Ральф Винслоу - PRO ботанику

Целью экспедиции являлся поиск так называемого Южного материка. Александр Далримпл был активным сторонником теории о том, что в южной части Тихого океана существует большой, но еще неоткрытый материк (он называл его «Неведомая Южная земля»). Некоторые исследователи считают, что именно Далримпл первым высказал предположение о его существовании. Он утверждал, что на материке проживает несколько миллионов человек.

Идея о существовании Южного материка попала на благодатную почву – Англия была заинтересована в поиске и захвате новых территорий. И Англия снарядила экспедицию для поиска новых земель в южных широтах Тихого и Индийского океанов. Также экспедиции поручалось изучить берега Австралии, в особенности восточное побережье, совсем неисследованное. Экспедиция должна была нанести все открытые земли на карты и «застолбить» их за Англией. Но об этом не говорили официально – о захвате земель упоминалось только в секретных приказах, которые получил Кук. Ведь Англия вела ожесточенную борьбу за еще неоткрытые земли с другими ведущими морскими державами (Португалией, Испанией, Голландией и Францией).

Официальная цель звучала совсем по-другому: научные наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца. И это тоже была реальная цель, а не просто маскировка. В те времена развитие астрономии, как и всех других наук, существенно уступало нынешнему. Но некоторые астрономические явления предсказать было можно. И прохождение Венеры по диску Солнца, которое случается один раз в 243 года, относилось как раз к предсказуемым. В такой момент Венера находится точно между Солнцем и Землей и закрывает собой крошечную часть солнечного диска. Явление можно наблюдать с Земли невооруженным глазом – выглядит так, будто маленькое черное перышко перемещается по Солнцу. Прохождение Венеры напоминает солнечные затмения, когда Луна закрывает для нас Солнце.

Венера в 4 раза больше Луны, но находится значительно дальше от Земли, поэтому выглядит примерно в 30 раз меньше Солнца. Венера проходит по диску Солнца в течение нескольких часов. Например, уже в нынешнем столетии прохождение длилось 6 часов. Я не буду подробно рассказывать об этом, скажу только, что аналогичное тому, что наблюдала экспедиция Кука в 1769 году, имело место в 2012 году. Следующее ожидается в 2125-м. Вообще, прохождения идут «парами», то есть 1761 и 1769, 2004 и 2012 годы. Первым прохождение Венеры (в 1631 году) предсказал немецкий математик и астроном Иоганн Кеплер (1571-1630), но не смог определить, будет ли его видно с большей части территории Европы.

Лондонское Королевское общество отправляло экспедиции для наблюдения прохождения Венеры по диску Солнца и в 1761 году. Одна экспедиция столкнулась с французами. Французский астроном, священник и географ Александр Гуа Пингре (1711-1796), который направлялся на остров Родригес около Мадагаскара, прибыл туда с опозданием, потом плохая погода помешала ему наблюдать начало и конец явления, потом англичане захватили остров, взяли Гуа Пингре в плен, из которого его через три месяца освободили французы, которые в свою очередь отвоевали остров. На пути домой корабль Гуа Пингре снова атаковали.

Корабль, отправленный англичанами на Суматру, атаковали французы, он оказался так сильно поврежден, что пришлось вернуться в порт. Со второй попытки добрались до мыса Доброй Надежды, но эта территория оказалась захвачена французами…

В 1769 году к подготовке подошли более серьезно. Члены Королевского научного общества потребовали 800 фунтов стерлингов от британского правительства на подготовку к экспедиции, заявляя, что на кон поставлена честь страны. В общем-то они были правы: Франция – давний враг Англии, а тут члены Королевского общества вдруг узнали, что французы уже организовали несколько экспедиций в разные точки света для наблюдения за прохождением Венеры. Большой радостью для британских ученых стало нарушение планов французских астрономов в Индии: британские войска захватили базу, с которой французы планировали вести наблюдения.

И тогда, и сейчас к таким экспедициям был прикован интерес ученых и простых людей во всем мире. Конечно, сейчас гораздо больше возможностей для изучения любых астрономических явлений, но во времена Джеймса Кука и первых великих ботаников ведущие европейские державы отправляли экспедиции в разные уголки Земли. И это имело свое объяснение – требовалось вычислить расстояние до Солнца, а чем дальше друг от друга находились точки, с которых велись наблюдения, тем более точный результат можно было ожидать. Также стояла задача рассчитать размеры Вселенной – в понимании того времени. В целом в 1769 году Англия, Франция, Испания и другие страны организовали порядка 150 точек наблюдения за явлением по всему миру. Кроме экспедиции Джеймса Кука, в которой участвовал астроном Чарльз Грин на Таити, англичане снарядили еще одну, в Норвегию. Но, как я сказал выше, астрономические наблюдения, являясь официальной целью экспедиции Кука, не ставились главной целью.

Также отмечу, что наблюдения за прохождением Венеры в 1769 году можно назвать первым интернациональным научным проектом. Идеальный вариант для развития науки – сотрудничество ученых разных стран. Совместные эксперименты, исследования, экспедиции в те годы еще не проводились в том виде, в каком это практикуется нынче. Например, швед Даниель Соландер, о котором я расскажу в следующей главе, шел на английском «Индеворе» и занимался научной работой вместе с Джозефом Бэнксом, но Соландер к тому времени решил осесть в Англии. О совместной экспедиции англичан и французов в научных целях не могло быть и речи, как, например, англичан и испанцев, французов и русских. У всех были свои интересы, не связанные с наукой, шла борьба за новые территории. Но после проведения наблюдений отдельными группами ученых они обменялись полученными данными. До этого ничего подобного не происходило.

Английский корабль достиг берегов Таити 10 апреля 1769 года. Поведение англичан на этом острове очень сильно отличалось от типичного поведения колонизаторов того времени. До Кука на Таити из англичан побывал Сэмюэль Уоллис (1728-1795), который и открыл остров во время кругосветного плавания. Вообще, Уоллис сообщил много полезной информации Куку, а часть команды с «Дельфина» Уоллиса отправилась в кругосветное плавание под командованием Кука на «Индеворе».

Многие участники экспедиции Кука считали, что им очень повезло. По рассказам членов экспедиции Уоллиса, Таити представлял собой экзотический рай для европейцев: отличный климат, плодородная земля, первобытные люди, которые живут в гармонии с природой и не страдают от пороков и ограничений западной цивилизации. Предстоящие наблюдения за Венерой, планетой любви, именно с острова Таити многие посчитали хорошим знаком – и очень подходящей планетой для этого острова. Члены команды Уоллиса рассказывали, что на Таити не существует сексуальных запретов, которые не давали англичанам пуститься во все тяжкие у себя дома. Наоборот, секс у таитян считался одной из главных целей в жизни.