Кэри Мак-Вильямс - Бедствующая земля

Вследствие отсутствия правильной организации сельскохозяйственного производства фермеры уже давно находятся в невыгодном положении по сравнению с их контрагентами — неземледельческими группами. Однако раньше бичом фермеров были преимущественно банки и железные дороги, а теперь в результате индустриализации сельского хозяйства появились другие группы, отхватывающие значительную долю дохода фермеров. К числу этих групп относятся компании, изготовляющие сельскохозяйственное оборудование, фабриканты автомобилей, тракторов и грузовиков, заводы по очистке бензина и масел, консервные заводы, заготовительные организации и другие предприятия, перерабатывающие сельскохозяйственную продукцию, электрические компании, экспортеры, спекулянты, крупные торговые дома с разветвленной сетью магазинов, фабриканты удобрений и т. д. «Фермер, — пишет д-р Шмидт, — занимает весьма слабую позицию и как покупатель, и как продавец, не говоря уже о возможности жульнических манипуляций с ценами со стороны групп предпринимателей благодаря их монопольному положению». Взаимоотношения между средним садоводом или овощеводом и консервным заводом, с которым они имеют дело, между средним свекловодом и сахарным заводом, с которым он связан, и другие аналогичные взаимоотношения сейчас резко отличаются от тех, которые существовали 20 лет назад. Монопольная структура промышленности стимулирует появление крупных предпринимателей и в сельском хозяйстве.

Чтобы понять далеко идущие последствия вышеописанных изменений, следует также рассмотреть перемены, происходящие в самом сердце сельскохозяйственной территории Соединенных Штатов — кукурузном поясе Среднего Запада. Именно здесь зародились и существуют наиболее характерные и стойкие американские традиции.

Все же, несмотря на это, и здесь промышленная революция влечет за собой социальные преобразования.

В 1934 г. в 8 штатах Среднего Запада было сосредоточено 75 % первосортной посевной площади Соединенных Штатов, исчисляющейся в стране в 100 млн. акров, и 36 % из 211 млн. акров имеющейся в стране земли второго сорта. И все же на этой богатой территории находилось лишь 24,7 % всего сельского населения страны. Это значит, что половина лучшей почвы страны возделывалась лишь одной четвертью всего сельскохозяйственного населения Соединенных Штатов. Да и общественное и материальное положение живших там фермеров было очень шатким и неустойчивым. Так, за последние 5 лет громадное количество фермеров лишилось своих ферм в 5 штатах кукурузного пояса (Айова, Миссури, Иллинойс, Индиана и Огайо). Согласно показанию П. Г. Бека из Администрации по охране фермерского хозяйства в этих штатах между 1935 и 1940 гг. «исчезло» 70 000 ферм, из коих 16 145 в Миссури, 16 197 в Индиане, 17 681 в Огайо, 12 853 в Иллинойсе и 10 000 в Айова. «Здесь, на Среднем Западе, — пишет Бек, — сельскохозяйственная пресса и газеты подымают вопрос о том, стоим ли мы перед угрозой выбора, как образно выразилась одна газета, между мелкой, «семейной» фермой и «Гроздьями гнева».

Современная технология превращает кукурузный пояс в крупный фабричный район. На Среднем Западе сейчас работают 65 тыс. кукурузных механических початкосрывателей. Говорят, что кукурузный початкосрызатель заменил в 1937 г. в штате Айова от 15 до 20 тыс. рабочих, собиравших раньше кукурузу вручную. Так как расходы на энергию и труд составляют 52 % стоимости производства кукурузы, то введение машин означает не только удобство, но и выгоду для тех, кто может воспользоваться новыми методами. Владельцы зерновых элеваторов и скупщики зерна, отмечает д-р Тэйлор, уже теперь нередко закупают хлебные злаки и кукурузу на корню, а затем сами снимают урожай (машинами) или же поручают сбор урожая кому-либо на аккордных началах [334] Harper's May 1941. . Подобная практика показывает, что и здесь коммерческая сторона вторгается в сферу сельскохозяйственных работ. В недалеком будущем фермеры, производящие кукурузу, подобно садоводам Калифорнии и свекловодам Колорадо окажутся работающими по контракту на элеваторные и зерновые компании.

Концентрация сельского хозяйства за счет поглощения мелких ферм была вызвана в кукурузном поясе главным образом механизацией. На крупных фермах значительно ниже первоначальные затраты на энергию и машины на акр земли. Применение машин не только вытесняет рабочих, но также дает возможность обрабатывать с меньшим количеством людей большие площади. Поэтому укрупнение сельскохозяйственных единиц неизбежно. С 1936 по 1939 г. в штате Айова свыше 6 % всех фермерских семейств были вытеснены с земли. Комиссии Толана было сообщено, что в кукурузном поясе около 25 тыс. фермеров не могут найти себе ферм для аренды. Доктор Тэйлор рассказывает об одном фермере в штате Айова, который три года назад начал расширять свое поле деятельности. Он арендовал 40 акров земли в 5 км, 440 акров в 10 км и 320 акров в 120 км от своего участка. Теперь он засевает 1000 акров плодороднейшей земли, имея всего лишь двух батраков, оплачиваемых им помесячно. Временная национальная экономическая комиссия установила, что механический кукурузный початкосрыватель используется именно там, где ранее во время сбора урожая нанимались сезонные рабочие.

Вытесненные фермерские семейства (в штате Айова в 1940 г. на проезжей дороге очутилось еще 2 тыс. семейств) не в состоянии выдержать конкуренции в отношении аренды земли и вынуждены уехать. Они либо переезжают в более бедные сельские районы, либо в города, либо становятся мигрантами. Механизация, снижая расходы и увеличивая производительность, приводит к появлению ожесточенной конкуренции в погоне за земельными участками, а конкуренция влечет за собой повышение земельной ренты. Не имеющий достаточных капиталов фермер не может, конечно, выдержать подобной конкуренции. Механизация также стимулирует работу на аккордных началах, которая, в свою очередь, вытесняет постоянно живущих на ферме рабочих. Владелец фермы имеет теперь возможность договориться с бригадой рабочих о выполнении ею аккордно почти любой сельскохозяйственной работы. Компании, берущие на себя управление фермами, процветают. Иметь земельную собственность, обрабатываемую чужими руками, стало очень выгодным делом, и многие горожане приобрели себе фермы. В своем показании д-р Тэйлор цитирует следующее замечание: «Сейчас очень модно покупать фермы отчасти для забавы, взамен гольфа, а отчасти в качестве верного места помещения капиталов». В некоторых городах Среднего Запада приобревшие себе фермы дельцы основали «клубы-кафе фермеров», где они, потягивая кофе и дымя сигарами, обсуждают свои «фермерские проблемы». Раньше капитал вкладывался в сельское хозяйство преимущественно в виде займов под закладные, теперь же считается, что именно фермы, как таковые, служат выгодным источником капиталовложения. В районе развивается деятельность земельных корпораций. Так, на 1 января 1931 г. компания «Коллинс фарм» в Седар Рапидз (Айова) имела 150 ферм с общей площадью в 27 496 акров, разбросанных по 31 графству северной части штата Айова [335] The New Agriculture by Orville Kile , 1932, p. 90. . Рабочие этой компании отмечают время прихода на работу и ухода с нее на автоматических часах.