Галина Гальперина - Рекорды в мире животных

Медведки отдают предпочтение поймам рек, где почва всегда достаточно увлажненная и мягкая. Весной, когда пойменные луга затапливаются речными водами, на поверхности появляются плавающие насекомые. Это медведки-пловцы, приспособившиеся к новому образу жизни, переплывают залитые водой пространства.

Представители данного семейства – нередкие гости в садах и на огородах. Здесь они причиняют значительный вред корневым системам полевых и овощных культурных растений, в том числе картофельным клубням, кукурузе, огурцам, а в Средней Азии – хлопку и рису.

Днем медведки ведут подземный образ жизни, а вечером, лишь только зайдет солнце, выходят на поверхность почвы, причем иногда они устремляются на яркий свет и гибнут. В темное время суток можно услышать стрекот самцов: длинные и резкие ночные трели не идут ни в какое сравнение с короткими и слабыми звуками, издаваемыми из-под земли днем. Стрекотать могут и женские особи, но их трели не такие раскатистые.

Характер питания медведок смешанный. Обычно они получают питательные вещества из растений, однако содержащиеся в неволе особи охотно поедают как растительную пищу, так и мелких насекомых, например личинок божьих коровок и стрекоз. Излюбленным лакомством «домашних» медведок являются дождевые черви.

Медведки признаны самыми заботливыми родителями среди насекомых-вредителей. В начале лета самка откладывает до 300 яиц. Для того чтобы находящиеся в сыром гнезде яички не покрывались плесенью, медведка периодически облизывает их. О личинках она заботится до тех пор, пока они не будут способны самостоятельно добывать себе пищу.

В период размножения самки «сверчков-кротов» начинают устраивать удобные для кладки яиц тоннели, причем они выбирают участки, близкие к корневым системам диких или культурных растений. Иногда заботу о прокладке подземных ходок берет на себя самец. В результате подобной деятельности в середине лета на глубине 5 – 10 см от земной поверхности образуются плешины, на которых устраиваются маточные камеры шаровидной формы диаметром 5 – 10 см. В подобную камеру самка медведки откладывает несколько сотен яиц, из которых в середине июля вылупляется молодь.

Поскольку медведки живут на значительной по размеру территории, период постэмбрионального развития у обитателей различных районов неодинаков. В южных областях половое созревание молодых медведок продолжается на протяжении 12 месяцев, а в северных затягивается на 2 – 2,5 года.

За это время молодь линяет 8 – 9 раз, увеличиваясь в размерах и приобретая более прочные покровы. Стоит отметить, что более молодые личинки отличаются особой прытью, они хорошо прыгают и умеют прятаться от опасности.

Летом медведки прокладывают тоннели всего лишь в нескольких сантиметрах от поверхности почвы, в то время как зимой отыскать их не представляется возможным. Как личинки, так и взрослые особи в конце сентября приступают к рытью длинных и достаточно глубоких (до 25 см у личинок и до 65 см у взрослых насекомых) подземных ходов, которые располагаются под углом 45 – 60° к поверхности. В этих надежных убежищах «сверчки-кроты» проводят холодное время года.

Самое распространенное на огородах насекомое – медведка – признано самым неуловимым среди вредителей. Передвигаясь под землей на небольшой глубине, она подбирается к корням растений и пожирает их. Вывести медведку довольно трудно. В кладке насекомого часто бывает до трех сотен яиц, из которых с течением времени появляются личинки. Единственным врагом медведки под землей является крот. Но он способен ловить ее только в пределах собственной норки. Птицы коварным жукам и вовсе не страшны. Вот и приходится огородникам своими силами бороться с медведкой.

Главным врагом медведок является ларра анафемская – насекомое, обладающее способностью проникать в подземные тоннели. Обнаружив в одном из них медведку, оса выгоняет хозяйку норы на поверхность, после чего парализует ее тремя ударами жала в менее защищенные грудные сегменты.

Неподвижность медведки временная, всего 5 – 6 мин., но за это время ларра успевает отложить под основание передней конечности своей жертвы яйцо. Ожившая медведка уползает под землю, где продолжает свою обычную жизнь, а личинка осы развивается на ней как внешний паразит. Кладка яиц самкой американской ларры сопровождается своеобразным ритуалом: прокусив у основания ноги парализованной медведки отверстие, оса высасывает гемолимфу, после чего начинает скрести концом брюшка по месту предполагаемой кладки – за задними ногами жертвы. Делается это с целью обнаружения яиц или личинок других ларр. Медведка, на тело которой были отложены яйца, спокойно живет в своем подземном царстве до тех пор, пока личинки ларры не начнут превращаться во взрослых насекомых. Взросление паразита знаменует собой смерть хозяина.

Хотелось бы отметить, что медведки причиняют не только вред; есть от них и определенная польза. Например, с давних времен медики лечили настойкой засушенной и растолченной медведки туберкулез и ряд других болезней.

Саранча – типичный представитель надсемейства саранчовых подотряда короткоусых прямокрылых. Ареал обитания этих насекомых довольно широк, их можно увидеть во многих жарких странах, расположенных в тропическом и субтропическом природных поясах.

Саранчовые составляют наиболее многочисленную группу среди прямокрылых. Их главные отличия от сверчков и кузнечиков – относительно короткие усики, не превышающие длину тела, короткий яйцеклад самки и специфичные органы слуха и звука.

Все саранчовые – прекрасные музыканты. Их инструменты располагаются на надкрыльях с довольно толстой «звуковой» жилкой и бедрах задних 3-члениковых ножек, внутренняя поверхность которых снабжена многочисленными бугорками и головчатыми шишечками. Быстро двигая бедрами, насекомые проводят бугорками по жилке надкрылий, в результате чего появляется резкий стрекочущий звук.

Окраска и форма тела саранчовых зависит от особенностей их поведения и условий окружающей среды. Подобное сочетание биологических, морфологических и физиологических свойств, находящееся в соответствии со средой, называется жизненной формой (существует два класса: фитофилы (обитатели растений) и геофилы (жильцы открытых участков земли)).

Большинство видов надсемейства саранчовых является вредителями сельского хозяйства. Еще в древности эти насекомые причиняли значительный вред культурным растениям, разводимым человеком. Об этом известно из фресок и папирусов Древнего Египта, ливийских и палестинских сочинений, относящихся к 1490—904 годам до н. э.