Амос Фрайс - Химическая война

Только в конце июня. 1918 года состоялось открытие починочных мастерских. В течение этого промежутка времени персонал выполнял очень ценную работу, наполняя снаряды газом и обучаясь производству газов. Несколько человек затем были посланы в Соединенные Штаты, а другие продолжали во все время войны изготовлять газы и наполнять ими снаряды.

Конструкторский отдел газовой службы . — Конструкторский Отдел, находившийся в ведении полковника Кроуфорда в Париже, составил проекты устройства заводов для изготовления фосгена, наполнения снарядов и мастерских для починки масок. Проекты заключали в себе полное описание работ для персонала, обслуживающего заводы. В то же самое время была тщательно изучена возможность изготовления во Франции газов для наполнения снарядов.

Наконец, около 1-го марта, по настоянию Кроуфорда, Фрайс лично доложил генералу Першингу, что изготовление газов, а также наполнение ими снарядов во Франции представляется нежелательным во всех отношениях, и соответственно с этим внес предложение о совершенном прекращении начатых работ во Франции. Генерал Першинг вполне согласился с мнением Фрайса и тотчас же телеграфировал об этом в Соединенные Штаты. Главная причина такого решения заключалась в недостатке хлора, который входил в состав почти всех ядовитых газов, бывших тогда в употреблении. Хлор, кроме соли, требует большого количества электрической энергии. Для электрической энергии нужен уголь или водяная сила. Ни того, ни другого во Франции не было. Этот вопрос был изучен очень тщательно. Единственное место, где можно было найти свободную силу, был отдаленный уголок близ Испании; но условия здесь были таковы, что приступить к изготовлению хлора раньше двух лет нечего было и думать. С другой стороны, чтобы переправлять хлор из Соединенных Штатов требовалось от 75 до 100 % того тоннажа, который нужен был для перевозки готовых газов, не говоря уже о рабочих, сырых материалах и машинах, которые надо было доставить, чтобы изготовлять газы во Франции.

Горчичный газ . — Горчичный газ, как уже было указано, был впервые применен германцами против англичан на Ипре в ночь с 11 на 12 июля 1917 года. Против французов его стали применять только спустя слишком два месяца. Германцы никогда не пользовались горчичным газом против французов в таком количестве, как против англичан. Вероятно, к тому были две причины: во-первых, германцы больше ненавидели англичан, чем французов; во-вторых, дух англичан в 1917 году был выше французского, и германцы думали, сломив моральное сопротивление англичан, выиграть войну.

Первая атака явилась неожиданностью и вызвала большое число пострадавших. В течение шести недель было отравлено около 20.000 человек. Это количество было настолько значительно, что наступление на Ипр, намеченное осенью 1917 г., было отложено англичанами на 10 дней или две недели для изучения вопроса о том, как избежать больших потерь, причиняемых горчичный газом. Хотя состав этого газа и лабораторный метод, по которому он был впервые получен Виктором Мейером в 1886 г., был исследован в 2–3 дня, потребовалось около 11 месяцев, чтобы открыть верный практический метод его приготовления в заводском масштабе. Междусоюзническая Газовая Конференция в сентябре 1917 г. обратила большое внимание на горчичный газ и способы борьбы с ним как с точки зрения предупреждения отравления, так и лечения отравленных.

Рис. 17.

"Кто сказал газ?"

Вскоре после закрытия этой конференции в Соединенные Штаты была послана телеграмма с запросом о возможности производства этилен-хлор-гидрина, который является основным исходным материалом для изготовления горчичного газа по единственному известному тогда способу. Позднее, то-есть в середине октября, была послана телеграмма с требованием найти новый способ производства этого газа. Вероятно, много времени можно было бы сберечь, если бы англичане и другие союзники не держали свои работы в таком строгом секрете до вступления американцев на войну. Нам только шопотом сообщили формулу горчичного газа, когда описание его уже имелось в немецких химических журналах. Это было явной бессмыслицей, так как если бы даже германцам попали в руки все сведения о горчичном газе, которыми обладали тогда англичане, то они узнали бы гораздо меньше того, что знали уже давно.

Имели ли сведения о горчичном газе, посланные в Соединенные Штаты, какую-либо ценность, остается открытым вопросом, в виду того, что методы, принятые ныне в Соединенных Штатах, стояли значительно выше тех, которые употреблялись в Англии и Франции. Вероятно, эти сведения могли принести большую пользу, чем посланные детали и чертежи. Как бы то ни было, уместно еще раз подчеркнуть те трудности, с которыми приходится сталкиваться на войне, когда такое необходимое вещество, как горчичный газ, приходится изучать после того, как неприятель уже применил его в широких размерах.

Задержка в изготовлении английских масок . — Приближалось 1-е декабря, но ничего еще не было слышно относительно исполнения заказа на 300.000 английских респираторов, сделанного в середине октября. Тогда в Англию был послан телеграфный запрос о том, когда будет начата сдача масок, первые 75.000 которых должны были, по условию, быть доставлены к 1-му декабря. В ответе сообщалось, что англичане не могут изготовить заказ к сроку и уверены, что американцы приступили уже к широкому изготовлению масок в Соединенных Штатах. Обмен телеграммами с Соединенными Штатами показал, что оттуда нельзя ожидать прибытия масок ранее, чем через 3 или 5 месяцев. В это время выяснилось, что американцы должны отправиться на передовые позиции раньше, чем это предполагалось. Тогда в Англию была послана другая телеграмма, настоятельно требовавшая доставки масок. Ответ гласил, что английское правительство не может доставить масок, так как у него не хватает масок для собственных войск. Положение становилось очень серьезным. Пока не были готовы 300.000 масок, заказанных англичанам, мы стояли перед необходимостью отправить американские войска на фронт только с французскими масками М-2. Хотя маска М-2 была единственным употреблявшимся тогда во Франции типом, но она не давала никакой защиты против высоких концентраций фосгена, получаемых при волновых атаках или при действии газометов. А именно такого рода атаки и ожидали наших солдат на фронте. Тогда было отдано распоряжение о спешной командировке в Англию.

Полковник брит. инж. войск Гаррисон, которому было поручено производство масок (нам хотелось бы выразить ему здесь нашу благодарность за его всегдашнюю любезность и готовность прийти на помощь), об'яснил нам способ изготовления масок и производительность заводов. Он заверил нас, что англичане могут выполнить все наши требования до полмиллиона масок и, в случае необходимости, даже более, если только им будет дано время, чтобы устроить дополнительные мастерские. Наконец, после обмена телеграммами, маски были получены.