Борис Деревенский - Древний Рим

Антоний вел себя на Востоке как самодержавный властелин, по своему усмотрению смещавший и назначавший правителей зависимых от Рима государств. По его требованию к нему в Малую Азию явилась египетская царица Клеопатра. Умная, обходительная, разносторонне образованная, она произвела на Антония неотразимое впечатление. Влюбившись в Клеопатру, он не только оставил ее на престоле Египта, но расширил ее царство за счет римских владений. В 37 г. до н. э. они справили пышную свадьбу. Впрочем, помимо чувств, Антоний руководствовался материальными соображениями. Он рассчитывал, что неисчерпаемые средства египетских царей обеспечат прочность его власти.

Тем временем Октавиан настраивал римлян против своего соправителя. Он говорил, что Антония околдовала чужеземная царица, что он попал под ее власть и забыл свой долг римского гражданина. О самой Клеопатре говорилось, что она с помощью Антония мечтает властвовать над самим Римом. Пропаганда Октавиана возымела успех. В конце концов Антоний был объявлен изменником Отечества, а Клеопатра — смертельным врагом римлян.

Антоний и Клеопатра собрали огромный флот — 230 тяжелых высокопалубных кораблей, которые должны были переправить их войска в Италию. Однако Октавиан опередил их и привел свой флот к берегам Западной Греции. Здесь, у мыса Акций в 31 г. до н. э. произошло крупнейшее морское сражение древности. Корабли Октавиана были меньше размерами, но отличались большей подвижностью. Они забросали неповоротливые суда Антония снарядами с горючей смесью и вызвали в его флоте пожар. К тому же в разгар сражения Клеопатра внезапно повернула свой корабль и уплыла в Египет. Следом за ней устремился Антоний. Оставшись без полководца, его войска перешли на сторону Октавиана.

В следующем году Октавиан двинул свои войска в Египет. Антоний покончил с собою, бросившись на меч. Клеопатра сдалась в плен, но узнав, что победитель собирается провести ее во время триумфа по улицам Рима, предпочла позору смерть. Легенда гласит, что она покончила с собою, дав ужалить себя ядовитой змее. Египет был превращен в римскую провинцию. Октавиан сделался единоличным правителем Римской державы. Бывшие союзники Антония на Востоке признали его верховную власть. Вернувшись в Рим, Октавиан торжественно объявил об окончании гражданских войн и восстановлении всеобщего мира. Сенат преподнес ему почетное прозвище Август («Священный»), которое стало его именем.

Хотя Октавиан Август сложил с себя чрезвычайные полномочия и декларировал восстановление республиканского строя, фактически вся власть в государстве оставалась в его руках. Неоднократно избираясь консулом, председательствуя в сенате и обладая полномочиями пожизненного народного трибуна, он контролировал государство. Имея звание императора, он командовал римскими войсками. У него имелся официальный преемник. Такая власть мало чем отличалась от монархии. Поэтому, начиная со времени правления Августа, Римское государство называют Империей.

Август правил до своей смерти в 14 г. н. э., и это время римские поэты воспевали как «золотой век». Действительно, это был период расцвета римской цивилизации. Римская и греческая культуры окончательно слились в одну, позднеантичную, которая распространилась и на провинции. Повсеместно проводилось большое строительство, сооружались блестящие дворцы и храмы, прокладывались водопроводы (акведуки), строились театры и цирки для гладиаторских игр. Процветали науки и искусства. Август считал, что создал совершенное и незыблемое государство. Последними его словами на смертном одре была фраза, произносимая актерами в конце спектакля: «Проводите меня аплодисментами, кажется, я неплохо сыграл свою роль».

Однако уже при преемниках Августа стало ясно, что созданная им система далеко не совершенна. Его приемный сын Тиберий (14–37 гг.) столкнулся с сенаторской оппозицией и окончил свое правление жестокими казнями недовольных его властью. Сменивший Тиберия молодой император Гай Цезарь, прозванный Калигулой (37–41 гг.) превзошел своего предшественника в самоуправстве и жестокости. Этот правитель оказался вообще психически неуравновешенным человеком. Он был убит в результате заговора собственной стражи. Особую ненависть сената и народа снискал император Нерон (54–68 гг.), обладавший низменными пороками и маниакальной подозрительностью. Он убил свою жену, а также подослал убийц к своей матери. Большой пожар, случившийся в Риме в 64 г., Нерон использовал как повод для расправы над первыми христианами, которых обвинил в поджоге. Не лучшим образом он относился и к прочим своим подданным. В конце концов против Нерона восстали Галлия, Испания и Африка, взбунтовались войска. Низложенный сенатом, Нерон бежал из Рима и покончил жизнь самоубийством. Его имя стало нарицательным для обозначения всякого тирана и деспота.

Единственной реальной силой в государстве оказалась армия. Она по своему усмотрению провозглашала и свергала императоров. Последовала новая гражданская война (68–69 гг.), когда за верховную власть боролось несколько претендентов.

Некоторая стабилизация в Империи наступила с воцарением династии Флавиев (69–96 гг.), к которой принадлежали император Веспасиан и правившие затем его сыновья Тит и Домициан. Еще больше окрепло государство в правление династии Антонинов. Виднейший представитель этой династии император Траян (98-117 гг.) прославлялся как «лучший из императоров», смелый завоеватель Дакии, учредитель фонда помощи бедным детям, организатор великолепных зрелищ и угощений для народа. При Траяне Римская империя достигла наивысшего военно-политического могущества. Были завоеваны новые обширные территории, велась успешная война с сильнейшим царством на Востоке — Парфией. Император лично возглавил поход против парфян и завоевал (правда, на короткое время) Месопотамию. В начале II в. римские владения простирались от Атлантического океана до Каспийского моря и Персидского залива и включали в себя сотни различных племен и народов.