Ирина Бурдукова - Политические и избирательные системы. Государства Британского содружества. Том 1. Учебное пособие

После войны Великобритания смогла заметно расширить свои владения за счет приобретения ряда колоний и новых территорий. В 20-е годы английские заморские владения достигли максимального размера за все время существования страны – Британская колониальная империя охватила четвертую часть земной суши. Вместе с тем, в 20–30-е годы, в колониальной империи явно наметились кризисные тенденции. Народ Ирландии (без северных графств) смог добиться независимости, расширились права доминионов, усилилась борьба против британского господства в Индии, Египте и в некоторых других колониях и зависимых странах.

В 30-е годы правящие круги Великобритании проводили политику, целью которой было избежать военного противостояния с гитлеровским режимом и попытаться направить экспансионистские устремления нацистов против СССР. Апогеем британской политики умиротворения нацистов стало Мюнхенское соглашение 1938 года. После начала Второй мировой войны и вступления в нее, английское правительство, возглавляемое консерватором Н. Чемберленом, до апреля 1940 года вело, так называемую, «странную войну», когда военных действий против немецких войск практически не было. Не вступая в активное вооруженное столкновение с Германией, руководство Британии стремилось, таким образом, подтолкнуть фашистскую агрессию против СССР. Однако в апреле 1940 года Германия нанесла удар не на восток, а против Дании и Норвегии, в мае – июне были оккупированы Бельгия, Голландия и Франция. Это существенно ослабило позиции Великобритании в Европе и привело к окончанию «странной войны».

В мае 1940 года премьер-министром стал У. Черчилль, который выступил сторонником активного противодействия нацистской агрессии и после нападения Германии на СССР поддержал борьбу Советского Союза. В годы Второй мировой войны британские войска провели ряд крупных операций, в том числе в Северной Африке (1942 г.) против итало-германского корпуса Роммеля, осуществили совместно с американцами высадку в южной Италии (1943 г.), принимали участие в открытии второго фронта в Западной Европе (1944 г.). После 1945 года Великобритания, будучи членом «большой тройки» победителей, а также одним из учредителей Организации Объединенных Наций и постоянным членом ее Совета Безопасности, продолжала играть заметную роль на международной арене. В 1949 году Великобритания приняла деятельное участие в создании Североатлантического блока, она стала ближайшим военно-политическим партнером США в Европе и одним из наиболее ревностных сторонников «атлантического единства» среди западноевропейских стран.

В 50-е гг. во внешней политике, следуя за США, Великобритания все более втягивается в «холодную войну» против СССР и стран социалистического содружества. В 1954 году страна вступила в военно-политический блок юго-восточных государств Азии – СЕАТО, в 1955 году стала членом военно-политического блока стран Ближнего и Среднего Востока – СЕНТО. В 1954 году Великобритания вступила в НАТО. Великобритания принимала участие в военных действиях в Корее как ближайший союзник США.

Поворотным моментом в имперской политике Великобритании явилась англо-франко-израильская война против Египта в ноябре 1956 года, после которой в колониальной стратегии произошел решительный поворот к постепенной деколонизации. Индия получила независимость в 1947 году (однако она была разделена по религиозному признаку на Индию и Пакистан). Независимости добились Бирма и Цейлон в 1948 году. В знаменитой речи о «ветре перемен» в феврале 1960 года премьер-министр Г. Макмиллан (1957–1963 гг.) фактически признал право колониальных народов на независимость. К 1964 году при премьер-министре А. Хьюме (1963–1964 гг.) Британская империя фактически перестала существовать. Но при этом Великобритания осталась главой Британского Содружества, куда вошли почти все бывшие колонии. В эпоху супердержав Великобритания становится государством «второго ранга». Ослабли ее экономические и политические позиции в Европе, а в «особых отношениях» с США страна прочно заняла место младшего партнера.

Численность населения Великобритании в 2000 году составила почти 59 млн. человек. Большую роль в политической общественной жизни имеют традиции. Главные из них верность монархии и гордость империей, имевшая место до ее распада. Около 87 % верующих британцев – христиане, в том числе около 57 % – англикане. Английская церковь (ее официальное название Церковь Англии) является государственной церковью Великобритании. Вместе с основными британскими миссионерскими англиканскими церквами, расположенными в различных частях мира, она составляет Англиканское содружество. Примечательным событием для Церкви Англии стало постановление ее Генерального Синода 1992 года о разрешении посвящения женщин в сан священника. Другой государственной церковью является Церковь Шотландии, установленная на кальвинистской основе с пресвитерианским устройством в противоположность епископальной организации Церкви Англии. Королева Елизавета II – глава обеих государственных церквей.

В 70–80-е годы идеология консерваторов, а затем и лейбористов претерпела серьезную эволюцию. Кейнсианская политика уже не соответствовала современным реалиям. Большое влияние на формирование нового направления государственной политики – «тэтчеризма» (по имени премьер-министра М. Тэтчер) оказала антиколлективистская философия австрийского ученого Ф. Хайека и монетарная теория американца М. Фридмана. Новая программа предусматривала курс на резкое ограничение государственного вмешательства, усиление рыночного механизма и стимулирование частного предпринимательства путем уменьшения налогов, курс на борьбу с инфляцией за счет сокращения государственных расходов на социальные нужды, «обуздание» тред-юнионов и культ индивидуализма. Приверженцев новых взглядов называли неолибералами.

Период пребывания Тэтчер в качестве главы правительства (1979–1991 гг.) знаменателен авторитарным стилем ее руководства и многократным изменением состава кабинета. Реализация программы началась с демонтажа механизма государственного регулирования и поэтапной приватизации национализированных отраслей (акций авиационной, нефтяной, газовой, сталелитейной корпораций, автомобильной промышленности, связи и др.). Значительно увеличилось число средних и мелких собственников.

Консерваторы называли эту систему народным капитализмом. К 1987 году доля государственного сектора снизилась с 10 % до 6,5 % совокупного общественного продукта. Одновременно правительство отказалось от субсидирования убыточных фирм и предприятий. За счет освобождения от налогов на тот или иной срок расширялось мелкое предпринимательство. В результате к концу 80-х годов в секторе малого бизнеса оказалась занятой четвертая часть самодеятельного населения.