Алексей Фёдоров - Люди крепче, чем броня…

— блокирование влияния США на политику в Центральной Азии, вплотную к южным границам СССР, обеспечение стабильности военно-политической обстановки в этом регионе;

— блокирование геополитических устремлений Китая;

— поддержка просоветского правительства, взявшего власть в Афганистане.

Формальным основанием для ввода войск послужили неоднократные просьбы руководства Афганистана, в том числе лично Нур Мохаммада Тараки и Хафизуллы Амина об оказании стране военной помощи для борьбы с антиправительственными силами.

19 марта 1979 г. На заседании Политбюро ЦК КПСС Л. И. Брежнев сказал: «Мне думается, что нам сейчас не пристало втягиваться в эту войну. Надо объяснить афганским товарищам, что мы можем помочь им всем, что необходимо. Участие наших войск в Афганистане может нанести вред не только нам, но прежде всего им» . Но молниеносное развитие событий, мятеж в Герате, усиление деятельности США по финансированию антиправительственных сил в Афганистане и поставкам им оружия, переломили ситуацию, и ввод войск оказался неизбежен.

Арест и устранение Х. Амином лидера НДПА Н.-М. Тараки вызвали серьёзную обеспокоенность у советского руководства. В СССР настороженно следили за деятельностью Амина во главе Афганистана, зная его амбиции и жестокость в борьбе за достижение личных целей. При Амине в стране развернулся террор не только против исламистов, но и против членов НДПА, бывших сторонниками Тараки. Репрессии коснулись и армии, главной опоры НДПА, что привело к падению её и без того низкого морального боевого духа, вызвало массовое дезертирство и мятежи. Советское руководство боялось, что дальнейшее обострение ситуации в Афганистане приведёт к падению режима НДПА и приходу к власти враждебных СССР сил. Амин данными действиями дискредитировал себя. В итоге было решено заменить Х. Амина на более лояльного к СССР лидера. В качестве такой кандидатуры рассматривался Бабрак Кармаль, чью кандидатуру поддерживал Ю. В. Андропов.

Единой позиции относительно ввода войск в Афганистан в советском руководстве не было, например, начальник Генерального штаба Н. В. Огарков был категорически против, по свидетельству В. И. Варенникова, также против ввода войск выступал А. Н. Косыгин.

Окончательное решение о вводе войск в Афганистан было принято 12 декабря 1979 г. на заседании Политбюро ЦК КПСС и оформлено секретным постановлением ЦК КПСС №176/125.

24 декабря министр обороны маршал Советского Союза Д. Ф. Устинов подписал директиву №312/12/001, в которой говорилось: «Принято решение о вводе некоторых контингентов советских войск, дислоцированных в южных районах нашей страны, на территорию ДРА в целях оказания помощи дружественному афганскому народу, а также создание благоприятных условий для воспрещения возможных антиафганских акций со стороны сопредельных государств».

Предполагалось, что советские войска станут гарнизонами и возьмут под охрану важные промышленные и другие объекты, высвободив тем самым части афганской армии для активных действий против отрядов оппозиции, а также против возможного внешнего вмешательства. Границу с Афганистаном было приказано перейти в 15:00 московского времени (17:00 кабульского) 25 декабря 1979 года.

Утром 25 декабря 1979 года первым на территорию ДРА был переправлен 781-й отдельный разведывательный батальон 108-й мотострелковой дивизии. Следом за ним переправился 4-й десантно-штурмовой батальон 56-й отдельной десантно-штурмовой бригады, которому была поставлена задача по охране перевала Саланг. В тот же день началась переброска частей 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии на аэродромы Кабула и Баграма. Над аэродромом Баграм установили контроль 357-й гвардейский парашютно-десантный полк 103-й дивизии и 345-й гвардейский парашютно-десантный полк. Они также обеспечивали охрану Б. Кармаля, которого с группой ближайших сторонников доставили в Афганистан 23 декабря.

Вечером 27 декабря советские спецподразделения взяли штурмом резиденцию Х. Амина дворец Тадж-бек, операция продолжалась 40 минут, во время штурма премьер-министр был убит.

Ввод советских войск в Афганистан проходил по двум направлениям: Термез — Хайратон — Кабул и Кушка — Герат — Шинданд. С декабря 1979 по февраль 1980 г. части размещались по гарнизонам. В этот период войска серьёзных боевых действий не вели, за исключением небольших стычек с душманами и подавления антиправительственных выступлений.

В марте 1980 г. первой наступательной операцией стал рейд трёх батальонов в провинции Кунар. В мае была организована 2-я общевойсковая операция в провинции Кунар. Весной и осенью также проводились войсковые операции в Панджшерском ущелье. 3 августа в ходе выполнения боевой задачи подразделения 201-й мотострелковой дивизии попали в засаду и вели бой против многочисленного формирования моджахедов в Машхадском ущелье провинции Бадахшан. В ноябре—декабре в провинциях Кабул, Парван и Бамиан проводилась масштабная операция «Удар-1».

В апреле 1981 г. проводилась 3-я Панджшерская операция. В июне в провинции Нангархар, в 85 км к югу от Джелалабада, в районе афгано-пакистанской границы, части советской 66-й мотострелковой бригады и афганской 11-й Джелалабадской пехотной дивизии взяли штурмом укрепрайон моджахедов Тора-Бора. В августе был разгромлен базовый район душманов в 30 км к югу от Мазари-Шариф в провинции Балх. В период август—сентябрь снова проводилась боевая операция в Панджшерском ущелье. В декабре советские и афганские войска совместно разгромили базовый пункт оппозиции в ущелье Дарзаб, провинция Джаузджан.

В январе—феврале 1982 г. проводились активные боевые действия в провинциях Кандагар, Парван, Каписа. Особенно тяжёлые бои развернулись в районе населённого пункта Джабаль-ус-Сирадж, провинция Парван, расположенного рядом с входом в Панджшерское ущелье. В апреле проводилась войсковая операция в провинции Нимроз. С мая по июнь проводилась крупномасштабная 5-я Панджшерская операция, в ходе которой впервые была осуществлена массовая высадка десанта в Афганистане: только в течение первых трёх дней было десантировано с вертолётов свыше 4 тысяч бойцов. Всего в этой операции принимало участие около 12 тысяч советских военнослужащих различных родов войск. Операция проходила одновременно на все 120 км в глубину ущелья. С августа проводилась уже 6-я Панджшерская операция: советские войска снова установили временный контроль над ущельем.

В марте 1983 г. проходила 2-я Мармольская операция. В апреле в провинции Нимроз советские войска захватили и уничтожили укрепрайон моджахедов Рабати-Джали, который одновременно служил крупной перевалочной базой производства наркотиков. Тогда же проходила общевойсковая операция по разгрому отрядов оппозиции в ущелье Ниджраб, провинция Каписа. В июле проходило массированное наступление моджахедов на Хост, попытка блокировать город не увенчалась успехом. С августа по январь 1984 г. отряды душманов осаждали советские войска в городе Ургун, провинция Пактика. Из-за использования моджахедами зенитной артиллерии и ПЗРК стало невозможно снабжение осаждённых по воздуху. На деблокаду города были брошены крупные силы советских и афганских правительственных войск.