Владимир Данченко - Морские солдаты Российской империи

Несмотря на эти и другие локальные успехи, ситуация, когда театр войны охватывал речные и, главное, морские акватории, требовала или универсальной подготовки моряков, или воссоздания частей морской пехоты на постоянной основе. Как уже говорилось, в качестве магистрального был выбран первый путь, который казался достаточно эффективным и менее затратным.

В событиях на Кавказе — затяжной войне с горцами — в десантах и береговых операциях вновь использовали пехоту и батальоны черноморских моряков. Продолжительность Кавказской кампании давала возможность привить соответствующие десантные навыки пехотинцам и обучить моряков действиям на суше, в составе стрелков или штурмовых групп. Большое внимание этому уделял адмирал М.П. Лазарев, командир Черноморского флота и портов на Черном море. При его непосредственном участии были выработаны с учетом отечественного и зарубежного опыта основные принципы проведения десантных операций. Они включали построение ордера кораблей десанта, его состав, расписание десантных подразделений по высадочным средствам, последовательность высадки, порядок действий на берегу. Упор, естественно, делался на использование в качестве десантного батальона корабельных и судовых экипажей.

Силы первого эшелона десанта, подкрепленные с флангов артиллерией флота, должны были как можно быстрее достигнуть берега и закрепиться на нем, создав тем самым предпосылки для высадки основных частей десанта и проникновения в глубь побережья. На Черноморском флоте было создано специальное подразделение, так называемый десантный отряд, состоявший из наиболее подготовленных матросов. В основном они представляли «стрелковые партии», которые имелись на кораблях и предназначались в случае необходимости для десантных операций. В марте 1854 г. из матросов этих подразделений начали формировать 2 десантных батальона, каждый из 6 взводов по 48 чел. В июле составлены еще 2 резервных батальона по 8 и 6 взводов. Вскоре для большинства черноморских моряков навыки пехотной службы стали жизненно необходимыми: началась Крымская война.

Причины ее заключались главным образом в столкновении интересов Англии, России, Франции и отчасти Австрии на Ближнем Востоке и Балканах. Англичане и французы рассчитывали с помощью Турции вытеснить Россию с берегов Черного моря и пресечь ее активность в отношении Ближнего Востока. Турция, в свою очередь, стремилась к отторжению от России Крыма и Кавказа. Поводом к войне послужил спор между католическими и православными священниками о «святых местах» в Палестине, в частности о том, в чем ведении должны находиться Вифлеемский храм и «гроб господень» в Иерусалиме. В спор вмешались Николай I на стороне православных и Наполеон III, поддерживавший, естественно, католиков.

В феврале 1853 г. состоялась миссия в Константинополь князя А.С. Меншикова, не сведущего в военном деле, но к тому времени ставшего фактическим руководителем Главного морского штаба. Он в ультимативной форме потребовал от султана восстановления привилегий православной церкви в Палестине и подписи под конвенцией, согласно которой русский царь становился бы покровителем всех православных, являвшихся подданными султана. Провал миссии Меншикова стал очевиден в мае, и дело кончилось разрывом русско-турецких отношений.

В начавшихся вскоре боевых действиях успех сопутствовал России: на Кавказе был одержан ряд побед, русские войска на Дунае осаждали Силистрию, вице-адмирал П.С. Нахимов разгромил турецкий флот в Синопской гавани. Всего этого было достаточно для активизации Франции и Англии и вступления их в конце марта 1854 г. в войну с Россией.

Предприняв ряд вооруженных демонстраций, союзники атаковали Одессу, Кронштадт, Соловецкий монастырь, Петропавловск-на-Камчатке. Эти атаки были отбиты, хотя события складывались весьма драматично и потребовали участия стрелковых корабельных команд. Так случилось при попытке англичан и французов в августе 1854 г. захватить Петропавловск и стоявшие в бухте фрегат «Аврора» и транспорт «Двина». У союзников произошел трагический эпизод: не сумев захватить фрегат и транспорт и преодолеть укрепления Петропавловска, застрелился английский адмирал Прайс. Американские моряки указали союзникам на тропинки, по которым можно провести десант к Петропавловску, и союзники, этим воодушевленные, 24 августа предприняли наступление на город и окружавшие его укрепления и батареи. Им противостояли малочисленные морские стрелковые партии. Для начала русские позиции были обстреляны 50-пушечным французским фрегатом, в результате чего из 5 орудий батареи перешейка осталось 1, и противник попытался под прикрытием корабельной артиллерии высадить десант на 22 шлюпках, что ему в конечном итоге удалось. Стрелковые партии мичмана Михайлова и лейтенанта Анкудинова вначале заняли оборонительные позиции, а противник несколькими своими подразделениями расположился на горе. Морякам приказали сбить противника, и, рассыпавшись в цепи, они контратаковали неприятеля, вступив с ним местами в рукопашную. Французы обратились в бегство. Более того, стрелковые партии метким огнем нанесли серьезный урон неприятельским десантникам, когда они садились в шлюпки. «Страшное зрелище было перед глазами: по грудь, по подбородок в воде французы и англичане спешили к своим катерам и баркасам, таща на плечах раненых и убитых: пули свистали градом, означая свои следы новыми жертвами, так что мы видели английский баркас сначала битком набитый народом, а отваливший с 8 гребцами; все остальное переранено, перебито и лежало грудами, издавая страшные, раздирающие душу стоны…» — свидетельствует один из участников обороны Петропавловска.

Тем временем Турция потерпела на Кавказе новые поражения. После этого французы и англичане приступили к операциям в Крыму.

С 14 по 18 сентября 1854 г. 60-тысячная союзная армия, пользуясь беспечностью главнокомандующего в Крыму А.С. Меншикова, человека мало знакомого как с морским, так и с военным делом вообще, высадилась вблизи Евпатории и двинулась к Севастополю. Чтобы задержать движение неприятеля, Меншиков решился дать сражение на р. Альма. Однако план сражения не был подготовлен, и 8 сентября при столкновении с неприятелем русским войскам пришлось расплачиваться за бездарность командования. Пехотные части, среди которых был один десантный батальон, обстреливаемые как с суши, так и с моря, сколько могли держали позиции, не раз переходя в штыковые контратаки, но вынуждены были отступить под натиском противника, имевшего преимущество и в численности, и в вооружении и боеприпасах. После этого стало очевидно, что главный удар будет нанесен по Севастополю и судьба флота должна определиться в ближайшее время. Из корабельных экипажей продолжали формироваться стрелковые батальоны, которые принимали активное участие в сооружении укреплений вместе с солдатами и гражданским населением. После вынужденного затопления при входе на рейд части кораблей флота к обороняющимся присоединилось еще 6 стрелковых батальонов; всего было переведено с кораблей на берег около 22 тыс. моряков, и к концу сентября севастопольский гарнизон насчитывал около 50 тыс. бойцов.