Джордж Констэбл - Неандертальцы

Череп неандертальца, найденный в иракской пещере, щерится из земли, в которой он пролежал 45 тысяч лет

Порой археологические раскопки можно уподобить детективному рассказу, в котором сыщик отправляется на поиски карманника, а ловит грабителя, очистившего банковский сейф. Примерно то же произошло с Ральфом Солецки, когда он в 1951 году приступил к раскопкам в Шанидарской пещере на севере Ирака.

Солецки, который был тогда тридцатичетырехлетним археологом в Смитсоновском институте, искал древние каменные орудия. Девять лет спустя работа была завершена, и к тому времени он собрал столько неандертальских скелетов, сколько редко кому удавалось найти в одном месте. А еще через восемь лет новый анализ его находок, произведенный на расстоянии тысяч километров от Шанидар- ской пещеры, открыл, что неандертальцы убирали цветами умерших, и способствовал тому, что этих древних людей начали оценивать по-иному.

На следующих страницах фотографии из личного альбома Солецки рассказывают историю этих поисков, которые велись с помощью необыкновенных людей в романтической обстановке экзотического края.

Ральф Солецки начал свои столь плодотворные раскопки в мае 1951 года. Сперва в течение месяца он со своим спутником, иракским чиновником, исследовал суровые Загросские горы на севере Ирака. Солецки забирался в одну пещеру за другой (общим числом около сорока), но все они были так малы, так сыры или так каменисты, что явно не могли служить жилищем человеку ни в какие времена.

Тогда Солецки принялся расспрашивать горцев. В этой обширной области, лежащей на стыке Ирака, Ирана и Турции, обитают курды. Одни ведут оседлый образ жизни, другие - полукочевой, весной и осенью перегоняя своих овец и коз с одних пастбищ на другие. Географию Курдистана они знают как никто другой. Вот от этих- то пастухов Солецки и узнал про "Шкафт Мазин Шанидар" - Большую Шанидарскую пещеру.

Солецки отыскал ее на склоне горы Барадост над рекой Большой Заб. Она отвечала всем требованиям археолога. Просторная, с хорошей вентиляцией (высота ее входа равна восьми метрам, а ширина - двадцати пяти), она обращена на юг, а потому в полной мере освещается и прогревается солнцем. Пол - земляной, а не каменистый - сулил несметные археологические сокровища. Короче говоря, это была, по словам Солецки, "самая великолепная пещера из всех, какие мы осмотрели за время нашей разведки".

Семья кочевников-курдов отдыхает в войлочном шатре

Кочевники-курды у примитивного моста через Большой Заб, в километре от Шанидара

Поросшая низкорослым дубняком гора Барадост изобилует пещерами, и Солецки решил начать с самой большой из них - Шанидарской

Предположение Солецки, что Шанидарская пещера вполне подходила для человеческого обитания, подтвердилось, едва он приступил к ее подробному осмотру. В ней все еще жили люди. У боковых стен притулилось несколько самых примитивных хижин. Их хозяева, ширванийские курды, ушли на летние пастбища.

Солецки, которого эти хижины убедили, что его выбор правилен, нанял в деревне Шанидар четырех рабочих и в октябре 1951 года начал раскопки. Рабочие не знали ни слова по-английски, а Солецки с грехом пополам мог выговорить по-курдски такие первостепенной важности слова, как "кремень", "кость", "деньги" и "платежная ведомость". Однако дело у них шло очень неплохо, и всего за несколько недель они выкопали тринадцатиметровую разведочную траншею. На глубине полутора метров обнаружились первые признаки того, что пещера была обитаема в доисторические времена, - кремневые орудия и остатки угля из древних очагов. Хотя эхо были следы современных людей, живших в пещере всего лишь около 10 тысяч лет назад, они обещали и другие заманчивые находки.

Примитивная хижина в глубине Шанидарекой пещеры все еще служит зимним приютом семье кочевников

Курдская деревня, где Солецки нанял рабочих, - живописное скопление домов из глины и камня

Солецки со своими рабочими в пестрых тюрбанах

Вместо подписи рабочие ставят в платежной ведомости отпечатки пальцев

Копая траншею, рабочие старательно оберегают ширванийскую хижину в глубине пещеры

Настоящие раскопки начались в 1953 году. Они требовали разнообразного оборудования, но доставка его в пещеру была нелегкой задачей. Туда не вело никакой дороги, и Солецки превратил полицейский пост у подножия горы в свою штаб-квартиру, гостиницу и склад. Все необходимое для раскопок - веревки, лестницы, большие сита, а также молотки, ломы, кирки, лопаты, ведра и полный набор топографических инструментов - приходилось тащить на себе вверх по склону, который опытный альпинист одолевал за час с лишним.

В начале мая Солецки и его рабочие могли приступить к углублению и расширению первой траншеи. Им предстояло добраться до коренной породы, лежавшей без малого на пятнадцать метров ниже пола пещеры. Работа была тяжелой, медленной, бесконечной - от цели их отделяло около полутора тысяч тонн земли и камней, и все эти полторы тысячи тонн требовалось буквально по граммам тщательно исследовать в поисках следов прошлого.

Полицейский и ребятишки с интересом смотрят, как рабочие выгружают оборудование