Сергей Жарков - Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Кондотьеры сражались исключительно по найму, меняя нанимателей исходя из того, кто больше даст. Правда, были и такие, как, например, капитан Джон Хоквуд со своим отрядом кондотьеров, который сохранял верность какому-то одному нанимателю; в случае с Джоном это была Флоренция. К 1421 году система отношений между кондотьерами и нанимателями в корне изменилась. Теперь большинство наемников вместо краткосрочных договоров стали заключать с нанимателем контракты на очень длительный срок. Кондотьеры как профессионалы военного дела оказали значительное влияние на развитие военного искусства средневековой Европы. Войско кондотьеров в основном было пешим, реже конным, но чаще всего оно состояло из двух родов войск, пехоты и кавалерии. Во время военных действий кондотьеров часто обвиняли в том, что они специально затягивают войну, а, встретив на поле боя таких же профессионалов-наемников, сражались с ними без должного рвения. Все обвинения были справедливы. Да, кондотьеры затягивали войну, так как война являлась их основным средством обогащения. Да, капитаны, возглавлявшие отряды кондотьеров, старались избегать тяжелых потерь среди своих воинов, поскольку бойцы являлись их капиталом и единственным средством получения дохода. Кстати, во многих странах Европы, особенно в Италии, боевые действия были до крайности политизированы, и командирам наемных отрядов часто предписывалось не воевать слишком уж энергично, а иногда их даже подкупали, чтобы они специально медлили. Естественно, нанимателя не устраивала продажность наемников, и если он узнавал, что факт подкупа имел место, то мог сурово покарать кондотьера, нарушившего контракт. Так, например, кондотьер Франческо де Буссоне, по прозвищу Карманьола, был арестован и казнен своим венецианским нанимателем за недостаточное рвение, проявленное в боевых действиях 1431 года.

В то время войско, состоящее из наемников, было грозной силой, правда, до тех пор, пока у нанимателя были деньги. Также во время военной кампании наемники не всегда оказывались преданными нанимателю. Так, например, известны многие случаи, когда в критический момент отряды наемников просто уходили из войска нанимателя или переходили на службу к противнику. В мирное время вольные отряды наемников часто представляли значительную угрозу для страны, их нанявшей. Не занятые основной своей деятельностью – войной, наемники грабили, убивали, жгли селения, всячески притесняли жителей страны, их нанявшей. Наемники чувствовали себя свободно, так как знали, что местное ополчение не в силах оказать им достойного сопротивления. Поэтому правители, у которых на службе находились наемники, старались в мирное время отправить их в какой-нибудь дальний поход. Благодаря таким действиям страна нанимателя не подвергалась разорению, плюс в случае победы наемников в чужих землях она получала военные трофеи, окупив тем самым затраты на военный поход. Но самым лучшим выходом для правителей оказалось создание собственной регулярной армии. Так, например, в 1445 году король Франции Карл VII издал указ об организации регулярной армии, которая состояла из уроженцев Франции и содержалась за счет государства. Это войско не распускалось в мирное время. Кстати, король запретил феодалам иметь собственные армии, оставив за ними право лишь иметь только малочисленные гарнизоны, охранявшие их замки. Только король обладал правом иметь регулярную армию. В регулярном королевском войске была и конница, состоящая из рыцарей, и пехота. В отличие от рыцарской конницы пешие воины с XIV века обладают внушительным и разносторонним арсеналом наступательного оружия. Пехота имеет на вооружении мечи, тесаки, боевые топоры, булавы, кинжалы, различного вида древковое оружие, а также метательное оружие. Клинковое оружие (за исключением двуручных мечей) пешего воина было короче, чем у рыцарей. Такой размер холодного оружия давал преимущество воину в тесной рукопашной схватке. Правда, качество клинкового оружия простого воина значительно отличалось от дорогого рыцарского оружия. Пешие воины вооружались таким образом, чтобы иметь возможность сражаться как с пешими, так и с конными воинами противника. Для того чтобы эффективно сражаться с всадниками, пешие воины применяли древковое оружие и боевые топоры с широким лезвием, насаженным на длинную ручку. Первая серьезная попытка составить альтернативу рыцарской коннице была предпринята англичанами. Они вооружили свою пехоту мощными длинными луками длиной шесть футов и двумя видами стрел (легкими и тяжелыми). В Англии каждый церковный приход экипировал и содержал на случай войны одного лучника. Помимо лука стрелки были вооружены короткими мечами, а также имели по две жерди, заостренные с обоих концов. Эти жерди английские лучники втыкали в землю наклонно перед собой, чтобы прикрыть себя от рыцарской конницы. Из защитного снаряжения стрелки носили легкий шлем, грудные латы или кольчуги, небольшие круглые щиты, которые употреблялись только в схватках, а при действии луками подвешивались к эфесам мечей. Искусство, которым обитатели Англии издревле отличались в стрельбе из лука, опытность, приобретенная в частых войнах с шотландцами и валлийцами, а также обыкновение английских стрелков убивать сначала коней неприятельских всадников, делали их крайне опасными для рыцарской конницы.

Наконечники стрел и арбалетных болтов. Европа, XIII–XVI вв.

Боевые наконечники, изготовленные из прочного металла, были остро заточены и могли пробивать кожаные и легкие доспехи. Сохранилось несколько средневековых миниатюр, показывающих ящики со стрелами, рядом с которыми стоят бочки с наконечниками. Часто наконечники крепились к стрелам простым обжимом либо садились на воск. В итоге наконечник застревал в жертве, а стрелу всегда можно было вынуть, оснастить новым наконечником и снова использовать. Кстати, английские лучники тяжелые боевые стрелы носили в мешке, а не в колчане. В бою стрелы затыкали за пояс или втыкали в землю перед ногами. В результате наконечники стрел загрязнялись почвой, поэтому раны, вызванные такими стрелами, приводили к нагноению. Обычно лучник имел при себе один, но чаще два пучка стрел (один пучок насчитывал 24 стрелы). Так, например, в индентуре Скидмора оговаривалось, чтобы лучники имели при себе не меньше 40 стрел. Такое количество стрел лучник мог выпустить за 10 минут. Дальше приходилось либо бежать к повозке с запасными стрелами (в средневековой Европе «боеприпасы» для лучников перевозили на повозке в ящиках и бочках с крышкой, запирающейся на замок), либо брать стрелы у раненых и убитых товарищей. Кстати, 10 выстрелов в минуту было еще умеренной скорострельностью. Однако на больших дистанциях торопливая стрельба не имела никакой цели, поэтому лучники стреляли залпами, накрывая тучей стрел определенную площадь.