Александр Больных - Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой

После этого Битти заметил броненосцы Мауве, которые теперь возглавляли германский линейный флот, и открыл огонь по ним. Мауве по-прежнему двигался на S-t-O и не позволил Битти преследовать свои линейные крейсера, за что и заплатил. Он лег на курс SSW, чтобы ввести в действие все орудия, но это было бессмысленно, так как англичане на темной стороне горизонта оставались невидимы. «Поммерн» и «Шлезвиг-Гольштейн» не сделали ни одного выстрела, «Дойчланд» выпустил 1 снаряд, «Гессен» – 5, «Ганновер» – 8, «Шлезиен» – 9. Корабли Битти быстро пристрелялись, и на «Шлезвиг-Гольштейне» попаданием 343-мм снаряда был разбит один каземат 170-мм орудия. «Поммерн» на какое-то время вышел из строя, вероятно, также получив повреждения. Продолжать дуэль было не только бессмысленно, но и смертельно опасно, поэтому в 20.25 Мауве повернул свои броненосцы «все вдруг» на 8 румбов вправо; к удивлению и радости немцев, Битти не последовал за ними, а скрылся на SW. «Пятиминутные корабли» выдержали удар линейных крейсеров, которые теоретически должны были уничтожить их моментально, ведь на попадания 343-мм снарядов не был рассчитан ни один броненосец в мире. Интересно было бы посмотреть, что случилось бы с «Евстафием», если бы в бою у мыса Сарыч противником русских броненосцев оказался «Лайон».

Но мы отвлеклись. Главным в этом эпизоде было то, что перестрелка линейных крейсеров Битти и броненосцев Мауве оказалась последним столкновением британских и германских линкоров в этой войне.

Уверенность Джеллико, что они идут навстречу противнику, вроде бы подтвердила вспыхнувшая через несколько минут короткая перестрелка в хвосте британской линии, где Гуденаф имел стычку со 2-й флотилией эсминцев. Крейсера Гуденафа отогнали германские миноносцы на запад. Один из «Ноттингема» так описывает этот момент боя:

Судя по всему, это был S-50, который получил попадание невзорвавшимся 152-мм снарядом, который повредил главный паропровод, и миноносец окутался клубами пара.

Лишь к 21.00 после донесений «Лайона» и «Фалмута» ситуация немного прояснилась для Джеллико, но чуть раньше произошло третье, более важное столкновение. В 20.45 «Керолайн» и «Роялист», расположенные впереди «Кинг Георга V», на котором Джеррам все еще пытался догнать потерявшиеся корабли Битти, заметили в 8000 ярдов на NW три смутных силуэта. Капитаны 1 ранга Г.Э. Крук и Г. Мид повернули, чтобы атаковать противника торпедами, и сообщили об этом Джерраму. Флагманский штурман убедил Джеррама, что это британские линейные крейсера, и адмирал запретил атаку. Когда Крук повторил, что это неприятель, Джеррам ответил: «Если вы уверены – атакуйте». «Керолайн» и «Роялист» выпустили свои торпеды. Хоксли тоже заметил эти корабли, опознал их как неприятельские и повернул на них, ожидая, что 2-я эскадра линкоров откроет огонь, однако Джеррам оставался убежден, что это корабли Битти, которые на самом деле находились в 6 милях южнее. Кроме адмирала, никто в это не верил. В результате линкоры Джеррама огня не открыли, и Хоксли, судя по всему, просто струсил. Как позднее объяснял он сам:

Все это так, но ведь «Керолайн» и «Роялист» атаковали противника без всякой поддержки! Если для командира эскадры линкоров осторожность может быть даже полезной, то командиру флотилии эсминцев она прямо противопоказана. Честно говоря, за одно это решение коммодора Хоксли следовало бы отдать под трибунал. Немецкие миноносцы пусть и нерешительно, но все-таки атаковали, английский командир не посмел даже приблизиться к противнику и нашел удобную формальную отговорку.

Впрочем, немцы также совершенно не представляли ситуацию. Когда «Керолайн» и «Роялист» были замечены на правом крамболе «Вестфалена», возникло подозрение, что это корабли 4-й Разведывательной группы. Однако они не ответили на запрос, а вскоре появились 7 эсминцев (это были «Кастор» и 11-я флотилия), поэтому «Вестфален» и «Нассау» открыли огонь с дистанции 8100 ярдов, и одновременно Шмидт повернул свою эскадру последовательно на 6 румбов вправо, чтобы уклониться от торпед.

Немцы уходили, а англичане в очередной раз никак на это не отреагировали. На «Орионе» флаг-офицер сказал Левесону: «Сэр, если сейчас вы выйдете из колонны и повернете на них, ваше имя станет таким же знаменитым, как имя Нельсона». Однако, как и Эван-Томас, Левесон был приучен исполнять любой приказ и не более того. «Мы должны сохранять кильватер», – отрезал он. Корабли Шеера отвернули на запад, прежде чем окончательно лечь на южный курс. Джеррам продолжал вести британский линейный флот параллельным курсом, не пытаясь сблизиться.

Ле Мезюрье и Хоксли все это видели, но, «видя, как «Кинг Георг V» отворачивает, мы решили, что следует идти за ним, чтобы не потерять контакта с нашим собственным флотом». Просто потрясающий пример полного служебного несоответствия. Командир эскадры крейсеров не понимает, что его главная обязанность – служить глазами флота. Не мудрено, что сразу после боя Битти изменил свои боевые инструкции. Он писал: «Обязанностью младших флагманов становится ожидание конкретных приказов и действия в духе требований главнокомандующего. Этих требований всего два, и они очень просты: пока вражеские тяжелые корабли остаются на плаву, мы должны их обнаружить и сообщить, атаковать и уничтожить».

Последняя встреча двух флотов завершилась, прежде чем на Северное море опустилась ночная тьма. Солнце должно было снова подняться примерно через 5 часов. Несмотря на тяжелые потери, которые почти целиком являются заслугой линейных крейсеров Хиппера, Гранд Флит по-прежнему командовал ситуацией. Шееру дважды пришлось бежать от сокрушительного огня соединения, которое сейчас располагалось в 10 милях от него, как раз на пути к безопасным гаваням. Хотя 31 мая второй Трафальгар не состоялся, в основном из-за отвратительной видимости и твердого намерения Шеера избегать столкновения, Джеллико, все его офицеры и матросы вполне могли надеяться на повторение «Славного Первого Июня» на следующий день. Этот день был одной из самых славных страниц в истории Королевского Флота. 1 июня 1794 года адмирал лорд Хоу разбил французский флот адмирала Вилларе-Жуаеза и захватил несколько линейных кораблей. Сражение происходило так далеко от берега, что не получило другого названия. Впрочем, французы тоже нашли повод гордиться этой датой. Одним из погибших кораблей был «Венжер дю Пепль» – «Народный мститель», чью гибель очень красочно описал Жюль Верн в романе «20 000 лье под водой». Но вот что совершенно не приходило в голову Джеллико – это возможность оказаться в положении адмирала Мэтьюза, который после Тулонского сражения получил письмо от французского адмирала. «Если бы только не ваши капитаны, я сегодня находился бы у вас в плену…»