Рейнхард фон Шеер - Германский флот в Первую мировую войну [изд. Вече (2011 г.)]

На самом же деле английская стратегия пошла по пути организации дальней блокады, которая требовала от флота меньшего напряжения и не была связана с риском излишних потерь. Правда, при этом не исключалась возможность нападения крупных германских сил на английские перевозки в Канале. Этого момента, вопреки уверениям Шеера, англичане ждали с нетерпением и предпринимали в 1914 г. ряд походов в надежде встретиться с германским флотом, который заперся в своих базах и не подавал признаков жизни.

После боя у Гельголанда (28 августа 1914 г.) свобода действий германского флота была еще больше связана, и только в конце октября было снято запрещение высылать в море большие корабли без предварительного разрешения кайзера. Малая война не приносила сколько-нибудь ощутимых результатов, и в ее методы были включены операции, целью которых являлись попытки напасть соединенными силами германскою флота на отдельную часть английского флота. Подобного разделения сил надеялись добиться путем обстрела английского побережья, который неминуемо должен был повлечь за собой высылку английских кораблей в погоню за «нарушителями спокойствия». Оставалось лишь завлечь эти корабли подальше в море и атаковать их там Флотом Открытого моря. Однако эти попытки были несерьезны, потому что только линейным крейсерам было разрешено подходить к берегам Англии для обстрела, а эскадрам линейных кораблей было запрещено удаляться на расстояние более 100 миль от Гельголанда. Как бы то ни было, но первый же подобный выход флота (15—16 декабря 1914 г.) совершенно неожиданно мог привести к крупному успеху, потому что англичане самым непростительным образом допустили именно то разделение сил, о котором в течение всей войны мечтало германское командование. Простая случайность (предрассветная встреча с английскими миноносцами) и последующая нерешительность командующего флотом адмирала Ингеноля лишили германцев успеха. По словам Тирпица, «16 декабря Ингеноль держал в своих руках судьбу Германии». Нельзя не согласиться с тем, что в этих словах заключалась большая доля истины; объяснения, которые приводит по этому поводу Ю. Корбетт (т. 1, стр. 59), надо признать по меньшей мере неубедительными.

Шеер с горечью рассказывает об этом походе, в котором он принимал участие, будучи в то время командующим II эскадрой (8 линейных кораблей додредноутского периода, типа «Дейчланд»). Вскоре после этого Шеер был назначен командующим самой сильной III эскадрой, состоявшей из восьми новейших дредноутов.

В 1915 г. Флот Открытого моря совершил пять выходов в Северное море, однако не далее 100—120 миль от Гельголанда, и так как при этом не делалось никаких попыток выманить английский флот из баз (например, путем обстрела английского побережья), то эти походы не могли повлечь за собой встречи с противником и являлись скорее средством для тренировки личного состава, а не боевыми операциями. Впрочем, помимо сдерживающих директив верховного командования, имелась и еще одна причина, по которой адмирал Поль (являвшийся к тому же сторонником этих директив) не слишком стремился к бою. Дело в том, что флот, предпринимая крупную операцию, которая могла бы закончиться встречей с английским флотом, не мог рассчитывать на участие подводных лодок, так как в феврале 1915 г. началась подводная война против торговли Англии, а общее количество подводных лодок было недостаточно для одновременного ведения этой войны и для участия в боевых операциях флота.

Намерение начать подводную войну против торговли возникло, по-видимому, уже в ноябре 1914 г., но не нашлось достаточно дальновидных ответственных деятелей, которые поняли бы, что для успеха этой войны необходимо было немедленно же приступить к массовой постройке подводных лодок. На это дело смотрели как на некоторый военный эксперимент, имевший побочное значение, развязка же событий по-прежнему ожидалась на суше. Шеер, который до последнего момента оставался самым убежденным сторонником ведения подводной войны, считал, что большой ошибкой явилось начало этой войны именно в 1915 г., когда число подводных лодок было недостаточным; Англия получила таким образом предупреждение и имела время подготовиться к обороне. Во всяком случае, тотчас после решения начать подводную войну, следовало, по мнению Шеера, приступить к усиленной постройке подводных лодок и вести войну без всяких ограничений, не обращая внимания на протесты иностранных держав. Но 1915 год был годом успехов на восточном фронте; на полях сражений витал призрак желанной победы, и не было смысла рисковать разрывом отношений с Америкой. Подводная война велась в ограниченной форме. Из числа лодок, занятых в подводной войне, к концу 1915 г. погибло пятнадцать. Англия не обнаруживала никаких признаков слабости, а внутренние затруднения в Германии с каждым месяцем неизменно возрастали. В это время, в январе 1916 г., адмирал Шеер вступил в командование Флотом Открытого моря взамен заболевшего и вскоре умершего адмирала Поля.

Энергия Шеера сказалась с первых же дней в организации охраны Гельголандской бухты, а его твердый независимый характер нашел свое выражение в первом же случае, когда действия верховного командования оказались не соответствующими его убеждениям. Когда в конце апреля Шееру было передано распоряжение, касавшееся новых ограничений в подводной войне, он счел, что подводные лодки напрасно будут подвергаться смертельной опасности, тотчас отозвал все лодки, занятые в подводной войне, и представил это распоряжение на утверждение кайзеру, который согласился с образом действий Шеера. По тем временам для подобного самостоятельного выступления надо было обладать большой смелостью, потому что подводная война была начата по распоряжению кайзера, следовательно, и приостановить ее можно было лишь с предварительного разрешения кайзера. Но Шеер чувствовал свою правоту, и как командующий флотом он считал себя обязанным бороться с распоряжениями, которые были явно вредны для флота и издавались вышестоящими органами либо вследствие непонимания технической стороны вопроса, либо под влиянием нерешительности Бетман-Гольвега. Кроме того, Шеер опирался на сочувствие личного состава флота, который сразу понял, что наконец-то в лице Шеера он получил настоящего Командующего, способного вывести флот из спячки. Флот не мог оставаться в бездействии в то время, как армия истекала кровью у Вердена, и кайзер предоставил Шееру полную свободу действий. Все ограничения, касавшиеся предельной дальности выходов флота, были сняты, а подводные лодки, освободившиеся от ведения подводной войны, поступили в распоряжение командующего флотом для непосредственного использования их в боевых операциях. Так наступил период открытой борьбы. Англичане по-прежнему стремились к бою с германским флотом, так как этот бой должен был явиться логическим последствием английской стратегии, выработанной на основе многовекового опыта, а немцы, черпая уверенность в превосходстве своей техники и в прекрасной обученности личного состава, собирались дорого продать свою жизнь, надеясь, что «история повторится» и упущенные 16 декабря 1914 г. возможности представятся еще раз в ином виде. Германский флот мог использовать дирижабли; кроме того, подводные лодки, в связи с предстоявшей во второй половине мая операцией, были расставлены в |роли разведчиков перед выходами из английских баз, а фландрские лодки должны были прикрывать флот со стороны Канала.