Александр Больных - Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой

Справедливая оценка. Но мы видим, что Харпер говорит только о первой фазе боя, не более того. И нельзя по ее результатам делать более серьезные выводы.

Обстоятельства помешали 1-й флотилии капитана 1 ранга Рупера и большей части эсминцев Голдсмита принять участие в этой атаке, кроме того, крейсера Нэпира и Александер-Синклера оказались в арьергарде. Но в 16.20 2-я эскадра легких крейсеров Гуденафа сумела занять позицию впереди британских линейных крейсеров, чтобы вести разведку. Битти с момента первого контакта уже прошел 50 миль по направлению к Хорнс-рифу. Хотя он вел бой с Хиппером, никаких других германских кораблей Битти не обнаружил и имел все основания поверить ошибочному заключению Адмиралтейства, что основные силы германского флота остались в порту. Если бы Шеер сохранял прежнюю скорость 15 узлов и курс NW, то Битти уже заметил бы его, однако германский адмирал решил следовать на запад, чтобы позднее повернуть на север и зажать британские линейные крейсера между эскадрой Хиппера и собственными силами. Он следовал новым курсом, пока «Франкфурт» не сообщил о присутствии 5-й эскадры линкоров. В этот момент германский Линейный Флот шел длинной кильватерной колонной, которую возглавляла эскадра Бенке. Однако теперь Шееру стало понятно, что его план поймать англичан в «клещи» рухнул. Хиппер находился в смертельной опасности: если только хоть один линейный крейсер потеряет скорость, он будет обречен. Поэтому Шеер в 16.25 был вынужден повернуть на северо-запад, чтобы как можно быстрее прийти на помощь Хипперу. Лейтенант Теннант, находившийся на мостике «Ноттингема», вспоминает: «Мы находились в 1500 ярдах впереди наших линейных крейсеров и в 13 000 ярдов от противника, когда внезапно слева по носу из тумана появилась длинная колонна кораблей. Мы вместе с остальными крейсерами пошли на них, чтобы иметь возможность сообщить командующему <���Битти>, кто это». В 16.30 Гуденаф сообщил, что видит легкий крейсер на SO. Через 3 минуты «Саутгемптон» передал прожектором: «Линкоры на SO». А в 16.38 все иллюзии Джеллико и Битти относительно места пребывания Шеера были рассеяны. «Саутгемптон» отправил радиограмму: «Вижу неприятельский линейный флот на SO, курс N». Вот как потом рассказывал об этом сам Гуденаф:

Через минуту аналогичное сообщение прислал «Чемпион». Когда Битти услышал это, то сразу понял, что идет прямо в западню. До этого он был совершенно уверен в исходе боя, хотя потерял 2 линейных крейсера, оставшиеся 4 вместе с 4 линкорами Эван-Томаса могли уничтожить 5 кораблей Хиппера. Но теперь ситуация изменилась, и ему следовало уходить от превосходящих сил немцев. Однако у Битти имелась еще одна задача: он должен был вывести германские линкоры прямо на Линейный Флот Джеллико, который находился в 50 милях к северу.

Получив сообщение «Саутгемптона», Битти повернул прямо на него. В 16.40 он увидел на юго-востоке мачты и трубы германских дредноутов, выплывающие из дымки. Это было неожиданностью, хотя, как уверяет нас капитан 1 ранга Четфилд, не слишком большой, так как Битти всегда держал в уме такую возможность. В этот же момент он поднял сигнал, приказывая своим линкорам и линейным крейсерам повернуть на 16 румбов, то есть на NW. Как и ранее, когда пришло сообщение «Галатеи», Битти повернул свою эскадру последовательно. Это было очень рискованно, так как концевые корабли его эскадры могли попасть под сосредоточенный огонь Флота Открытого Моря. К счастью, Хиппер был занят боем с 5-й эскадрой линкоров. Битти повезло еще в одном – концевой корабль его колонны «Нью Зиленд» завершил поворот раньше, чем линкоры Шеера смогли открыть огонь. Но линкорам Эван-Томаса пришлось гораздо хуже, причем снова по причине глупости командира эскадры. Битти поднял флажный сигнал, приказывающий поворачивать, в 16.40, однако его не различили ни на «Барэме», который находился в 7 милях от «Лайона», ни на «Тайгере». Опять отличился флаг-офицер Битти лейтенант Сеймур, который не удосужился продублировать приказ прожектором. И в который раз Эван-Томас решил тупо ждать приказа, двигаясь прямо навстречу главным силам германского флота. В этом бою командир 5-й эскадры линкоров выказал прямо-таки патологическую боязнь самостоятельности, превратившись в простой транслятор приказов старшего начальника, но зато транслятор в золотых эполетах. Ведь на «Барэме» наверняка приняли хотя бы одно из донесений легких крейсеров, и Эван-Томас знал, что идет навстречу главным силам германского флота. Через 6 минут после поворота Битти повторил сигнал, и опять-таки флагами, 5-я эскадра сумела разобрать его, лишь когда «Лайон» оказался прямо на траверзе у «Барэма», а потом Эван-Томас совершил еще одну ошибку, тоже приказав поворачивать последовательно, а не «все вдруг». Битти надеялся, что 5-я эскадра отвлечет на себя огонь линейных крейсеров Хиппера и облегчит положение его собственных кораблей, однако Эван-Томас решился поворачивать только в 16.57 и попал под огонь линкоров Шеера. Германская 3-я эскадра линкоров сосредоточила свой огонь на точке поворота и поочередно обстреляла «Барэм», «Вэлиант», а потом «Уорспайт». Первый и третий получили повреждения, но «Вэлианту» повезло. Зато когда пришел черед поворачивать «Малайе», «точка поворота стала очень горячим местом. Снаряды сыпались градом, и крайне сомнительно, чтобы нашему кораблю, замыкавшему строй, удалось избежать повреждений, если бы командир <���капитан 1 ранга Бойл> по собственной инициативе не повернул раньше». То есть знаменитая «точка поворота» в Цусимском сражении все-таки была опасным местом, хотя, может быть, ее сделали таковой 10 лет прогресса морской артиллерии. Хотя 5-я эскадра линкоров отвлекла на себя огонь противника от крейсеров Гуденафа, этот поворот следует считать грубой тактической ошибкой, в которой в равной степени виноваты Битти и Эван-Томас. Британские линкоры спасла от гибели их толстая броня и меткая стрельба, точнее, наоборот – в первую очередь меткая стрельба. Впрочем, если посмотреть на ситуацию более спокойно, то окажется, что степень опасности для британских кораблей была заметно преувеличена. Флот Открытого Моря еще не успел развернуться в боевой порядок и шел в колоннах подивизионно, поэтому стрелять могли только головные корабли, и то лишь из носовых башен. Вот если бы все 16 германских линкоров дали бортовой залп…