Оскар Пио - Жизнь римских императриц. Картины из жизни римского общества

— Золото у меня есть для друзей, а для врагов — железо.

Аттила тотчас же взялся за оружие и без всякого сомнения осадил бы Константинополь, если бы он не был отозван в другое место. Эций, командуя гуннами, стал просить прощения у императрицы, но его просьба не имела характера раскаяния грешника, а скорее угрозу неисправимого бунтовщика. Плакида, не имея военачальника, на которого можно бы было опереться, принуждена была согласиться. И таким образом, как себя и сына Валентиниана, так и империю отдала в руки Эция, который в чине главнокомандующего стал бесконтрольно управлять государством; императрица и ее сын только номинально были властителями, в сущности же они стали рабами генерала Эция. Тем не менее Эций сделал много пользы государству: он значительно отдалил катастрофу, угрожавшую империи, заставил варваров держаться в почтительном отдалении, победил франков и шведов и принудил их быть его союзниками. Чтобы прогнать Гензериха и вандалов из Африки, Эций соединился с королем вестготов Теодорихом, находившимся в южных провинциях Галлии. Гензерих между тем обратился с просьбой о помощи к страшному королю гуннов, послал ему богатые подарки и просил напасть на западную империю. В то же время Аттила соединился с королем франков Меровингом, и произошла история, еще более осложнившая события. Гонория Юстина Грата, сестра Валентиниана III-го имела три года, когда лишилась отца, и находилась под опекой матери Плакиды. С летами Гонория сделалась совершенной красавицей и вместе с тем очень страстной; молодая девушка отвечала на любовь всех ухаживавших за нею, большинство которых по своему происхождению не осмеливалось просить руки императрицы — Августы. В особенности пользовался расположением принцессы камергер двора Евгений. Плакида заметила эту склонность дочери и тотчас же отправила ее в Константинополь. При византийском дворе живая и страстная Гонория принуждена была вести жизнь монашенки. Она не могла сделать шага, чтобы за ней не наблюдали. Под влиянием невыносимой тоски и не желая вечно оставаться в девушках, Гонория решилась на самый отчаянный шаг. Имя страшного предводителя гуннов, Аттилы, было хорошо известно в Константинополе, откуда часто ездили послы в лагерь варваров. Желая освободиться и вместе с тем отмстить своим угнетателям, дочь Плакиды решилась предложить свою руку предводителю варваров. Для этого она отправила Аттиле с одним из евнухов свой перстень и просила заявить, что она, Августа Гонория, желает быть законной супругой Аттилы. Это странное предложение принцессы, известной своей необыкновенной красотой, сначала было принято с презрением. Он вообще не придавал никакого значения браку и брал себе жен направо и налево, где приходилось, а потому в первую минуту отнесся с улыбкой презрения к желанию христианской принцессы соединиться с ним узами законного брака; но потом варвар одумался и расчел, что союз с Гонорией может доставить ему некоторые интересы, а именно — увеличить его владения. Вследствие таких соображений он послал формально просить руки принцессы Гонории, поставив при этом условием дать за нею в приданное половину Империи. Посланным, разумеется, было отказано, на том основании, что римские принцессы не пользуются правом наследий. С этой минуты Гонория стала возбуждать во всех страх, и ее тотчас же отправили в Италию, где и выдали замуж за первого встречного, с тем, чтобы он после свадьбы расстался на всегда с своей женой. Затем несчастная была заперта в одиночную тюрьму. Скрытая от всех Гонория томилась там более года и наконец умерла. Между тем Аттила, не зная всех этих подробностей, решил с оружием в руках поддерживать свои требования. Он расположился в Паннонии, перешел Германию, проник в Галлию и вступил в бой с римлянами и вестготами, соединившись с Гензерихом и Меровингом. Но в Галлии Аттилу атаковали Эций и Теодорих. Варвар был побежден на Марне и отступил к Рейну. Весной 452 года Аттила возобновил требование руки принцессы Гонории. Отрицательный ответ последовал и на этот раз. Тогда Аттила перешел Альпы и наводнил весь этот округ. Многие жители этой местности бежали в Венецию. Император Валентиниан, услыхав о приближении варваров, бежал из Равенны в Рим, но, увидав, что и тут он не безопасен, так как ужасный Аттила приближался, император решил умилостивить варвара разными предложениями чрез посланных. Это щекотливое поручение взяли на себя папа Лев и один римский патриций; они отправились в лагерь варваров, расположенный в Минчио. Аттила благосклонно выслушал посланных и согласился отступить с тем, чтобы ему не препятствовали вступить в брак с принцессой Гонорией и чтобы выплатили громадную сумму денег в приданное. Аттила объявил, что если трактат не будет выполнен, то он тотчас же вернет свои войска и возьмет Рим. Между тем, во время похода, ему представлен был длинный список невест, в числе которых была хорошенькая Гильдегунда; на эту особу предводитель варваров обратил внимание и по прибытии на Дунай сочетался с ней законным браком. В эту злополучную ночь страшный Аттила умер, по свидетельству современников, от разрыва артерий. Труп предводителя был положен под шелковый балдахин и выставлен среди лагеря. Гунны в знак горя рвали на себе волосы, кровавили лица и приносили человеческие жертвы. Потом покойник был положен в три гроба, или, правильнее, футляра: золотой, серебряный и железный. Ночью Аттилу похоронили вместе с несколькими пленными и трупами рабов, которые рыли могилу. После смерти Аттилы между его множеством сыновей, прижитых от разных жен, возникли междоусобия, и гунны перестали существовать. В это время императрицы Плакиды уже не было на свете. Несмотря на некоторые слабости, Плакида занимает похвальную страницу в истории. Она значительно замедлила разложение империи и оставила после себя память, вполне достойную внимания современных нам мыслителей. В предисловии к изданию законов императрица Плакида говорит: «Честь императорского величия заключается в подчинении законам. Незыблемость законов есть фундамент власти. Повиновение законам есть большее величие души, чем способность управлять. Мы, государи, собственным своим примером должны служить нашим подданным».

Валентиниану III было 35 лет от роду, когда умерла его мать. От своей жены Лицинии Евдоксии, дочери Феодосия II-го и своей кузины, он имел двух дочерей — Евдоксию и Плакиду. До тех пор, пока ему угрожала опасность со стороны страшного Аттилы, он показывал самое дружеское расположение генералу Эцию, единственному разумному военачальнику, могущему защитить империю, и даже обещал выдать свою дочь Евдоксию за его сына Гауденция. Но как только опасность миновала, Валентиниан охладел к своему другу и не думал исполнять данного ему обещания. Один раз, когда Эций напомнил императору его обещание, последний разгневался и, выхватив шпагу, вонзил ее в грудь Эция; несчастный упал смертельно раненный и испустил дух у ног Валентиниана. Присутствовавшие при этом громко аплодировали убийце. Лишь один римлянин имел смелость произнести следующие слова: