Петр Дузь - История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.)

Зенитной артиллерии, способной помешать действиям авиации, в этот период войны не существовало. Беспорядочная стрельба по самолетам, обычно открываемая из всех родов оружия, была, как правило, безрезультатной.

В районе Жолква, где стоял 11-й корпусной авиаотряд, противник вел особенно интенсивную авиаразведку. Перед отрядом была поставлена задача помешать противнику выполнять боевые задачи в воздухе. П. Н. Нестеров, как командир отряда, уже тогда понимал, что эту задачу можно решить, лишь завоевав господство в воздухе. Вот почему он настойчиво разрабатывал способы воздушного боя. Нестеров считал, что получив превосходство по высоте, можно, искусно маневрируя, прижать противника к земле и принудить опуститься в расположении русских войск. К костылю фюзеляжа летчик приспособил нож для разрезания крыльев самолета и оболочки дирижабля противника. Он прицепил под самолетом на длинном стальном тросе грузик, выпуская который в нужный момент, рассчитывал опутать тросом винт вражеской машины и заставить ее приземлиться. Другой способ, более опасный, но также выполнимый, состоял, по мнению Нестерова, в прямом нападении на противника, достаточно "чиркнуть" колесами своей машины по центроплану или крылу вражеского самолета, чтобы сбить его. Нестерову указывали на опасный характер тарана, но он считал, что эта операция при умелом выполнении не связана с большим риском. "Если же аппарат и сломится, — говорил он, — то это еще ничего не значит, так как все равно когда-нибудь разбиваться придется, а жертвовать собой есть долг каждого воина" [253] Акт расследования по обстоятельствам геройской кончины начальника . Одновременно с введением новых приемов воздушного боя Нестеров пытался установить пулемет для стрельбы поверх винта (вне ометаемой винтом площади). Но получить пулемет ему не удалось. Пришлось ограничиться пистолетом системы "Маузер", который летчик брал с собою в полеты.

26 августа 1914 г. П. Н. Нестеров два раза безуспешно пытался догнать австрийский самолет типа "Альбатрос", особенно досаждавший русским войскам. Его пилотировал поручик Розенталь, владелец крупных поместий, занятых русскими войсками. Когда он появился в третий раз, П. Н. Нестеров, по словам очевидцев, так спешил, что садясь в свой двухместный аппарат "Моран-Сольнье", даже не привязался к сиденью. На слова поручика Кованько: "Что же ты будешь делать, возьми хоть браунинг", последовал ответ: "Ничего, я как-нибудь обойдусь".

П. Н. Нестеров быстро взлетел, настиг противника и таранил его. Удар был нанесен мотором между двумя несущими поверхностями "Альбатроса". Находившиеся на аэродроме летчики видели, как оба аппарата на время сцепились, а затем австрийский самолет начал беспорядочно падать. Машина Нестерова некоторое время снижалась по спирали и на небольшой высоте скользнула на крыло и рухнула на землю. Когда боевые товарищи прибыли на место катастрофы, их взорам представился разбитый вдребезги "Альбатрос" с обуглившимися трупами вражеских летчиков. Невдалеке колесами вверх лежал русский самолет, П. Н. Нестеров упал в двадцати шагах от него. Он был мертв.

Официальная комиссия, расследовавшая причины катастрофы, пришла к выводу: "Штабс-капитан Нестеров, сознательно презрев личную опасность, преднамеренно поднялся, настиг и ударил неприятельский аэроплан собственной машиной.

Место гибели П. Н. Нестерова

От силы столкновения собственный аппарат штабс-капитана Нестерова настолько пострадал, что штабс-капитан Нестеров спуститься на нем не мог, был выброшен из аппарата при одном из резких движений последнего и погиб, разбившись о землю" [254] ЦГВИА, ф. 2000, oп. 1. д. 304, л. 134. .

Это был первый в истории авиации воздушный таран.

П. Н. Нестеров был посмертно награжден высшим русским боевым орденом Святого Георгия 4-й степени. Прах его похоронен в Киеве в Аскольдовой могиле, тысячи людей пришли отдать свой последний долг национальному герою. Как утверждает известный французский летчик Де-Шавань, на Западном фронте первый воздушный бой состоялся только 26 октября 1914 г. Он заключался в том, что летчик Тиссо преследовал немецкий биплан и "послал ему вдогонку несколько пуль из карабина". 1 апреля 1915 г., т. е. через восемь месяцев после гибели П. Н. Нестерова, французский летчик Гарро сбил из пулемета немецкий "Альбатрос". Таким образом приоритет отважного русского летчика в проведении первого воздушного боя не подлежит сомнению.

Трагическая смерть П. Н. Нестерова заставила русских летчиков еще упорнее изыскивать способы борьбы с воздушным противником. В то же время его героический поступок поселил страх среди немецких пилотов и заставил их держаться подальше от русских самолетов.

Большой известностью пользовался на фронте русский летчик Е. Н. Крутень; он был грозой для вражеских пилотов. Его также по праву можно считать одним из основоположников тактики истребительной авиации.

Евграф Николаевич Крутень был одним из лучших русских летчиков. Он родился 17 декабря 1892 г. в Киеве, образование получил в Киевском кадетском корпусе. Окончив затем артиллерийское училище и летную школу, он совершенствовал свое летное искусство во Франции и Англии. Журнал "Искры" писал, что Крутень поражал даже своих учителей безумной отвагой и выработал те самые приемы нападения в воздухе, которыми впоследствии создал себе славу одного из лучших авиаторов-истребителей.

В 1916 г. 23-летний Крутень был назначен командиром 2-й истребительной группы русской авиации, базировавшейся около г. Броды. Немецкие летчики скоро поняли, какого грозного противника они имеют в лице этой истребительной группы. Штабс-капитан Крутень, приняв командование, в короткий срок сумел создать крепкий боевой коллектив. Он лично руководил показательными схватками в воздухе, требовал от летчиков знания "фигурного полета", умения в совершенстве владеть машиной. Им написано "Наставление летчику-истребителю", в котором изложены приемы воздушного боя, ставшее настольной книгой летчиков-истребителей. Е. Н. Крутень в своей брошюре "Тип аппарата-истребителя" сформулировал основные требования к летно-тактическим качествам самолета-истребителя: "1) скорость вертикальная и горизонтальная; 2) верткость аппарата; 3) высокий потолок". Ему принадлежит обоснование около двух десятков приемов воздушного нападения на противника применительно к различным типам самолетов.

В новой брошюре "Воздушный бой" Е. Н. Крутень приходит к заключению: "Во всяком случае воздушный бой слишком индивидуален для каждого отдельного случая и никакого вполне определенного рецепта дать нельзя. Излагаемым здесь надо воспользоваться, чтобы не сделать слишком грубых ошибок и чтоб применить в собственном бою комбинацию из боевой оценки своей обстановки и указанных здесь данных опыта".