Максим Кузнецов - Исландская лошадь. Понимание лошадей Исландии

В норвежской мифологии прародителем лошадей с острова огня и льда является восьминогий конь бога Одина – Слейпнир.

Иллюстрация 2Восьминогий конь бога Одина: Слейпнир

Название означает «шлифовальщик» или «тот, кто скользит», потому что эта необыкновенная лошадь действительно достойна бога. Он «скользит» не только по суше, но и по воде и в воздухе. Более того, Слейпнир неутомим, так как у него достаточно ног, чтобы немного отдохнуть, когда он устанет. Таким образом, этот скакун не только символизирует скорость в чистом виде, но и является символом гарцующей лошади, что подтвердит любой, кто когда-либо видел действительно хорошего скакуна. Здесь ноги также кажутся вихревыми, как будто у животного их больше, чем четыре…

Сага о происхождении, о которой рассказывается в норвежской поэзии «Эдда», также указывает на то, что в то время лошади рассматривались как некий божественный дар. Слейпнир на самом деле является потомком Локи, бога озорства. В норвежском мире богов и саг Локи не только играл весьма неоднозначную роль, но и обладал особыми способностями оборотня. В данном конкретном случае он принял облик кобылы, чтобы дать Эсиру преимущество.

Один Хримтурс, ледяной великан, согласился построить дом, Асгард, для богов. Его условие: если ему удастся завершить строительство стены вокруг Асгарда к оговоренному сроку, он получит в жены богиню Фрейю. Его жеребец Свадильфари активно помогал ему в строительных работах. Чтобы спасти Фрейю, Локи разработал особый план. Он превратился в кобылу и таким образом заманил жеребца Свадильфари вверх и в сторону. Поскольку жеребец пропал на несколько дней, ледяной великан не смог вовремя закончить стену и по праву претендовать на свою награду, Фрейю. Тем временем Свадильфари родила от кобылы Локи ребенка – восьминогого Слейпнира. Позже Локи отдал этого ребенка Одину, который выбрал его в качестве своего любимого скакуна.

Лошади считались священными животными, их часто изображали на талисманах и носили с собой. С одной стороны, они обозначали плодородие, а с другой – были символом поэзии. Такие высоко ценимые животные обычно предназначались для вождей и играли важную роль в качестве символов статуса. Это объясняет не только то, что лошадей часто отдавали владельцам в качестве подарков в могилу, но и то, что несанкционированный контакт карался смертью.

На самом деле, первые лошади, возможно, были привезены в Исландию уже в раннем средневековье, то есть в VIII или, самое позднее, в середине IX века. Этими первыми поселенцами были викинги – точнее, норвежские крестьяне, бежавшие от короля Харальда Шенхаара. Лидером этой группы поселенцев был Ингольфур Арнасон. В своих лодках-драконах они перевозили самые важные вещи. Помимо домашней утвари и скота, сюда также входили их лошади. Вероятно, это были германские пони того времени. Чтобы обеспечить себя в пути и компенсировать потери в дальнейшем, викинги совершали набеги на север Шотландии, Англию и Ирландию. Здесь они не только грабили людей, которых делали рабами, но и некоторых кельтских пони, которых они взяли с собой в Исландию. Здесь скрестились два вида пони, и оказалось, что лошади процветают только в северной части острова из-за высокой влажности.

Утверждается, что еще в 930 году альтинг Исландии (исландский парламент, который считается вторым по возрасту в мире после парламента Фарерских островов) запретил ввозить на остров других лошадей. Эта заповедь установила изоляцию острова на последующие столетия. Таким образом, исландских лошадей можно считать одной из старейших чистокровных пород. В то время как другие породы скрещивались между собой для улучшения лошадей и приспособления их к новым требованиям и нуждам (что и сегодня распространено в разведении теплокровных), в Исландии конные книги были закрыты более 1000 лет назад. Усовершенствование, например, было возможно только путем разведения исландских лошадей, которые демонстрировали соответствующие желаемые характеристики.

Значение, которое исландская лошадь имела для жителей негостеприимного острова высоко на севере в последующие века, трудно переоценить. Только с помощью лошадей жители могли добраться по острову до широко разбросанных поселений. Им приходилось не только преодолевать большие расстояния, но и пересекать непроходимые плато и ледники, а также глубокие реки и даже лавовые поля. Маленькая, удобная лошадь использовалась для загона овец, применялась в сельском хозяйстве и помогала при перевозке вещей и товаров. По воскресеньям верные лошади везли своих хозяев в церковь, доставляли больных к врачу или умерших к месту их последнего упокоения. Кроме того, это животное использовалось в качестве домашнего скота для производства мяса, даже его волосы и мех использовались островитянами. Ничто не было возможно без исландских лошадей.

Уже на ранней стадии проводился целенаправленный отбор. В то время как владелец фермы всегда выбирал для себя верховую и рабочую лошадь особого качества, с которой он мог бы одновременно «покрасоваться», его жена тоже часто получала специально подобранную лошадь. Здесь, однако, большое значение придавалось приятной, плавной походке и хорошему, надежному характеру.

Кроме того, исландские лошади были важной частью фестивалей и праздников на острове. Снова и снова люди собирались на конные выставки и конные рынки, проводились скачки и даже бои жеребцов. Кстати, именно эти два события часто использовались для разрешения споров на Исландии, в то время как на материке люди обычно дрались на дуэлях. Однако нередко зрители так увлекались, что в итоге дрались между собой. В 1592 году духовенство решило запретить иногда очень кровожадное зрелище – бои жеребцов. Тем не менее, прошло более 20 лет, прежде чем его удалось остановить. Однако в 1623 году был проведен самый последний (официальный …) бой жеребцов.

На протяжении веков негостеприимный остров неоднократно подвергался эпидемиям и стихийным бедствиям. Есть также сообщения о голоде. В 1783 году извержение вулкана и его последствия в южной части Исландии резко сократили популяцию лошадей – из 32 000 лошадей выжило только около 8 500.

С приходом индустриализации исландские лошади приобрели новую роль: их запрягали в телеги и использовали для доставки льда на рыболовецкие траулеры. Или они использовались для разгрузки кораблей. Тысячи из них были отправлены, например, в Англию, где они должны были тянуть тяжелые грузовики в угольных шахтах. Здесь они выходили наружу – часто ослепленными – только после смерти. Многие из лошадей были также экспортированы в Гренландию, первоначально в качестве средства передвижения в 1920-х годах. По мере увеличения экспедиций на крайний север исландские лошади служили исследователям в основном в качестве корма.