Йозеф Аугуста - По пути развития жизни

Так же как и остальные травоядные животные, бронтозавр был беспомощен при нападениях на него хищников. Его тело не было покрыто панцырем, а голова, туловище и хвост не были вооружены костными шипами. Лучшей защитой для бронтозавра служил образ жизни, который он вел. Почти все время бронтозавр проводил в воде; он мог питаться даже тогда, когда находился под водой: ему нужно было только время от времени высовывать голову, чтобы набрать воздух. Вода очень хорошо защищала бронтозавров от нападений хищных ящеров, которые старались избегать воды.

Бронтозавр жил в верхнеюрскую эпоху в Северной Америке. Из найденных костей удалось составить целый скелет животного. Этот прекрасный экспонат украшает Американский естественно-исторический музей в Нью-Йорке. С тех пор, как на Земле жил этот колосс, прошло по меньшей мере 150 миллионов лет.

Бронтозавр

В болотистых местах на территории теперешних штатов Вайоминг и Колорадо в Северной Америке жил в верхнеюрскую эпоху другой весьма известный ящер - диплодок. По внешнему виду этот ящер напоминал бронтозавра, однако он отличался от него тонкой S-образной шеей и длинным хвостом с тонким хлыстообразным концом. Диплодок отличался от бронтозавра и длиной, которая достигала 27 метров!

Питался диплодок также преимущественно водными растениями, при этом он, естественно, проглатывал и мелких водных животных (моллюсков, мелких членистоногих, личинки насекомых и т. п.).

Диплодок изучен достаточно хорошо. Большая заслуга в этом принадлежит Эндрюсу Кар-неджи, который на свои средства производил большие раскопки в Вайоминге. Им было обнаружено 6 скелетов диплодоков, один из них, наиболее полный, выставлен в музее в городе Питсбурге. По указанию Карнеджи с этого скелета были изготовлены гипсовые слепки, которые он подарил многим европейским музеям. Благодаря ему со скелетом этого гигантского пресмыкающегося можно ознакомиться в музеях Вены, Берлина, Парижа, Лондона, Москвы и других городов.

Палеонтолог Хотчер, описавший скелет этого диплодока, назвал его DIPLODOCUS CARNEGII. Кроме этого вида, нам известен живший в тех же местах и другой вид - DIPLODOCUS LONGUS.

Подобно бронтозавру, диплодок большую часть своей жизни проводил в воде, спасаясь от нападений хищников. С тех пор, как на Земле жили диплодоки, прошло приблизительно 150 миллионов лет.

Диплодок

К травоядным гигантским ящерам принадлежит также BRACHIOSAURUS, живший в позднеюрскую и раннемеловую эпохи. По внешнему виду он значительно отличается от бронтозавров и диплодоков. Могучее тело брахиозавра покоилось на четырех столбообразных ногах, причем передние ноги были длиннее задних; в связи с этим задняя часть его тела была как бы осажена. На длинной шее сидела маленькая голова, тело заканчивалось коротким мощным хвостом. В болотах позднеюрского периода на территории штата Колорадо жил BRACHIOSAURUS ALTITHORAX, плечевые кости которого достигали длины 2 метра, в африканских болотах позднеюрского и ранне-мелового периодов жил BRACHIOSAURUS FRAASI, плечевые кости которого достигали в длину 1,70 метра, и BRACHIOSAURUS BRANCAI, плечевые кости которого достигали в длину даже 210 сантиметров, что превышает все известные размеры плечевых костей.

Нам известен полный скелет BRACHIOSAURUS BRANCAI. Он был найден немецкими палеонтологами В. Яненшом и Э. Геннигом на горе Тендагуру в Африке в 1909-1910 годах. После некоторых дополнений этот скелет был собран и выставлен в Геолого-палеонтологическом музее Берлинского университета. Большой интерес представляют размеры скелета: полная длина - 22,65 метра, длина шеи - 8,78 метра, общая высота - 11,87 метра, высота в области первого туловищного позвонка - 5,83 метра, объем тела - 2,63 метра! Причем выставленный скелет принадлежит среднему по величине экземпляру; во время раскопок были найдены отдельные кости от других скелетов, которые по своей длине и массивности во много раз превышают указанные размеры. Благодаря особенностям своего строения, брахиозавры могли жить в значительно более глубоких водоемах, чем бронтозавры и диплодоки. Чтобы наглядно представить брахиозавра, достаточно сказать, что, вытянув шею, он мог заглянуть в окно четырехэтажного дома.

Брахиозавры существовали более 100 миллионов лет тому назад.

Брахиозавр

В 1877 году в Бельгии близ Верниссара было найдено 23 более или менее сохранившихся скелета динозавров, относящихся к роду IGUANODON. Это место стало наиболее известным в Европе по сравнению с другими местами, где жили динозавры. Хотя первые скелеты этих животных были раскопаны в 1820 году в Англии, только берниссарская находка дала возможность подробно ознакомиться с этими динозаврами. Это были огромные пресмыкающиеся, имевшие высоту 5 метров и длину 10 метров. Они передвигались вразвалку или бегали на мощных задних ногах, так как их передние конечности были недоразвиты. У них был удлиненный высокий череп, впереди и особенно с боков сильно сдавленный. Челюсти были снабжены многочисленными плоскими зазубренными зубами с цилиндрическими корнями. Зубы игуанодона быстро изнашивались от растительной пищи и должны были постоянно заменяться новыми. Передние конечности были значительно меньше и слабее задних; на каждой конечности было пять пальцев, причем первый палец имел толстую конечную фалангу с острым концом, служившим для защиты. Тело животного заканчивалось мощным длинным хвостом. Игуанодоны были травоядными животными и питались, согласно Л. Долле, главным образом ветвями араукарий, которые они вероятно доставали длинным языком (подобно современным жирафам), срезали острыми краями пасти и перетирали мощными зубами.

Из берниссарских находок были описаны два вида: IGUANODON BERNISSARTENSIS и IGUANODON MANTELLI. Однако венгерский палеонтолог Ф. Нопча утверждает, что это всего лишь один вид, а различия объясняются тем, что это самцы и самки (признаки полового диморфизма). На основании этого предположения, еще не всеми разделяемого, следует считать, что IGUANODON MANTELLI меньших размеров - это самец, a IGUANODON BERNISSARTENSIS больших размеров - это самка.

Кроме этих двух видов, найденных в Бельгии, известен еще один вид - IGUANODON ATHER-FIELDENSIS, - скелет которого был найден в нижнемеловой период (так называемый вельде) на острове Уайт.

Кроме скелетов обнаружено очень много следов, которые отпечатались на мягкой почве. Следы игуанодонов часто встречаются в слоях вельда в Германии и Англии. Следы настолько хорошо сохранились, что по ним можно точно установить, принадлежали ли они медленно шагавшему, бежавшему или отдыхавшему животному.