Владимир Данченко - Морские солдаты Российской империи

Гвардейский экипаж участвовал в арьергардных боях по дороге к Рейхенбаху, а также занимался наведением переправ. Во время перемирия, заключенного 23 мая. Экипаж, находясь в г. Бриге на Одере при Квартире вел. кн. Константина Павловича, развил при поддержке последнего бурную хозяйственную деятельность. Силами матросов были организованы швальня, ткацкая мастерская для выделки басонов, чеботарня, оружейная мастерская. Иногда услугами этих «предприятий» пользовались и местные жители, с которыми у гвардейцев сложились хорошие отношения. Однако перемирие подходило к концу, и вскоре Экипаж выступил в Богемию, где присоединился к 1-му Гвардейскому корпусу.

Тем временем после победы под Лютценом Наполеон двинулся к Дрездену и вскоре был уже в городе. Союзные войска, к которым присоединились австрийцы, безуспешно оперировали в этом районе, и в конечном итоге французы нанесли им жестокое поражение. Захватив все ключевые переправы через Эльбу, они начали преследовать отступающих к Рудным горам союзников. Вскоре от главных сил французского авангарда отделился корпус генерала Вандама, который, выполняя предписание Наполеона, стремился покончить с ними как можно быстрее. Отступление союзников на Кульм прикрывала 1-я Гвардейская дивизия, в составе которой находился Гвардейский экипаж. Гвардейские моряки ни в чем не уступали пехоте, умело действуя в передней линии и штыком, и поражая неприятеля меткой стрельбой. Но силы были неравны, и угроза окружения русских войск в горах была вполне реальна. Действия русских сил 15–16 августа носили исключительно оборонительный, сдерживающий характер, так как главные силы еще не успели прийти на помощь гвардейцам.

17 августа при поддержке артиллерии корпус Вандама сделал заключительную попытку прорвать русские позиции, успех которой обеспечил бы полную победу французов. Гвардейские моряки находились левее Семеновского полка, но ближе к центру. Здесь им пришлось неоднократно вступать в рукопашную с французскими вольтижерами. После первых отбитых атак и наступления затишья моряки рассыпались в стрелки, а после возобновления наступления французских частей вновь встречали их в сомкнутом строю. Действия гвардейцев в критические моменты подкреплялись и кавалерийскими эскадронами Дибича. Нестроевые чины Экипажа также принимали активное участие в сражении. Дело шло к вечеру, и натиск французов стал постепенно ослабевать. К союзникам подходили подкрепления, а силы Вандама были основательно подорваны. Гвардейских моряков на позиции сменил Перновский гренадерский полк.

На следующий день уже французский корпус подвергся атакам союзников и был буквально смят. В результате 12 тыс. человек попали в плен. Эту участь разделил и сам Вандам, которого отвез в Ставку адъютант вел. кн. Константина Павловича офицер Гвардейского экипажа капитан 2 ранга П.А. Колзаков. Гвардейский экипаж в сражении при Кульме понес ощутимые потери: 75 % офицеров и 38 % нижних чинов. Кроме того, серьезно пострадал и обоз, поскольку его охранение было почти полностью перебито французской кавалерией: правда, уцелели казна и патронные ящики.

Действия Гвардейского экипажа, как и остальных гвардейских полков, принимавших участие в битве при Кульме, заслужили высокой награды. Прусский король наградил весь л/с Знаком отличия Железного креста, три человека получили серебряные прусские медали и один австрийскую золотую медаль «За храбрость», а также двое серебряные австрийские медали. 4 офицера награждены прусскими орденами, а 111 офицеров и матросов русскими орденами и медалями. Экипажу было пожаловано Георгиевское знамя (вручено в 1814 г.) с надписью «За оказанные подвиги в сражении 17 августа 1813 г. при Кульме».

В начале сентября гвардейские моряки были направлены в район Кенигштадта для того, чтобы уничтожить мост через Эльбу. До них там уже побывали австрийцы, но, потеряв чуть ли не треть л/с, были вынуждены ретироваться, ничего не добившись. С учетом того, что мост находился в тылу французских войск, задача оказалась не из легких. Чтобы не повторять ошибку австрийцев, решено было использовать брандеры, начиненные взрывчаткой. Матросы изготовили 4 брандера и ночью 7 сентября, искусно подведя их зажженными к переправе, сумели ее уничтожить. Французы открыли но шлюпкам гвардейцев сильный огонь, но лишь некоторые из них получили незначительные ранения; участники этой вылазки — 31 чел. — были награждены.

В течение нескольких недель Экипаж занимался в основном восстановлением переправ, разрушенных французами при отступлении. В боевых действиях непосредственное участие принимала только артиллерийская команда Экипажа, в частности в «битве народов» под Лейпцигом. Другие подразделения Экипажа были задействованы в инженерных работах, и то частично. 30 ноября Экипаж двинулся к Рейну, а уже 1 января 1814 г., перейдя его по Базельскому мосту, оказался на французской земле.

Кампанию 1814 г. гвардейские моряки провели в резерве главной армии Барклая де Толли. В ходе боевых действий Экипаж был усилен несколькими пионерными взводами и партией ратников, одетых во французские мундиры. Гвардейские моряки участвовали во всех операциях, наводя и уничтожая переправы, находясь в боевом охранении и стрелковых цепях. 20 марта они вступили в Париж и оставались там в течение 2 месяцев, расположившись в Сен-Жерменском предместье. Все это время, как и другие гвардейские части, чины Экипажа исправно ходили в городские караулы, которым французы доверяли куда больше, нежели австрийцам или пруссакам, способным на весьма неблаговидные поступки по отношению к парижанам. Более того, караулы гвардейских моряков неоднократно выступали защитниками последних от мародерства и откровенного грабежа со стороны своих незадачливых комбатанов.

22 мая Экипаж выступил в Гавр, откуда 3 июня на фрегате «Архипелаг» под командой капитана Половцева отбыл в Петербург. Артиллерийская команда оставалась во Франции, потом была командирована в Голландию и только в июле присоединилась к Экипажу.

30 июля 1814 г. в составе 1-й Гвардейской дивизии Экипаж вступил в Петербург через Триумфальные ворота у Нарвской заставы, сооруженные в честь армии-победительницы. Имя Экипажа наряду с именами гвардейских полков было помещено на фасаде в память о его участии в Отечественной войне и заграничном походе и о совершенных им подвигах. После победоносного возвращения жизнь Гвардейского экипажа вновь вошла в мирное русло. Через год штаты Экипажа сравнялись по численности с пехотным батальоном, к нему была присоединена ластовая рота (141 чел., своего рода инвалидная команда, куда определялись не способные по состоянию здоровья находиться в строю, но имевшие право с учетом необходимой выслуги лет быть на котловом довольствии), по-прежнему числилась также и артиллерийская команда. Экипаж исправно нес гарнизонную службу, участвуя в смотрах, парадах, совершая регулярные выходы на яхтах и катерах в море. Кроме того, матросы и офицеры Экипажа совершили несколько заграничных плаваний. На 44-пушечном фрегате «Меркурий» они отправились в Голландию, чтобы доставить приданое вел. кн. Анне Павловне, выходившей замуж за принца Оранского. Из Голландии фрегат отплыл в Англию в распоряжение вел. кн. Николая Павловича. Часть Экипажа на бриге «Олимп» направилась в Стокгольм по приглашению шведского наследного принца.