Игорь Васильков - Путешествие в страну нектара

В нашей стране делается все для благосостояния народа, для того чтобы мы имели изобилие продовольственных и промышленных товаров. Но для этого наше сельское хозяйство — колхозы и совхозы — должны давать как можно больше зерна и кормов для животноводства. А чтобы увеличить производство всевозможных промышленных товаров, сельское хозяйство должно давать больше необходимого промышленности сырья: хлопка, льна, свеклы, семян масличных культур. Особенно большое значение имеет хлопок. Для того чтобы поднять урожайность хлопчатника, необходимо в колхозах и совхозах Средней Азии, Закавказья и Казахстана ввести хлопково-люцерновые севообороты. А для этого потребуется много семян люцерны.

Люцерна — насекомоопыляемое растение. Чтобы получить больше семян люцерны, надо приблизить к посевам люцерны пасеки с пчелами. Так и попытались сделать. Однако это не принесло ожидаемых результатов. Медоносные пчелы не посещают это растение. Даже дрессировка пчел на люцерну помогает мало. Дрессированные пчелы послушно летят на цветки люцерны, но опылить их не могут. Это имеет свои причины.

Медоносная пчела — лесное насекомое. Люцерна — типичное степное растение. Оно приспособлено к насекомым-опылителям, обитающим в сухих степях.

Люцерна.

Цветок люцерны сложно устроен. Как у всех бобовых, в нем есть и лодочка, и парус, и весла. Но все части цветка плотно сомкнуты. Там, внутри цветка, лежит пестик, обернутый тесно прижатыми друг к другу тычинками. Пестик и тычинки, как пружина, стремятся с силой вырваться из лодочки, но их удерживают отростки весел.

Насекомое садится на лодочку и просовывает хоботок вглубь цветка. При этом голова насекомого упирается в парус, а задние лапки — в одно из весел. Под тяжестью насекомого отодвигается отросток весла. Насекомое словно спускает курок, удерживающий пружину. Тычинки с пестиком с силой вырываются из лодочки и осыпают насекомое пыльцой. На пестик в это мгновение попадают пылинки, принесенные насекомым с других цветков люцерны. Происходит перекрестное опыление.

Но так бывает только тогда, когда на цветок люцерны прилетает одна из видов одиночных пчел. А если прилетит медоносная пчела, все происходит иначе.

Медоносные пчелы садятся на парус или цветоножку и не открывают цветка. Просунув хоботок между лодочкой и парусом, медоносные пчелы могут забрать нектар, но цветок останется неопыленным.

Иногда бывает и хуже. Пчела задевает случайно отросток весла, цветок неожиданно открывается и пружина пыльников прищемляет хоботок насекомого.

При таких условиях даже дрессированные медоносные пчелы быстро отвыкают летать на люцерну и переключаются на другие, более удобные растения.

Можно, конечно, вывести породу пчел, приспособленную к цветкам люцерны или создать сорт люцерны с более доступными цветками. Но на это требуется время. А ведь в семенах люцерны ощущается недостаток уже теперь.

Как же быть?

Ученые провели многочисленные опыты. Были проверены всевозможные способы использования медоносных пчел для опыления люцерны. Одновременно изучались дикие опылители.

В 1949–1950 годах в районах возделывания люцерны советским энтомологом В. В. Поповым было отловлено и изучено 60 тысяч диких насекомых-опылителей. Данные научной «разведки» тщательно проверялись и сопоставлялись.

И вот результаты: медоносные пчелы не могут пока обеспечить перекрестное опыление люцерны. Эту задачу могут решить лишь дикие одиночные пчелы.

Но диких опылителей в ряде районов мало. Поэтому охрана одиночных пчел и их привлечение на поля люцерны являются важной задачей, которую должны решить ученые и практики сельского хозяйства.

Вот почему изучать повадки и места обитания диких насекомых-опылителей вовсе не значит заниматься вчерашним днем.

Найти наилучшие средства повышения урожайности семян люцерны — значит ответить на запросы настоящего, работать для будущего.

Вот почему в составе научных экспедиций, отправляющихся для изучения природы нашей Родины, всегда есть и ученые-энтомологи.

Советские ученые работают единым дружным коллективом. Различные отрасли науки у нас не оторваны одна от другой. Они дополняют друг друга, развиваются в тесной взаимосвязи. Ученые изучают природу не как одиночки-путешественники, а как участники крупных научных экспедиций. В состав научных экспедиций входят обычно представители разных наук. Каждый ученый, представляющий ту или иную науку, рассматривает природу со своей точки зрения. У каждого свой участок исследования, свой подход к неисчерпаемым сокровищам, скрытым в природе.

Обобщив данные, полученные каждым ученым в отдельности, можно получить полное представление об изучаемом районе.

Научные экспедиции из представителей различных наук называются комплексными. Одна такая экспедиция была отправлена в 1950 году Московским университетом. Ученые должны были заняться способами выращивания лесных полос, найти лучшие приемы возделывания целинных земель, изучить климатические и почвенные условия в степях Нижнего Поволжья.

В составе экспедиции были ботаники, зоологи, микробиологи, почвоведы… Был в составе экспедиции и молодой советский энтомолог Д. В. Панфилов. В его задачу входило изучение проблемы опыления люцерны.

На беспредельных просторах засушливых степей исследователь встретил своеобразный мир насекомых. Здесь ярко сказывалась приспособляемость живых организмов к суровым условиям жизни.

В степях почти постоянно дуют сильные ветры, лето жаркое и сухое. В поисках нектара и пыльцы насекомые вынуждены летать, преодолевая сопротивление ветра. И летать нужно быстро. Ведь в сухом, жарком воздухе пыльца быстро пересыхает, приходит в негодность. Одиночные пчелы приспособились к этим условиям. Они приобрели мощные крылья, позволяющие им летать очень быстро.

По другому пути пошло развитие одиночных дорожных и роющих ос. Они ищут и находят свою добычу — пауков, гусениц и других насекомых на земле. В таких условиях выгоднее было вообще отказаться от борьбы с ветром. И эти осы действительно утратили способность к дальним полетам. Они охотятся, бегая по земле. Ноги у них удлинились и окрепли, а крылья, наоборот, укоротились.

Одиночные осы как опылители имеют небольшое значение. В степных условиях их роль стала еще меньшей. Зато еще больше возросла роль одиночных пчел, ставших единственными опылителями. Это не могло не отразиться и на опылении люцерны.

В степях Сталинградской области исследователь изучил более 200 видов одиночных пчел, из них 47 видов — посещающих люцерну. Он зарегистрировал сроки, время и дальность полетов этих насекомых.