Александр Вайлов - Страны Магриба. Тунис [Независимое государство на руинах Карфагена] [litres]

Флагман Черноморского флота – линкор «Генерал Алексеев». Бизерта, 1923 г.

В 1939 г. отношения между Советским Союзом и Финляндией обострились до предела, и финны решили купить бесхозные русские орудия для усиления береговой обороны своего побережья. Контракт с Францией был подписан в январе 1940 г., уже в ходе «зимней» войны. Впрочем, финнам скоро стало не до обороны побережья. Но так или иначе, восемь 12-дюймовых орудий с «Генерала Алексеева» все же были доставлены в страну Суоми на двух пароходах, правда, уже после заключения перемирия с Советским Союзом. В дальнейшем судьбу всех орудийных стволов линейного корабля «Генерал Алексеев» проследить сложно, также, как их участие во Второй мировой войне.

Сегодня российская колония в Тунисе невелика, она насчитывает около трех тысяч человек, причем более 600 из них – российские гражданки, вышедшие замуж за тунисских выпускников советских и российских вузов. В Тунисе действует Российский центр науки и культуры, при котором открыты художественная, балетная и музыкальная школы. На сцене центра проходят концерты и спектакли детской самодеятельности, конкурсы рисунков и викторины, новогодние елки.

В апреле 1999 г. на средства русской колонии в Тунисе на христианском кладбище Бизерты был открыт памятник с мемориальной доской на русском и французском языках. Надпись на ней гласит: «В память о моряках Русской эскадры и всех российских людях, покоящихся в тунисской земле». Спустя два года, в ходе визита в Тунис ракетного крейсера «Москва», на кладбище Боржель было произведено торжественное перезахоронение последнего командующего эскадрой Императорского флота России, контр-адмирала Михаила Беренса. Наконец, в мае 2002 г. в храме Воскресения Христова в Тунисе была установлена мемориальная доска в память о русских военнопленных, которые погибли в годы Второй мировой войны на территории Туниса и Ливии.

К началу Второй мировой войны соперничество колониальных держав за господство в Северной Африке продолжалось уже более 100 лет. Хотя в тот момент Северная Африка практически не располагала никакими природными ресурсами, необходимыми для ведения современной войны (ливийскую нефть тогда еще не нашли), она была способна «перекрыть» водные и сухопутные пути в Индию, Малайю, а также в британские доминионы – Австралию и Новую Зеландию. Это же можно сказать и о путях, связывавших черноморские порты со Средиземным морем и с Атлантикой. Но перед войной стремительно стала возрастать роль нефтяных месторождений, открытых и разрабатываемых британскими компаниями в Ираке и Иране.

Однако в 1935–1936 гг. Италия захватила Эфиопию, воспользовавшись своими базами в Эритрее и Итальянском Сомали. В результате позиции Великобритании на значительном отрезке морского пути оказались под ударом. Кроме того, Италия располагала военно-морскими и военно-воздушными базами в Ливии, на юге Апеннинского полуострова, а также на Додеканесских островах. А во время гражданской войны в Испании в 1936–1939 гг. итальянские вооруженные силы обосновались на Балеарских островах. В планах правящих кругов Италии был захват Суэцкого канала, который обеспечивал бы парализацию коммуникаций Британской империи, что соответствовало и замыслам Германии. Таким образом, к 1940 г. вооруженный конфликт между двумя европейскими державами вполне назрел.

Итальянские войска в Северной Африке имели две армии под командованием генерала-губернатора Ливии маршала Итало Бальбо. При этом надо заметить, что итальянские танки и бронемашины уступали аналогичным британским образцам вооружения в броневой защите и скорости. К лету 1940 г. британские войска располагались на значительной территории: 66 тысяч – в Египте (из них 30 тысяч – египтяне); 2,5 тысячи – в Адене; 1,5 тысячи – в Британском Сомали; 27,5 тысячи – в Кении; незначительное количество – в Судане. Только в Египте у англичан были танки и противотанковая артиллерия. Британские ВВС значительно уступали итальянской авиации. В Египте и Палестине англичане имели 168 самолетов, в Адене, Кении и Судане – 85 самолетов. Главнокомандующим британскими войсками на Ближнем Востоке был генерал Арчибальд Персиваль Уэйвелл.

Ход военных действий в Северной Африке

Североафриканский театр военных действий имел протяженность более 2100 км – от столицы Туниса на западе до дельты Нила на востоке, проходя через небольшое число городов вдоль единственной прибрежной современной автомагистрали. Армии маневрировали на открытых пространствах пустыни, как флотилии на море, и иногда сходились в гигантских сражениях на местности с более или менее подходящим рельефом.

Летом 1940 г. итальянцы начали военные действия. Войска начали наступление на британский Судан со стороны Эфиопии и на британский Египет со стороны Ливии, но потерпели поражение на обоих фронтах. В декабре того же года британцы начали ответное наступление против итальянских войск. В течение двух месяцев последние были отброшены больше чем на 600 миль и потеряли 130 тысяч человек, сумев уничтожить при этом всего две тысячи солдат противника. В начале 1941 г. англичане очистили от итальянцев Эфиопию, восстановив там власть, бывшую до оккупации. К февралю британцы под командованием генерала Уэйвелла заняли большую часть Ливии и фактически подошли к предместьям Триполи. Все действия итальянских войск выглядели некомпетентно и жалко. Достаточно сказать, что еще в начале войны итальянские зенитчики сбили свой же транспортный самолет, на котором летел командующий итальянскими войсками в Ливии и высший командный состав армии.

В этой ситуации нацист Муссолини просит немецкого фюрера о помощи в Африке. Эта просьба была весьма обоснованной, так как, захватив полностью Ливию, англичане могли начать вторжение уже собственно в Италию. Гитлер внял просьбе союзника, потому что захват Египта и перекрытие Суэцкого канала осложнило бы положение Англии. К тому же, захватив Египет, можно было соединиться с силами, подконтрольными французским петеновским коллаборационистам, которые действовали в Сирии, а также с профашистскими силами Рашида Али в Ираке и Али Мансура в Иране. Это давало возможность выйти к нефтяным источникам в этих странах.

В помощь итальянцам Гитлер отправил армейский корпус под руководством генерала-лейтенанта третьего рейха Эрвина Роммеля. Его корпус получил название «Африка». Роммель, несмотря на минимум выделенных ресурсов, всега добивался максимальных результатов. Уже в начале апреля 1941 г. он нанес англичанам сокрушительное поражение. Целых две английских дивизии вместе с генералами Нимом и Коннором сдались в плен. Но серьезным препятствием для продвижения к Египту являлась английская группировка войск в районе Тобрука.