Олег Мазурин - Женщины-маньяки

…Вскоре миссис Ганнес несказанно повезло. "Клюнула крупная рыба" — в 1908 году к Белле после непродолжительной переписки приезжает очередной жених, американец шведского происхождения из Южной Дакоты Эндрю Хегелейн.

"Паучиха" "Черная вдова" — Белла Ганнес — всевозможными путями завлекала свою свеженькую жертву в свою искусно сплетенную паутину. Маньячка с богатым воображением неплохо владеет письменным стилем. Она была мастерица "мягко стелить солому". И знала психологию людей, особенно мужчин. Знала их слабые струны, незащищенные места, их самые основные желания. Она могла одним лишь взглядом или одним словом поразить сердце любого мужчины, хотя она не была стройной и знойной красавицей. А еще она брала своих жертв притворной лаской и лестью. В одном из писем к Эндрю Хегелейну Белла растекалась по бумаге самым сладким елеем: " Мое сердце бьется как сумасшедшее. Оно похищено Вами, мой Эндрю. Я люблю Вас. Приготовьтесь остаться уже навсегда и приезжайте…"

Хегелейн так и сделал.

И опять Белла сияет счастьем. Она снова собирается замуж. Хегелейн допущен в особняк вдовы, а Ламфер исчезает оттуда по строгому распоряжению Ганнес. Если надо она его позовет, а пока он ей не нужен. Ламфер расстроен, переживает в душе дикую ревность, но ослушаться Беллу он не может — ведь он ее любит! Хегелейн на радостях, что наконец-то нашел женщину своей мечты, снимает с банковского счета все свои сбережения — 1800 долларов, чтобы оплатить долги невесты и устроить пышную свадьбу. Ну а дальше все по отработанной схеме. Романтический ужин при свечах, вино, секс, затем еще один бокал вина, но уже с ядом на дне. Клиент выпивает и умирает в постели. Под покровом ночи в особняк возвращается преданный Ламфер и привычно хоронить труп в саду, ближе к болоту. В награду верному слуге милостиво разрешается допить нетравленого вина и разок воспользоваться телом хозяйки. Потом через два дня Белла сообщает соседям, что разочаровалась в женихе и прогнала его прочь. Алиби обеспечено. Все прошло без сучка и задоринки.

Спустя три дня миссис Ганнес делает вклад в местном банке, на сумму чуть меньшую, чем была при себе у Эндрю Хегелейна. Она радуется этой победе и на волне эйфории вступает в преписку с новыми кандидатами на ее руку и сердце. Но случается непридвиденое.

3 февраля 1908 года ее верный и преданный раб Рэй Ламфер восстает против нее. Он говорит ей, что без ума от нее и ему надоело эта возня с женихами. Он сам хочет стать ее мужем и мечтает об их совместном ребенке. И ставит ультиматум: либо она становится его женой либо он идет… в полицию. В первые минуты после выступления слуги Ганнес ошеломлена и находиться в полной растерянности. Как же так преданный человек хочет ее предать, сдать в полицию? Это слишком! Ламфер уже почти торжествует: вот-вот и его любовь сдастся и упадет в его объятья. Но мы уже помним по эпизоду с убийством Петра Ганнеса, что Белла имеет сильную выдержку и леденое хладнокровие. И всегда быстро принимает решения. Здесь маньячка тоже быстро сориентировалась. Она просто достала из комода удобный пятизарядный револьвер "Смит и Вессон" (образца 1880 года) и выстрелила шантажисту в ногу…

Ламфер с криком упал на пол и, схватившись за ногу, стал корчиться от боли. Белла в это время слегка раскорябала себе щеку, растрепала прическу, оторвала рукав платья и позвонила в полицию. Когда стражи порядка приехали, она заявила, что Ламфер пытался ее изнасиловать, и она вынуждена была защищаться. И еще она заявила, что Рэй уже давно желает ее гибели. Миссис Ганнес приходит к адвокату и пишет завещание о том, что после смерти ее имущество должно быть передано ее детям и приюту для сирот норвежских эмигрантов.

Вскоре миссис Ганнес получает письмо от брата Эндрю Хегелина — Асле. Тот спрашивает, куда пропал его родственник, снявший крупную сумму денег. Белла пишет ответ: мол, вероятнее всего, Эндрю вернулся в Норвегию, а больше она о нем ничего не знает. Асле присылает новое послание, где пишет, что не верит ей и требует доказательств. Белла начинает нервничать и возвращает к себе тайно Ламфера, которого она уже простила. И вот однажды…

28 апреля 1908 года Джон Максон, которого Белла наняла после увольнения Ламфера, пробуждается от запаха дыма. Сегодня за ужином хозяйка разрешила ему побаловаться хорошим французским вином, и он согласился. Но миссис Ганнес так это занятие поощряла, что Джон не рассчитал сил и явно перебрал вина, а затем крепко заснул в своей комнате. Если бы не его острое обоняние — быть беде!

Кошмар, в доме пожар! Слуга выбегает из комнаты и громко стучит в дверь, где спит миссис Ганнес. Заглядывает туда — там никого нет. И вообще в особняке никого нет. А ведь они все, как и он, сидели за ужином за общим столом. И хозяйка, и ее дети, и новая горничная. Где они?! Может они успели покинуть особняк до пожара? Максон видет, что огонь разгорается сильнее и понимает, что если он не прекратит поиски людей, то скоро может погибнуть в огне или задохнуться от дыма. В отчаянии Джон выпрыгивает из окна второго этажа — и удачно! Ничего не сломал, ничего не вывихнул, лишь сильные ушибы. Максон бежит за помощью.

Прибывшие пожарные не могут спасти особняк: он весь охвачен сильным огнем и вскоре полностью сгорает. Пожарные начинают разгребать завалы и — о, ужас! — на пепелище их ждет страшные находки — четверо трупов. Один принадлежит женщине без головы, а трое других — детям. Тут же прибывает полиция, врачи и осматривают место происшествия. В ходе расследования выясняется, что все четверо погибли насильственной смертью, и их убили задолго до того как подожгли здание. Значит, кто-то запалил дом, чтобы скрыть следы преступления. Полиция сразу отыскивают Рэя Ламфера и арестовывают. Естественно, он главный подозреваемый. Ведь у него есть основной мотив — месть своей бывшей хозяйке — Белле Ганнес.

Следователю Ламфер признается в поджоге, но отрицает факт четверного убийства. У полиции возникают первые подозрения. Тело женщины, найденное в руинах дома, не принадлежит миссис Ганнес, и по размеру и по характерным признакам. А вот дети — ее, Беллы Ганнес. И самое интересное что дети и женщина отравлены одним и тем же ядом — стрихнином. А голову отрубили уже после отравления. Но зачем? Помешать идентифицировать труп? А где тогда сама Белла Ганнес? Может под руинами дома? Полиция еще раз внимательно осмотрела сгоревший особняк — трупа хозяйки нигде не было. Выяснилось, еще две любопытные вещи. Во-первых, незадолго до трагедии Ганнес приняла на службу новую горничную. Не ей ли принадлежит обезглавленный труп? А во-вторых, миссис Ганнес за день до пожара закрыла все свои счета в банке и сняла не много не мало, а более трехсот тысяч долларов! Вот так богачка! Все ясно, Белла Ганнес сама убила своих детей и служанку, обезглавила ее и подожгла дом. Типа несчастная вдова сгорела вместе со своими детьми по случайной неосторожности. Теперь Ганнес сама превратилась в главную подозреваемую. Кинулись ее искать — а ее нигде нет! Но не могла же она все эти злодеяния проделать без помощника.