Сергей Махов - «Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Переговоры о мире начались еще в июле 1814 года. В Бельгию, в город Гент, была отправлена целая комиссия под руководством государственного секретаря Джеймса Монро. Но прогресс в выработке мирного соглашения обозначился лишь в ноябре. В Америке уже царили разброд и шатания, правительство Мэдисона всерьез опасалось, что штаты Новой Англии самочинно выйдут из войны и заключат сепаратный мир с британцами. Надо сказать, президент был недалек от истины — губернатор Массачусетса Калеб Стронг действительно послал англичанам письмо с предложением заключить мир с его штатом. Более того, Новая Англия вообще могла отделиться от Конфедерации и создать собственное государство. 5 октября 1814 года грянул гром — северо-восточные штаты внесли в Конгресс Хартфордскую конвецию, в которой предложили несколько существенных поправок к конституции США. Среди прочих:

запрет на установление режима эмбарго с какой-либо страной более чем на 60 дней;

требование при объявлении войны иметь в Конгрессе не менее 2/3 состава голосующих «за»;

возможность занимать президентский пост только один срок;

требование, чтобы каждый новый президент представлял иной штат, нежели предыдущий.

В таких условиях Мэдисон стремился скорее покончить с этой неудачной войной. Англичане и сами хотели побыстрее заключить мир, так что если на Венском конгрессе Британию представлял министр иностранных дел Роберт Стюарт, лорд Каслри, то в Генте — сам премьер-министр Роберт Дженкинсон, граф Ливерпуль. После сожжения Вашингтона в британском Кабинете появились мысли аннексировать некоторые территории США, хотели даже отправить в Америку победителя в Испании — герцога Веллингтона, но Уэлсли не только отказался, но и заявил в Парламенте, что надо побыстрее заключать с американцами мир на условиях status quo ante bellum [95] Мир такой же, как до войны. . К декабрю стороны достигли согласия практически по всем вопросам — американцы смогли вытребовать право не создавать более у их границ индейского государства Северо-Западной Конфедерации, англичане настояли на демилитаризации Великих Озер. Навигацию по реке Миссисипи было решено признать исключительно американской прерогативой.

24 декабря 1814 года Гентские соглашения были подписаны. Днем же окончания военных действий объявили 18 февраля 1815 года.

Но именно в период с декабря 1814 по февраль 1815 гг. боевые действия шли с особенной силой. 24 ноября у северо-восточного побережья США разыгрались шторма, и блокирующие эскадры Роял Неви разметало у острова Нантакет. Воспользовавшись этим, 18 декабря с северо-западным ветром из Бостона вырвался 44-пушечный супер-фрегат «Конститьюшн». Вышедшие днем ранее из Галифакса британские «Линдер», «Ньюкасл» и «Акаста» не успели вовремя перехватить беглеца и остались в роли статистов. Чарльз Стюарт, новый капитан американского рейдера, покидал Бостон столь поспешно, что даже не успел загрузиться провизией, но свежее мясо, а консервы все ушли в армию, оказалось испорченным, и протухло уже через четыре дня после начала крейсерства. К счастью 24 декабря у Бермуд янки перехватили торговую шхуну «Лорд Нельсон» с грузом солонины, копченой рыбы, сыра, сахара и бренди, именно этот приз позволил «Конститьюшн» идти дальше. Рейдер повернул на восток, 8 февраля у Канарских островов был остановлен русский барк «Юлия», и американцы из газет узнали о заключенном 24 декабря мире с Англией. Но поскольку ратификация Конгрессом еще не состоялась, было решено продолжить крейсерство.

Восемь дней спустя у берегов Португалии был перехвачен британский торговый бриг «Сусанна», следовавший из Аргентины с грузом кож, оцененным в 75 тысяч долларов. 20 февраля «Конститьюшн» у Мадейры обнаружил два британских корабля, идущих курсом на восток. Это были два шлюпа — 22-пушечный «Циан» и 20-пушечный «Левант». Естественно, даже совокупный вес залпа этих двух суденышек был гораздо меньше бортового залпа супер-фрегата. В свете вышесказанного совершенно непонятно, почему американские историки так героизируют этот бой. Вдумаемся, вес бортового залпа «Конститьюшн» составлял по разным данным от 702 до 786 фунтов. Совокупный бортовой залп британских шлюпов — 512 фунтов. Против 63-см «бронирования» борта — всего 11 см обшивки! Естественно, результат сражения был предрешен заранее. Удивляет другое, и с таким противником бой шел целых 3 часа 45 минут! Британские кэптены Дуглас и Фэлкон однозначно заслуживали самой высокой оценки, тем не менее, к 18:10 они были вынуждены сдаться. 11 марта у Порто-Прайя (Кабо-Верде) супер-фрегат был перехвачен дивизионом коммодора Джорджа Коллиера (50-пушечные «Линдер» и «Ньюкасл», 40-пушечный 24-фунтовый «Акаста»). Это были как раз «убийцы» супер-фрегатов, поисково-ударная группа. Коллиер сразу же погнался за кораблями янки. Все же Стюарт сумел ускользнуть, но британцы отбили обратно шлюп «Левант».

10 апреля в США вернулся «Циан». «Конститьюшн» же сначала спустился к берегам Гвинеи, в попытке перехватить 36-пушечный «Инконстант», груженый золотыми слитками. Однако здесь он узнал, что Гентский договор ратифицирован и взял курс на северо-запад. 28 марта супер-фрегат зашел в бухту Сан-Хуан (Пуэрто-Рико), а 15 мая 1815 года встал на якорь в гавани Нью-Йорка.

Крейсерство же 44-пушечного фрегата «Президент» закончилось не так счастливо. Первый раз рейдер, которым теперь командовал Стивен Декейтер, попытался вырваться из Нью-Йорка 13 декабря 1814 года. Вместе с ним в крейсерство должны были идти 22-пушечный шлюп «Пикок», 20-пушечный «Хорнет» и 12-пушечная шхуна «Томас Боулайн». Но попытка оказалась неудачной — отряд сразу напоролся на блокирующую эскадру Джона Хейса в составе 58-пушечного «Маджестика», 40-пушечного «Эндимиона», 44-пушечного «Помон» и 38-пушечного «Тенедоса».

Вообще, против заблокированных в Нью-Йорке американских кораблей англичане выставили цвет своего флота. Джон «Великолепный» Хейс, участник эвакуации с острова Вальхерен в 1809 г. и захвата Гваделупы в 1810 г., получил свое прозвище ( Magnificen ) в 1812 г., когда командовал 74-пушечником «Магнифисент». Тогда его корабль попал в жесточайший шторм у скал Баскью Роадс, недалеко от острова Олерон и Ла-Рошели, его потащило на скалы. Но Хейс филигранным маневром сумел избежать кораблекрушения и спас линкор. Кэптен Генри Хоуп, командир «Эндимиона», участник многих боев и конвойных операций 1809–1812 годов. Отличился в войне с наполеоновской Францией будущий советник по флоту при Его Британском Величестве Гайд Паркер, командир «Тенедоса», сын адмирала Паркера, современника Нельсона и Сент-Винсента. Участник захвата Кейптауна в 1804 г., нападения на Копенгаген в 1807 г., участник англо-американской войны с самого ее начала. Филипп Картерет, командир фрегата «Помон», голландец по рождению, участник эвакуации с Вальхерена, организатор блокады Булони в 1811 г., особенно прославился в многочисленных крейсерствах в Бискайском заливе в 1812 г. В общем, дивизион Хейса состоял из лучших кораблей под командованием лучших капитанов Роял Неви. Они горели желанием отомстить за потерю фрегатов «Герьер», «Македониэн» и «Ява», и такой случай им представился.