Любовь Кашинская - Мир животных

Мы привыкли называть утками только определенных водоплавающих птиц, хотя на земном шаре существует более 160 различных видов утиной породы. К ней, например, относятся и гуси, и лебеди, и крохали, или утки-рыболовы, и многие-многие другие.

Все они отличаются друг от друга своим внешним видом, привычками, повадками. Но есть многое, что их объединяет. Все птицы утиной породы умеют плавать.

Так, утки могут плавать в ледяной воде и не мерзнут. У них даже лапки не коченеют от холода. Это объясняется тем, что утки очень хорошо приспособлены ко всяким, и даже самым суровым, условиям. Их перепончатые лапки не содержат нервов и кровеносных сосудов, поэтому просто не чувствуют холода.

Утки, как вы знаете, умеют прекрасно плавать. Они хорошо держатся на плаву по той причине, что их тело плотно покрыто водонепроницаемыми перьями. Около хвоста утки находится специальная железа, которая выделяет маслянистую жидкость. Она смачивает перья, поэтому вода сквозь них не проходит. Чтобы уткам не было холодно, под перьями у них находится толстый слой пуха.

Утиные лапы расположены сзади туловища, птицы очень ловко загребают ими, как веслами, могут поворачиваться на воде, ускорять движение, а на суше ходят неторопливо и вперевалку. А вот летают утки очень быстро. Они могут развивать скорость до 112 км/ час.

По всему земному шару обитают разные виды уток. Они могут жить далеко на севере, но все равно с наступлением сильных холодов летят оттуда в центральные и южные районы. Хотя и здесь они остаются недолго. Как только на Севере чуть-чуть потеплеет, утки собираются стаями и летят к себе домой, на свои родные озера, болота, реки и морские побережья. Здесь же у них протекает брачный сезон. До того, как отложить яйца, утки строят себе на берегах уютные гнезда, выстилают их мягкой нежной травкой и приминают грудками.

Каждая самка может отложить от 6 до 14 яиц и сама высиживает их, согревая своим теплом. После брачного периода утки линяют, у них выпадают перья, а те, что отрастают, бывают еще совсем слабыми. Утка не может летать в это время и старается держаться где-нибудь в укромных местечках, чтобы не быть замеченной хищниками.

Кукушки – это одно из семейств птиц, их существует множество разновидностей. Они встречаются во многих странах, но в основном обитают в теплых краях. Те же, что живут в холодных странах, обычно улетают на зиму в теплые. Так, кукушки из северной Европы улетают в Африку.

Европейская кукушка – большая птица примерно 30 сантиметров высотой. Она имеет оперение голубовато-серого цвета с полосками внизу. За лето кукушка съедает огромное количество насекомых.

Свое имя она получила благодаря своему крику. Вы, наверное, часто слышали в лесу, как кукушка кричит: «Ку-ку, ку-ку», и тут же начинали считать, потому что существует поверье, что, сколько раз кукушка прокричит, столько лет человек и проживет. Кукушки начинают петь где-то в середине апреля и говорят, что если в это время держать серебряную монетку в руке, тогда весь год будет счастливым. Но, это, разумеется, всего лишь примета.

Европейская кукушка одна из редких птиц, которая не строит гнезд. Она подбрасывает яйца в гнезда других птиц, таких, как певчие птицы и воробьи.

Когда эти птицы строят свое гнездо и откладывают яйца, самка кукушки внимательно следит за ними. Когда птицы отправляются за едой, кукушка вытаскивает одно из яиц. После этого она кладет на его место свое собственное яйцо и улетает прочь.

Возвратившись, будущие приемные родители не замечают подмены. Ведь яйцо кукушки обычно такого же цвета, что и их собственные. Поэтому европейские кукушки могут подбрасывать свои яйца только в гнезда определенных видов птиц.

Кукушонок вылупляется примерно через две недели. Через некоторое время он одно за другим выталкивает из гнезда остальные яйца или вылупившихся раньше него птенцов. Этим он обеспечивает себя необходимым питанием, поскольку очень прожорлив, да вдобавок в два-три раза превосходит приемных родителей по размеру.

Материнский инстинкт у птиц развит настолько сильно, что приемные родители продолжают заботиться о кукушонке и кормят его до тех пор, пока он не научится летать и не покинет гнездо.