Игорь Васильков - Путешествие в страну нектара

Каждый зеленый листочек предстал перед человечеством как необыкновенная «фабрика жизни», которая создает из неорганических веществ органические.

А ведь Зеленая страна огромна. И всюду хлорофилловые зерна, словно миллиарды чудесных машин, улавливают энергию солнца.

При помощи энергии солнечного света растения образуют из углекислого газа, воды и минеральных солей органические вещества и выделяют свободный кислород.

Мы купаемся в море. Вокруг нас в каждой капельке воды работают сотни таких машин — микроскопически малых водорослей.

Мы легли отдохнуть на зеленом лугу. И здесь, в каждой травинке, в каждом листике, повсюду вокруг нас, работают солнечные машины. А сколько таких машин в листве необъятных наших лесов!

Вот чуть приметная тропинка. Никто не знает, кто протоптал ее — человек или зверь.

Быть может, такой же глухой тропинкой проходил когда-то Тимирязев, пытливо изучавший окружающую природу. Пойдем и мы по ней. Она поведет нас все дальше и дальше в чащу леса.

А вот и поляна в лесу…

Над цветками шумит пестрая толпа насекомых.

Мы идем по заповедному уголку Зеленой страны. Весенние цветущие травы мягким ковром устилают наш путь. Какие это травы, какова их роль в природе, как и зачем появились на них эти нежные цветки? Для равнодушного путника все это неинтересно. А между тем каждая зеленая былинка — удивительная лаборатория, где ежечасно, ежеминутно, пока падает на нее солнечный луч, совершается великое таинство природы — образование органических веществ. Нет, не проходите мимо простенького полевого цветка. Присмотритесь к нему, не жалейте времени для того, чтобы узнать, что связывает его с окружающей природой, какое место он занимает в ней.

Из седой глубины веков дошла до нас такая легенда.

Богиня Венера окропила кусты и травы чудесным напитком богов — нектаром, который давал богам вечную жизнь и юность. И тогда на растениях появились прекрасные цветки.

Капельки нектара остались в глубине цветков. Своенравная богиня скрыла нектар от взоров людей, и только трудолюбивым пчелам было позволено находить путь к золотистой капельке божественного напитка.

Так представляли себе историю происхождения цветков древние греки.

Поэт древности Овидий записал и другие легенды, рассказывающие о происхождении различных цветков.

Одна из богинь гор и лесов — прекрасная нимфа Клития влюбилась в бога Аполлона. Долго и напрасно ожидала нимфа взаимного чувства. В отчаянии она опустилась на землю и превратилась в растение. Губы нимфы при этом сомкнулись и образовали красноватый цветок фиалки.

Другая легенда рассказывает о происхождении прекрасного цветка нарцисса.

Жил в древности, повествует легенда, самовлюбленный красавец-юноша, по имени Нарцисс. Он так долго любовался своим отражением в воде, что тело его зачахло и обратилось в былинку растения. И только красивый желто-белый венчик цветка напоминает нам о былой красоте лица злополучного Нарцисса.

Этот древний рисунок изображает легендарного юношу — Нарцисса.

Появление на Земле цветков гиацинта, адониса и лавра древние легенды объясняли подобными же чудесными превращениями богов и людей.

По-другому рассказано о происхождении цветков в библии — священной книге древних иудеев и христиан.

В этой книге изложена легенда о сотворении богом мира в шесть дней.

По библейским домыслам, на третий день были на земле созданы растения. На пятый день «сотворил бог рыб больших, животных и пресмыкающихся, которых произвела вода, и всякую птицу пернатую…»

На шестой день бог создал «скотов и гадов и зверей земных». Затем создал человека и поселил первых людей в райском саду. Чтобы еще больше украсить этот райский сад, бог одел растения в яркий убор из цветков…

Все эти легенды приходят на память, когда смотришь на зеленый луг с яркими цветками.

Сколько раз за долгую историю человечества приписывали люди цветкам божественное происхождение!

Сколько поколений людей наивно верило в то, что боги одевают растения в чудесные наряды только для того, чтобы научить человека отличать красивое от некрасивого!

Все эти наивные легенды создавались в те времена, когда люди были еще далеки от научного познания природы. Они не умели объяснять явления, происходящие в природе, естественными причинами. Люди верили, что эти явления происходят по воле сверхъестественных сил — бога или богов, ангелов, чертей, духов. По воле сверхъестественных сил движутся небесные светила, сменяют друг друга дни и ночи, чередуются времена года, выпадают дожди, гремит гром, проносятся ураганы… По воле этих же сил появились на Земле различные виды животных и растений, распустились разнообразные цветки. Так думали люди, находящиеся во власти ложных, фантастических представлений об окружающей природе.

Правильное представление о происхождении цветков мы получили благодаря достижениям передовой материалистической науки. Немало ученых посвятило свою жизнь изучению растительного мира. Веками длилась кропотливая работа. По крупицам открывал человеческий разум тайны цветков, и мало-помалу рушились старые легенды и сказания о цветущем рае, созданном на Земле для человека.

Мы знаем теперь, что в основе всех явлений окружающего нас мира лежат не сверхъестественные силы, а общие, постоянно действующие законы природы. Изучая эти законы, наука находит естественное объяснение стихийным явлениям природы, открывает тайны происхождения и развития жизни на Земле.

Такими же естественными причинами, в основе которых лежат общие законы природы, объясняет наука происхождение растений и, в частности, цветковых растений.

Как же появились цветки и каково их значение для растений?

Приглядимся внимательно к формам цветков, к их строению. Быть может, цветки сами помогут нам ответить на эти вопросы?

Золотистый лютик.

Вот перед нами золотистые головки лютика, которые весной и в начале лета украшают наши луга.

Каждому не раз приходилось любоваться этим цветком.

Наблюдателю прежде всего бросается в глаза желтый венчик, составленный из пяти золотистых лепестков.