойках. Каждая пробирка на четверть заполнена водой, которую удерживают на месте плотные ватные пробки.

В наших экспериментах муравьи закрыли входы и поделили жилое пространство, построив стенки из шёлка, как показано на этих двух фотографиях; на верхнем снимке стенка видна сзади, а на нижнем – вид на несколько стенок сбоку.

Всё больше стран ограничивают экспорт фиксированных и живых образцов, в том числе насекомых, поэтому на экспорт вам также может потребоваться специальное разрешение. Соблюдайте законы государств, откуда вывозите насекомых.

Если не указано иное, все иллюстрации были сделаны нами. Муравьёв ( Tetramorium caespitum ), отмечающих начало глав, нарисовала Эми Бартлетт Райт. Источники работ других авторов указаны в подписях к иллюстрациям. Мы особенно благодарны Национальному географическому обществу за разрешение использовать некоторые замечательные рисунки Джона Д. Доусона, опубликованные в статье Берта Хёлльдоблера «The Wonderfully Diverse Ways of the Ant» («Удивительно разнообразные пути муравья»), National Geographic , июнь 1984 г., с. 778–813.

Мы крайне признательны за неоценимую помощь Кэтлин М. Хортон (подготовка рукописи и библиографическое исследование), Хельге Хайльманн (обработка фотографий) и Малу Обермайер (техническая помощь).

Большой муравейник Formica polyctena в девственном лесу Финляндии. Фотография была сделана во время первой поездки Берта Хёлльдоблера в Финляндию в 1960 году. Рядом с муравейником стоит друг Берта, финский мирмеколог Хейкки Вуоренринне.

Брачный лёт в пустыне Чиуауа на юго-западе США. После того как проливные летние дожди смягчают почву, многие виды муравьёв приступают к спариванию. Крылатые самцы и самки Forelius pruinosus взбираются на невысокие кустарники, которые они используют в качестве стартовых площадок для полёта.

Во время брачного лёта самцы и самки многих видов собираются в стаи для спаривания. На верхней фотографии, муравьи-жнецы (Pogonomyrmex desertorum) летят против ветра и садятся на ветки мескитового дерева. Приземлившись, самцы испускают сильный запах, который привлекает к общему месту спаривания больше самок и других самцов.

Муравьи рода Pheidole роятся над нагревшейся асфальтированной дорогой в аризонской пустыне.

Брачное безумие американских муравьёв-жнецов Pogonomyrmex rugosus . Тысячи самцов и самок собираются в определённых местах на поверхности земли. На переднем плане можно увидеть самца, спаривающегося с молодой самкой. (Фотография Джона Д. Доусона, предоставлена Национальным географическим обществом США.)

Матки и самцы муравьёв-жнецов Pogonomyrmex barbatus тоже спариваются в особенных местах. Самцов всегда больше, чем молодых королев. Нередко с одной самкой одновременно пытаются спариться 10 и более самцов.

Часы сразу после спаривания – самый опасный период для королев. Большинство становится жертвой ящериц, пауков и других видов муравьёв в то время, когда они отгрызают свои крылья и ищут подходящее место для основания нового гнезда. На фото паук-краб поймал матку Pogonomyrmex maricopa.

Как только королева-основательница вскармливает первых рабочих особей, колония быстро начинает расти. На фотографии изображена матка Pheidole desertorum в окружении первых рабочих, яиц, личинок и куколок.

На фотографии видны первые солдаты (с квадратной головой) и несколько недавно вылупившихся рабочих (пока ещё слабо окрашенных).

Camponotus perthiana. Одна королева этого вида австралийских муравьёв прожила в лабораторном гнезде более 23 лет. За это время она произвела на свет сотни рабочих особей.

Африканские муравьи-портные занимают огромные территории в кронах деревьев. На переднем плане слева рабочий угрожает представителю вражеской колонии. За ним муравьи обездвиживают другого врага, а справа рабочий бежит по ветке к муравейнику, брюшком оставляя за собой дорожку феромонов, которая приведёт остальных к полю боя. В правом нижнем углу другие представители колонии побеждают крупного муравья из подсемейства Ponerinae . (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)