Сергей Нечаев - Франция. Полная история страны

Смерть Сигеберта изменила положение. Осаждавшие Хильперика в Турне войска сложили оружие. После этого, поспешно собрав свое войско, Хильперик овладел Парижем.

Брунгильда, с нетерпением ожидавшая своего мужа, не могла поверить своим глазам, увидев перед собой Хильперика. Она уже считала себя королевой Нейстрии, а на самом деле ей пришлось стать узницей своего врага.

К счастью, ей удалось спасти сына, пятилетнего Хильдеберта. Ночью, посадив мальчика в большую корзину, она спустила его на длинной веревке к земляному валу, где его уже ждал ее верный друг герцог Гундовальд. Он-то и увез ребенка в Мец, где его тотчас провозгласили королем, чтобы Хильперик не смог прибрать к рукам всю Австразию.

Приехав в Париж, Фредегонда стала замечать, что ее муж буквально расцветает при одном взгляде на свою пленницу Брунгильду. Естественно, Фредегонду охватила ревность. Эта молодая вдова, о прелестях которой так много говорили, действительно была очень хороша собой и имела все шансы остаться при дворе рядом с любвеобильным королем Хильпериком. Допустить этого Фредегонда не могла, и она сделала все, чтобы Брунгильда была отправлена в изгнание в город Руан.

Но во время пребывания при дворе Хильперика белокурая и очаровательная Брунгильда успела обольстить не только короля. Судьба распорядилась так, что в нее влюбился молодой Меровей, сын Хильперика и несчастной Одеверы. Несмотря на строжайшие запреты, он тайно покинул дворец и отправился в Нормандию на розыски прекрасной вдовы Сигеберта.

Брунгильда была удивлена появлению молодого человека в своих апартаментах. Но уже очень скоро из Руана в Париж помчался гонец с известием о предстоящей свадьбе.

Эта новость привела Хильперика в ярость. Фредегонда, наоборот, ликовала. Уже давно искала она возможность избавиться от сыновей Одеверы, мечтая видеть своих детей на троне Нейстрии.

В 575 году старший из сыновей – Теодеберт – уже был убит в бою. Теперь Фредегонда сделала все, чтобы Хильперик, узнавший, что Меровей взял себе в жены Брунгильду, поспешил в Руан.

Когда же Меровей с Брунгильдой узнали о том, что Хильперик решил их разлучить, они нашли убежище в базилике Святого Мартина, которая была построена из дерева за стенами города. Прибывший король постарался выманить их оттуда, применяя многочисленные уловки, но они, понимая, что он хитрит, не верили ему. Тогда он дал клятву, что сам не станет пытаться их разлучать.

Вняв этой клятве, Меровей и Брунгильда вышли из базилики. Обняв и приняв их достойно, Хильперик разделил с ними трапезу, однако несколько дней спустя он приказал обезоружить сына и велел содержать его под домашним арестом, обдумывая, как с ним поступить далее.

Вскоре решение было принято, и Меровея постригли, облачили в одежду, которую обычно носят церковнослужители, и направили в монастырь города Ле-Ман, чтобы там он получил наставления о свяшеннических обязанностях.

По дороге Меровей бежал, но потом был вынужден сдаться, ибо Хильперик пригрозил, что сожжет базилику Святого Мартина и предаст огню всю округу. Однако, несмотря на это, солдаты Хильперика все равно все разграбили, не пощадив и базилики. Меровей же позвал к себе верного Гайлена и попросил, чтобы тот убил его. Тот, не колеблясь, пронзил Меровея кинжалом, а ему самому потом отрубили руки и ноги.

От Одеверы оставались еще сын Хлодвиг и дочь Базина. Причем Хлодвиг якобы заявил, что вся Галлия будет в его подчинении, а с врагами своими он сделает все, что захочет. Услышав это, Фредегонда испугалась и стала готовить его уничтожение, оказывая давление на своего мужа Хильперика.

А в 577 году на Францию обрушилась страшная эпидемия оспы, унесшая миллионы жизней. Все дети Фредегонды умерли. Вскоре был убит и Хлодвиг, а королю Фредегонда сказала, что он сам заколол себя. Базина же, сестра Хлодвига, была отправлена в монастырь. А через некоторое время в монастыре была убита и сама Одевера, ненавидимая Фредегондой.

Казалось бы, победа одержана, но Фредегонда не все предусмотрела, прокладывая дорогу к трону своим сыновьям. Она забыла о Брунгильде, которая вернулась в свои владения, чтобы править от имени малолетнего Хильдеберта.

Фредегонда успокоилась, но бездействие было не в ее характере. Она начала плести новые интриги, а потом вдруг заявила Хильперику, что ей необходимо родить ребенка. Хильперик, как всегда, подчинился ее воле, и вскоре на свет появился мальчик, названный Хлотарем.

После рождения сына Фредегонда вновь почувствовала себя молодой и прекрасной. В ней кипела неведомая до этого страсть, и, чтобы хоть как-то утолить ее, она начала пропускать через свою постель буквально всех знакомых ей мужчин. Королева так отдалась чувствам, что забыла об осторожности. А когда ее муж обо всем узнал, она приказала убить его.

Теперь никто не мешал Фредегонде открыто проводить время в любовных приключениях и скандальных интригах.

В 597 году Фредегонда умерла в своей постели. Ее не стало, когда ее сыну Хлотарю исполнилось лишь тринадцать лет. Единственное, что она не успела сделать, – это убить свою непримиримую противницу Брунгильду.

А вот Брунгильда была здорова и вполне довольна собой, хотя у нее в 595 году скончался сын Хильдеберт, который после смерти короля Гонтрама был владыкой Австразии и Бургундии. Это огромное королевство было теперь вновь разделено между двумя сыновьями Хильдеберта. Теодеберту, родившемуся в 586 году, досталась Австразия, Теудериху (во французских источниках – Тьерри), родившемуся годом позже, перешла Бургундия. По законам франков старший сын не наследовал полностью владение отца.

В 600 году Теодеберт и Теудерих объединились против Нейстрии. Братья выступили с армией, которая столкнулась с воинами Хлотаря у Дормелля, недалеко от Монтеро. Нейстрийцы были разбиты, а их королю пришлось подписать договор, согласно которому победители оставляли ему лишь дюжину округов, ограниченных реками Уазой, Сеной и районом Ла-Манша. Теодеберт приобрел северную часть Нейстрии, а Теудерих – земли между Сеной и Луарой.

Кто бы мог тогда предположить, что сын Фредегонды Хлотарь спустя совсем немного времени окажется единственным королем франков?

Привыкшая к власти Брунгильда попыталась укрепить свое прежнее влияние в Австразии, как это было при правлении ее сына, но этому воспрепятствовал ее внук Теодеберт. Тогда Брунгильда решила отвлечь его от правления королевством, устраивая бесконечные праздники и оргии.

Проводя все время в развлечениях, юноша перестал обращать внимание на дела в королевстве. Но потом молодая служанка, которая хорошо понимала, к чему приведет такая жизнь, и в которую Теодеберт был влюблен, сумела убедить его прогнать свою бабку. Брунгильда укрылась в Бургундии у своего младшего внука Теудериха.