Анджела Черинотти - Кельты: первые европейцы

В 57 г. до н. э., после подчинения с помощью военной силы или под угрозой голода различных племен в Центральной Галлии, Цезарь направился на территории, занятые белгами, которые оказали особенно ожесточенное сопротивление римскому вторжению. Наиболее стойкими оказались нервии. Согласно Цезарю, они демонстрировали удивительное достоинство и храбрость, гордясь своим происхождением и не желая поддаться искушению стать «цивилизованными», т. е., по их мнению, слабыми из-за возникающей доступности различных удовольствий. Например, нервии отвергали предметы роскоши, вино, широко импортировавшееся в Галлию, предпочитая ячменное пиво, которое любили и древние кельты.

Конфликт Цезаря с нервиями закончился сражением у реки Самбре (приток Мааса). Нервии, несмотря на свою многочисленность, потерпели поражение: из шестидесяти тысяч воинов в живых осталось только пятьсот; а из шестидесяти вождей — лишь трое. После поражения женщины, старики и дети вышли из своих укрытий в лесах, но в отношении их, как это было принято, Цезарь не проявил жестокости: он оставил им минимум еды для выживания, а также разоренные поселения, демонстрируя таким образом свою «благосклонность» с гарантией их защиты.

Известие о поражении нервиев застало врасплох адуатуков, спешивших к ним на помощь. Речь шла о племени, жившем за Рейном, но имевшим общее происхождение с кимврами и тевтонами, над которыми римляне одержали победу благодаря Марию после более десяти лет (113–101 гг. до н. э.) столкновений. Кимвры и тевтоны происходили из Ютландии и совершали набеги на кельтский и римский мир. Адуатуки оставляли свои поселения и, возможно, как все кельты, а также и германцы, поджигали их. Затем они вернулись на свои территории, собравшись воедино в укрепленный лагерь. Однако быстрого решающего сражения с адуатуками не произошло, так как, судя по донесениям Цезаря, адуатуки, столкнувшись с адской военной машиной римлян во время осады, поспешили заключить с ними мир. Их послы просили только об одном — дать им возможность сохранить оружие для самообороны, для защиты от соседних племен, но это условие не было принято. Адуатуки, сделав вид, что смирились, побросали немало своего оружия со стен в окружавшие их рвы. Но ночью они с оставшимся оружием предприняли вылазку. Цезарь, ожидая подобного вероломства, был готов к бою и, разгромив их, взял в плен пятьдесят три тысячи воинов, которые лишились всех юридических прав.

Продолжительное пребывание римского войска в Галлии привело к недостатку провианта на захваченных территориях, вследствие чего Цезарь был вынужден отправиться за закупками в Бретань на побережье Атлантики. Среди местных племен выделялись венеты своей опытностью в морском деле, как и бритты. Их восстание, поддержанное другими племенами, заставило Цезаря оснастить военный флот и напасть на противника врасплох. Несмотря на трудности, римляне одержали победу и на море.

На следующий год, когда Цезарь предпринял карательный поход в Германию (53 г. до н. э.), галлы задумали воспользоваться трудной ситуацией, создавшейся для полководца в Риме, и поднять общее восстание, что было необычно для независимых племен галлов. Инициаторами выступили карнуты и арверны, к которым присоединились почти все племена, включая эдуев, обычно выступавших как союзники римлян.

Во главе мятежников встал вождь Веркингеториг из племени арвернов, предложивший тактику, которая уже использовалась римлянами против Ганнибала, т. е. ослабление «чужеземного» противника, чиня ему препятствия в поставке фуража и продовольствия, прибегнув к типичной «политике выжженной земли». В то время как Цезарь отправился инспектировать войска, чтобы начать осаду г. Аварика (Бурж), важного укрепленного города битуригов, который удалось сберечь от разрушения по плану тех же галлов, Веркингеториг ограничился ведением малых войн, атакуя в основном отдельные отряды римлян, отправлявшихся за продовольствием. Эти небольшие успехи галлов создавали римлянам определенные трудности, но не помешали тому, что среди галлов появилось подозрение, что Веркингеториг хочет с согласия Рима завоевать власть над ними. Между тем затяжная осада Аварика привела к тому, что его жители приняли решение покинуть город и присоединиться к войску Веркингеторига. Но этот план был отвергнут из-за выступления женщин в ассамблее, в которой обычно принимали участие только мужчины, с требованием их защиты вместе с детьми.

Город не подвергся стремительной атаке, и война перешла в еще более затяжную стадию. Но в конце концов Веркингеториг был вынужден возвратиться в Алезию, укрепленный город мандубиев, где собралось большое количество вооруженных воинов из всех племен. Осажденные решили стоять до конца, ожидая помощи извне, но когда это произошло, то сражение в открытом поле не оправдало надежд галлов на успех, и они были вынуждены вернуться в Алезию. Из-за невозможности прорвать окружение и изнутри, и снаружи галлы решили провести последнее наступление, которое обернулось новым поражением. Капитуляция становилась неизбежной, и в результате Веркингеториг получил за свое восстание смертную казнь.

Последние очаги восстания были погашены, и Галлия превратилась в римскую провинцию.

После окончания войны в Галлии и карательного похода против германцев, которые были вынуждены вновь уйти за Рейн, осенью 55 г. до н. э. Цезарь решил совершить свой первый поход в Британию, чтобы не до конца подчиненные галльские племена не смогли бы обратиться за поддержкой к этой стране, которая все еще оставалась загадкой для римлян. Предприятие носило рискованный характер, ибо «никто не знал, что их может ожидать в этом походе», как объяснял Цезарь, «исключая торговцев, но и те хорошо знали только побережье и территории, соседние с Галлией».