Петр Дейниченко - Начало правления Романовых. От Петра I до Елизаветы

Между тем положение в Европе обострялось. У России появился куда более опасный сосед, чем Швеция или Турция, — агрессивная и сильная Пруссия. В 1740-е годы русское правительство старалось не вмешиваться в конфликты в Западной Европе (с 1740 по 1748 год там шла война за «австрийское наследство»), но к середине XVIII века стало очевидно, что возвышение Пруссии прямо угрожает интересам России на Балтике и в Центральной Европе. К этому времени между ведущими европейскими державами назревал новый конфликт, вошедший в историю как Семилетняя война. Россия приняла в нем участие на стороне Австрии и Франции против Пруссии и Англии. Поскольку Англия была далеко, российским войскам пришлось сражаться против прусской армии, считавшейся тогда сильнейшей в Европе.

Военные действия начались в 1757 году. Русская армия перешла границу 17 мая и начала наступление в Прибалтике. 26 августа русская армия под командованием С. Ф. Апраксина и П. А. Румянцева одержала решительную победу над прусскими войсками в битве при Грос-Егерсдорфе (ныне Черняховск Калининградской области). Апраксин мог бы развить успех, но он не слишком рвался в бой, надеясь, что и в этой войне стороны ограничатся демонстрацией силы. Русская армия топталась на месте, а инициативу тем временем захватывала Пруссия. В результате Апраксин был смещен с должности командующего, на его место в декабре назначили генерал-аншефа В. В. Фермора, который немедленно начал наступление и 30 декабря захватил Кенигсберг, а вскоре после этого и всю Восточную Пруссию. Весной русская армия двинулась далее на запад и в конце июля 1758 года осадила крепость Кюстрин, открывавшую дорогу к Бранденбургу. Прусский король Филипп II, находившийся с войсками в Австрии, немедленно выступил на защиту своих исконных владений, и 14 августа атаковал русские войска у деревни Цорндорф. Русские солдаты держались стойко, но прусская армия имела превосходство в коннице. Сражение продолжалось до темноты, перешло в рукопашную и длилось до тех пор, пока обе стороны не выбились из сил. Наутро русская армия отступила. Потери были громадны — более 20 тысяч убитых и раненых, более 100 пушек, несколько русских генералов попали в плен. Прусская армия потеряла 12 тысяч человек, мощь ее была подорвана, и Фридрих II не решился преследовать Фермора.

Русские войска отступили недалеко: зазимовав в Пруссии, они готовились к новой кампании.

Через год, 12 июля 1759 года, русская армия под командованием П. С. Салтыкова взяла реванш в битве при Пальциге на границах Бранденбурга. Пятичасовое сражение закончилось полным разгромом прусских войск. Решающую роль в этом сыграла артиллерия, в том числе новейшие «шуваловские единороги» (особый тип гаубиц).

Победа открыла войскам Салтыкова путь на Берлин. 1 августа русская артиллерия вновь разгромила неприятеля в битве при Кунерсдорфе (на Одере). Армия Фридриха II обратилась в бегство, сам он едва избежал плена. 5 августа русская армия перешла Одер. План Салтыкова по установлению контроля над всей Пруссией вплоть до Одера не получил одобрения у императрицы. Россия должна была учитывать интересы Австрии и Франции, а они склонялись к переговорам с Пруссией и Англией. Петербург требовал наступать. Салтыков вскоре тяжело заболел, и 31 августа командование принял Фермор.

На военном совете было решено исполнить указ императрицы о взятии Берлина. Город обстреляли, и в ночь на 29 сентября Берлин сдался. С города взяли полтора миллиона талеров контрибуции и еще 200 тысяч талеров на содержание войска. Войска забрали все, что можно было унести из арсеналов и складов. В Берлине и его окрестностях были полностью уничтожены все военные заводы.

В итоге Пруссия потеряла Саксонию, Силезию и Померанию. Но до мира было далеко — Семилетняя война продолжалась. После 1759 года главные роли в ней играли Франция и Англия. Европа для этих стран была второстепенным театром военных действий — решающие сражения разворачивались на море, в Америке и в Индии. Без мирного договора Россия не могла закрепить приобретения в Прибалтике, и в конечном счете утратила плоды своих побед, когда на русский престол взошел поклонник Фридриха II и Пруссии Петр III.

Последней победой русской армии в Семилетней войне было приобретение мощной прусской крепости Кольберг — молодой генерал Румянцев отправил ключи от нее императрице. Известие об этом было обнародовано 25 декабря 1761 года, в день смерти Елизаветы Петровны, скончавшейся после недолгой болезни.

Елизавете наследовал ее племянник Петр Федорович (Петр III). Он немедленно приказал прекратить военные действия в Пруссии и вернул Фридриху все, что в жестоких сражениях завоевала русская армия, даже Восточную Пруссию, уже принявшую русское подданство. Вслед за тем Петр заключил с Фридрихом оборонительный союз. Россия с позором вышла из Семилетней войны — союзники справедливо усматривали в таких действиях измену.

Петр Федорович искренне любил Пруссию и ненавидел Россию. На русском троне он оказался лишь потому, что был внуком Петра I. Но его бабка по отцу была сестрой Карла XII, Петр имел все шансы стать шведским королем, а потому учился шведскому языку, воспитывался в лютеранской вере и совсем не думал о России.

И вдруг в 15 лет он узнает, что ему предстоит занять русский престол, что он должен выучить другой язык, пересмотреть свои взгляды на жизнь, сменить веру. Задача нелегкая и для зрелого умного человека. А Петр большим умом не отличался, да к тому же злоупотреблял алкоголем.

Елизавета устроила брак Петра с принцессой Софией-Фредерикой-Августой Ангальт-Цербстской, полагая, что невестка из захудалого рода будет послушной. Но принцесса с ранней юности надеялась на корону — не важно, какую именно — и сразу согласилась на брак с Петром. Она перешла в православие, получив при миропомазании имя Екатерина Алексеевна. Бракосочетание состоялось 21 августа 1745 года. Позже Екатерина признавалась, что русская корона ей нравилась куда больше, чем жених (в свою очередь, Петр тоже не питал к своей невесте никакой симпатии). Но ей предстояло ждать еще 17 лет. Время это Екатерина употребила на подготовку к царствованию — ни до нее, ни после в России у руля государства не было столь образованного человека. «Дух законов» Монтескье, «Опыт о нравах и духе народов» Вольтера, «Анналы» Тацита — вот настольные книги молодой Екатерины. Еще важнее, что она потратила это время на то, чтобы стать русской. Она выучила язык так, что современники искренне восхищались ее красноречием, глубоко вникла в православие, прекрасно знала русскую историю, хотя до своего восшествия на престол плохо представляла себе быт и чаяния народа.