Б. Деревенский - Византия

В 390 г. император Феодосий I издал эдикт, по которому христианство становилось единственной религией государства, а всякий, кто смел исповедовать другую веру, подвергался наказанию. По мнению Феодосия I, все нехристиане были еретиками, подлежащими уничтожению. Еще Константин I Великий активно участвовал в делах Церкви. Со времени Феодосия императоры сосредоточили в своих руках еще большую светскую и духовную власть. В том-то и было отличие византийских венценосцев от европейских королей: византийские монархи считали себя вправе управлять делами Церкви и указывать своим подданным, во что и как им верить. В истории это явление называется цезарепапизмом. С другой стороны, ни в одном европейском государстве Церковь не оказывала столь большого влияния на общественную жизнь, как в Византии. Нигде иноверцы так не притеснялись, как на территории Ромейского царства. Почти все Вселенские церковные соборы происходили на территории Византии, при том, что в них участвовали представители западно-христианской Церкви. На II Вселенском соборе, состоявшемся в 381 г. в Константинополе, еще раз были осуждены ересь ариан и другие ереси. В одном из правил собора говорилось, что «Константинопольский епископ да имеет честь после епископа Римского, так как Константинополь есть новый Рим». III Вселенский собор 431 г. осудил несторианство. Константинопольский патриарх Несторий отвергал божественную природу Девы Марии и учил, что она не Богородица, а Христородица. После осуждения на соборе Нестория сослали в края весьма отдаленные. Правда, учение Нестория было принято кое-где на Востоке. В следующем IV Халкидонском соборе 451 г. участвовало 600 епископов. Он проходил под руководством Римского епископа (папы) Льва I и подтвердил Никейский символ веры и другие постановления первых соборов.

В Византии любой человек, даже самого низкого происхождения, мог достигнуть высот государственной власти. Император Юстин I (518–527) был выходцем из иллирийских крестьян. Начав службу простым солдатом, в конце концов он сделался верховным самодержцем и передал престол своему племяннику Юстиниану I (527–565), очень способному администратору, человеку честолюбивому и деятельному, получившему в столице прекрасное образование. За огромную работоспособность его называли «император, который никогда не спит». При нем Византийская держава пережила свой расцвет.

Юстиниан мечтал восстановить Римскую империю в полноте ее территории. Главнокомандующим он назначил лучшего полководца своего времени — Велисария. Византийские воины отличались прекрасной выучкой и высокой боеспособностью. Особенной сильна была конница, в которой имелись тяжеловооруженные всадники, почти полностью закованные в доспехи; они прекрасно владели палицами, длинными пиками и мечами. Их называли катафрактами. Атаку такой конницы противник обычно не выдерживал — обращался в бегство.

Флот византийцев состоял из разнообразных судов, в том числе очень больших, перевозивших по нескольку сотен человек. В морских сражениях византийцы эффективно использовали изобретенные ими технические средства и приспособления, самым известным из которых был так называемый греческий огонь. Это горючая смесь, которую поджигали и при помощи специальных орудий метали во вражеские корабли, вызывая на них пожар; забрасывали ею и осажденные крепости. Секрет приготовления горючей смеси хранился у византийцев в строгом секрете. Действие этого страшного оружия испытали на себе многие средневековые войска, в том числе древние славяне. Вот как описывает «греческий огонь» современник-очевидец: «Его снаряд огромен как сосуд для уксуса, и хвост, тянущийся позади, похож на гигантское копье.

Полет его сопровождается страшным шумом, подобным грому небесному. Греческий огонь в воздухе был подобен дракону, летящему в небе. Причиной тому — огромная огненная масса и блеск, заключенные в него».

В 533 г. на шестистах судах 15-тысячное войско Велисария переправилось в Африку, высадилось на сушу в районе Карфагена и в нескольких сражениях разбило хозяйничающие там полчища вандалов. Северная Африка стала византийской провинцией. Почти одновременно началась война с остготами, захватившими Италию. Велисарий переправился с войском в Сицилию и в короткое время овладел этим островом. Византийцы развивали успех: в 536 г. армия Велисария перебралась в Италию и повела наступление на север. Сначала были взяты южные города, затем Неаполь, Рим, осаждена Равенна. Испуганные натиском византийцев остготы предложили Велисарию стать их королем, но он отказался и довел дело до полной победы. После взятия Равенны Италия также оказалась под властью Константинополя. Казалось, еще немного и византийцы очистят от варваров всю территорию Римской империи.

Но тут наступление Велисария приостановилось. Слава победоносного полководца вызвала зависть у Юстиниана. Особенно встревожила императора весть о том, что остготы предлагали Велисарию стать королем. Всевластный владыка Византии опасался, что его полководец может стать самостоятельным правителем. Поэтому Юстиниан отозвал Велисария из Италии под предлогом предстоящей войны с Персией. В дальнейшем император все больше отстранял Велисария от государственных должностей, и наконец прославленный герой вообще остался не у дел. Остаток жизни Велисарий провел в полной бедности и забвении. Такова была императорская «награда» за слишком громкие победы удачливого полководца.

Византийцы недолго владели Италией, Северной Африкой и другими провинциями бывшей Западно-Римской державы. Со временем другие завоеватели вытеснили их оттуда. Тем не менее при Юстиниане казалось, что Римская империя восстановлена со столицей в Константинополе. В своих указах Юстиниан именовал себя императором франкским, алеманским и прочими титулами, подчеркивая свои претензии на господство в Европе. Он наладил связи с римским папой Иоанном, которого с почетом встречал в своей столице. Ни до, ни после Юстиниана I Византия не была так могущественна.