Джордж Констэбл - Неандертальцы

В один из наиболее холодных периодов вюрмского оледенения (75- 45 тысяч лет назад) неандертальцу приходилось приспосабливаться к редкому разнообразию рельефа и климата (см. карту на стр. 38). В результате он выработал не меньшее разнообразие способов существования, соответственно меняя пищевые предпочтения, охотничьи приемы, характер одежды и укрытий. Он умел использовать самые, казалось бы, негостеприимные места - даже глубокое ущелье, вроде того, что изображено на фотографии слева, хотя и не годилось для постоянного обитания, могло послужить недолгим приютом во время кочевок. Ведь эта расселина, пусть сырая и холодная, обладала одним неоспоримым достоинством - она сулила безопасность от хищников.

Такие прорезанные ледниковыми потокоми ущелья были в Европе и в дни неандертальцев

По мере наступления ледников во время вюрмского оледенения безлесая холодная тундра распространилась на юг, захватив огромные пространства на западе Европы и частично затронув Азию вплоть до Ближнего Востока. В течение долгой зимы бураны погребали землю под снегом и льдом, а весной талые воды затопляли низины. Летом температура редко поднималась выше 10 °С.

Однако унылая, негостеприимная тундра предлагала неандертальцам неиссякаемые запасы мяса - по ней бродили огромные стада неприхотливых северных оленей, а также мамонты, шерстистые носороги и горные сибирские козлы. Весной и летом пищевой рацион неандертальца разнообразили прилетавшие на гнездовья гуси, утки и лебеди.

Климат тундры вынуждал неандертальца искать приюта в пещерах - вход в небольшие пещеры завешивался звериными шкурами, а внутри больших сооружались временные укрытия. Там, где таких естественных жилищ не было, он строил хижины из звериных шкур или спал у костра. Из шкур же изготовлялись одежда и обувь.

Красная и желтая листва карликовых берез оживляет серый ландшафт тундры в начале сентября, когда температура держится около нуля. Растительноть состоит из кустарников, трав, мхов и лишайников, хорошо приспособленных к короткому периоду вегетации

На юго-западе Европы неандерталец, вероятно, попадал в условия, сходные с теми, которые в наши дни существуют в зонах умеренного климата. Теперь это засушливые области, но в его дни там простирались необъятные луга, усеянные большими и малыми озерами; богатая влагой плодородная земля орошалась речками, которые брали начало в снегах на вершинах ближних гор. Зима была холодной и снежной, но лето - солнечным и теплым. Хотя в отличие от тундры носороги в этих предгорьях встречались редко, там паслись дикие быки и олени, а в озерах обитали выдры и множество всякой водоплавающей птицы.

Относительно мягкий климат позволял неандертальцам жить в пещерах, под скальными навесами или даже сооружать конические шалаши из шкур под открытым небом. Но зимой они не могли обходиться без меховой одежды, какую люди, жившие дальше к северу, носили круглый год.

На лугах среди высокой травы кое-где виднеются рощицы. Озера, питаемые ключами и талой водой с соседних гор, в дни неандертальцев поили землю там, где теперь простирались полузасушливые области

Неандертальцы, по-видимому, обитали по всему побережью Средиземного моря, уровень которого во время оледенений понижался, так что береговых обрывов было тогда гораздо больше, чем сейчас. Множество глубоких пещер в них могло служить удобными жилищами.

Климат, хотя и более холодный, чем теперь, круглый год был относительно сухим и мягким. На окрестных холмах, поросших хвойными деревьями, вереском и можжевельником, паслись слоны, лошади и козы. Неандертальцы, кроме того, могли разнообразить свой стол рыбой и моллюсками.

Отрывы на североафриканском, ближневосточном и южноевропейском побережьях Средиземного моря привлекали неандертальцев, селившихся в пещерах, которые прибой выдолбили в известняке

Изменения климата, вызвавшие на севере наступление ледников, сковали такое количество прежде свободной воды в ледяных пластах километровой толщины, что количество осадков резко сократилось - в тропиках выпадало заметно меньше дождей, так что саванны высохли и превратились в полупустыни.

Полусухие окраины многих пустынь расширились, особенно в Восточной Африке. Но температуры оставались тропическими, и с предгорий в пустыню сбегали речки и ручьи, которые привлекали излюбленную добычу южных неандертальских охотников - газелей, антилоп и южноафриканских буйволов.

Жесткая трава, низкий кустарник, колючие деревья и мясистые суккуленты благоденствовали на границе пустынь и более влажных плодородных областей. Эти полупустыни расширились в дни неандертальцев из-за уменьшения годовых осадков

Хотя площадь, занятая тропическими лесами в Экваториальной Африке и Азии, сократилась из-за засух, сопровождавших всемирное похолодание, леса эти во времена неандертальцев по-прежнему оставались густыми и непроходимыми. Климат там был примерно таким же, как и сейчас - температуры около 27 °С и ежедневно хотя бы один дождь.

Несмотря на такие неблагоприятные условия, неандертальцы, судя по некоторым данным, прокладывали себе путь в лесу с помощью каменных орудий, специально созданных для рубки. Дичи там водилось мало и охотиться на нее в густом подлеске было очень трудно, а потому представляется более правдоподобным, что неандертальцы проникали в лес в поисках съедобных растений, а может быть, и крупных насекомых.

Такие солнечные поляны в тропическом лесу покрывала пышная растительность, и некоторые неандертальцы проникали в лес, по-видимому, не столько ради охоты, сколько в поисках съедобных растений