Сергей Брилёв - Забытые союзники во Второй мировой войне

Сегодня на карте мира таких стран нет. Бывший британский протекторат Бечуаналенд — это независимая Республика Ботсвана, а бывшая колония Басутоленд — независимое Королевство Лесото.

Где-то в глубине сознания у меня это осталось. И всплыло, когда мы готовили совершенно другую поездку. Это — типичный пример того, что в нашей работе успешное планирование— всегда «многоходовка».

Это — тот самый случай, когда отдельных слов благодарности с моей стороны заслуживает спонсор поездки: фонд «Русский мир». Это его президент Вячеслав Никонов помог нам на пике кризиса раздобыть в 2009 году денег на командировку в такую даль.

Изначально наша задумка заключалась в том, чтобы сделать специальный репортаж про одну из стран, на чьих гербах или флагах изображён наш «Калашников» — автомат. Мы подумали, что было бы здорово таким образом отметить очередной юбилей Михаила Тимофеевича Калашникова, который, кстати, любит говорить, что оружие само по себе не стреляет, а из него стреляют люди.

Полный список стран, осенивших себя «Калашниковым», выглядит так: Республика Зимбабве (бывшая британская Южная Родезия), бывший португальский, а ныне независимый Мозамбик, бывший французский протекторат Верхняя Вольта (ныне независимая Буркина-Фасо) и бывшая португальская колония Восточный Тимор.

Почему мы почти сразу отмели Буркина-Фасо? Всё просто: «Калашников» теперь уже только был на их гербе (в 1984–1997 годах).

По идее, «привлекательно» выглядел Восточный Тимор: он, напротив, разместил АК-47 на своём флаге только в 2007 году. Но из этого следовало, что «Калашниковыми» там продолжают пользоваться слишком активно, а рисковать нашими журналистами, естественно, не хотелось.

Гербы стран, которые в разное время включали изображение автомата Калашникова: Мозамбик, Зимбабве, Буркина-Фасо, Восточный Тимор

Кого же было выбрать в паре Зимбабве-Мозамбик?

В принципе, массовый российский зритель был не очень в курсе тех баталий, которые с зимбабвийским президентом Робертом Мугабе вела Европа и его же зимбабвийская оппозиция. Но зато в Зимбабве все очень внимательно следят за тем, кто из внешнего мира с кем там «контачит». А, значит, дело было не только в моих субъективных политических пристрастиях. Значит, и объективно выходило, что приезд группы государственного телевидения России обе стороны могли интерпретировать так, что наши журналисты могли стать «разменной монетой» зимбабвийской внутренней политики. А этого как-то совсем не хотелось.

С другой стороны, у Мозамбика было целых два преимущества. Во-первых, как раз в те сроки там проходили выборы. А это демонстрировало, что былая гражданская война (которая и вознесла «Калашникова» на герб) — завершена. А это — прекрасно. Ну, а, во-вторых, в считанных десятках километров от мозамбикской столицы Мапуту пролегает граница Королевства Свазиленд. Это — не Ботствана и не Лесото, про которые я в своё время прочёл в «Дэйли Мэйл». Но и это — одно из тех самых бывших британских владений на Юге Африки, где могли всплыть интересные истории времён Второй мировой.

Так оно и оказалось.

Возможно, кого-то из читатателей этой книги я уже утомил своим пристрастием к геральдике, но флаг Свзиленда — действительно уникальный случай.

Для начала стоит сказать, что он, конечно, по-настоящему экзотичен. Взять диковинный коллаж из двух копий, посоха, африканского щита и кисточек, символизирующий власть короля. Вся эта композиция выполнена черными и белыми цветами как символ мирного сосуществования чёрной и белой расы.

Бойцы свазилендских частей-участниц Второй мировой войны. Принимали их парад офицеры-британцы из метрополии

Но к этому надо добавить, что впервые этот флаг независимого с 1967 года ныне Свазиленда появился в грозном 1941 году: в тогда еще британском протекторате Свазиленд он был пошит заботливыми руками местных женщин и вручён королем Собхузой II бойцам Свазиледского корпуса, отправлявшегося на фронты Второй мировой.

Строго говоря, свазилендцев набирали в так называемый «Корпус пионеров», выполнявший военно-инженерные работы. Но, как видно по фотографиям тех лет, с самого начала им выдали полноценную фронтовую форму, а не какие-то рабочие робы. Дальнейший ход событий показал, что корпус оказался отнюдь не тыловым. Свазилендцы — полноценные участники боевых действий на Ближнем Востоке и в Италии.

Боевые пляски воинов Свазиленда

Но также надо сказать, что поездка из Мозамбика в Свазиленд оказалась для «Вестей в субботу» одной из самых экзотичных командировок. В кадре было много плясок племени свази, был и местный шаман Мфанавемпи Магуста Дламини, который успех свазилендских частей в годы Второй мировой объяснил дословно так:

— Главный источник сил — это жир крокодила. Мясо мы его как раз не очень любим, а вот жир — не просто лакомство, но и целебное снадобье.

Что ж, заветы предков действительно оказались очень полезными и для черных свазилендцев, и для тех из них, кто после нескольких десятилетий жизни по соседству с бурами и колонистами-англичанами был уже смешанного происхождения. Один из них — сын офицера британских колониальных войск и ветеран-свазилендец Второй мировой войны Уильям Холмс. Когда он ушёл на фронт, было ему всего 18 лет.

— Мы охраняли караваны, которые везли грузы в Персию и Советский Союз. Однажды наш корабль был подбит. До сих пор страшно и вспоминать, — признался он в интервью нашей программе.