Аннелиз Фрейзенбрук - Первые леди Рима

Современники соглашались с огромным влиянием Пульхерии при дворе ее брата, но на фоне повторяющегося осуждения Ливии, Юлии Домны и других женщин императорской семьи, в период поздней Античности мнения по поводу пользы этого влияния резко разделились. Некоторые одобрительно писали о ее искусном управлении делами брата. Другие критиковали, что «во времена Пульхерии» распространилась коррупция, когда политические должности продавались тем, кто давал большую цену. Может быть сделано по крайней мере одно твердое заключение: решение Пульхерии убрать себя с брачного рынка и посвятить Богу было необычайно удачным ходом с личной и политической точки зрения, даже если шло от искреннего религиозного убеждения. Оно обеспечило ей похвалу и почет за благочестивое поведение и от современников, и от более поздних комментаторов, которые готовы были простить ей даже роскошь, сильно превосходившую ту, за которую многие предшественницы Пульхерии подвергались критике. [943] О реакции на влияние Пульхерии см. Holum (1982), 100-1 and James (2001), 66-8.

Более того, она решила связать себя с культом Девы Марии, известной как Theotokos (Матерь Божья), раздражая религиозных лидеров, которые отрицали, что Бог был рожден из человеческого чрева, но завоевав огромную популярность среди все большего числа последователей, мариологистов . Их число включало и Аттика, епископа Константинополя, популярного местного проповедника, а также его протеже по имени Прокл, на службах которого часто выставлялся образ Марии, сотканный на ткацком станке, — образец религиозного рвения, доступного любой римской хозяйке, идеальный образ для Пульхерии, чтобы любая матрона могла идентифицировать себя с нею. Те, кто вслух критиковал Пульхерию, рисковали, что их сочтут атакующими не просто сестру императора, а саму Деву Марию. [944] Пульхерия и образ Марии: Constas (1995), 169 and 188-9.

К Пульхерии, которая обладала титулом Августы с пятнадцати лет, на этом пьедестале недавно присоединился еще один представитель императорской семьи. Летом 421 года, за два года до того, как Плацидия прибыла в Константинополь, Феодосию II исполнилось двадцать лет, и он был готов жениться. Византийский хроникер VI века Иоанн Малалас рассказывает нам историю о том, как Пульхерия занялась поиском невесты своему брату. Живший в то время в Константинополе, Малалас писал, что ею стала девушка по имени Атенаис, уроженка Афин и сирота, дочь выдающегося греческого софиста по имени Леонтий, который когда-то был главой риториков в Афинах. Благодаря отцу Атенаис была необычайно образованна, знала астрономию и геометрию, а также греческую и латинскую литературу и философию. Однако после смерти Леонтия братья Атенаис отказались выделить ей небольшой доход, который ей назначил в завещании отец, и, таким образом, выгнанная из собственного дома, она в сопровождении двух своих тетушек прибыла в Константинополь, чтобы попросить Пульхерию вмешаться и заставить братьев выплачивать должное. [945] The Chronicle of John Malalas 14.3–4,191-3. Это первое и наиболее полное описание брака Феодосия II и Евдокии: см. Holum (1982), 114, п. 2 о прочем.

Учитывая ее необычайную красоту, знания и ум, Пульхерия посчитала Атенаис идеальной партией для брата, который считал красоту необходимым качеством для своей будущей невесты. Феодосий II явился, чтобы самому украдкой взглянуть на девушку, — и был поражен ею. Принятая в VII веке версия легенды Малаласа добавила в нее иные детали: что девушка была «чистой и юной, с хрупкой и грациозной фигурой, маленьким носиком, белой как снег кожей, большими глазами, чарующими чертами лица, белокурыми кудрявыми локонами и танцующими ногами» . [946] Chronicon Paschale а. 420, trans Holum (1982), 114. Единственным аргументом против нее было ее язычество — но это препятствие удалось ликвидировать, когда Атенаис согласилась креститься в христианство под новым именем Евдокия. Таким образом, история о том, как странная девушка из Афин оказалась невестой римского императора, попала в легенду.

Комментаторы того времени по понятным причинам стремились смягчить некоторые из наиболее витиеватых подробностей этого прыжка из грязи в князи, предполагая, что на самом деле невеста была выбрана врагами Пульхерии при дворе, среди которых был дядя Евдокии, Асклепиодот, префект претория на востоке в этом году. Согласно одной из теорий, эти заговорщики пытались вырвать молодого Феодосия II из-под влияния его сестры.

Тем не менее история Евдокии, ее происхождение и крещение в христианскую веру епископом Аттики не совпадает с рассказами других древних комментаторов, которые также опускают роль Пульхерии в деле организации этого брака. Плоды интеллектуальных занятий невесты Феодосия II дошли до нас в сильном искажении, сохранилось лишь несколько текстов, авторство которых приписывается ей, в том числе центон на библейскую тему из 2400 строк, написанный гомеровским гекзаметром, впоследствии переложенный среди других поэтессой Элизабет Барретт Браунинг. [947] Eudocia: см. Cameron (1981), 270-9; Holum (1982), 112f and Herrin (2001), 134-5. О Евдокии и Элизабет Барретт Браунинг см. M.D. Usher (1998) Homeric Stitchings: the Homeric Centos of the Empress Eudocia (Lanham, MD and Oxford: Rowman & Littlefield), 1.

Свадьба Феодосия II и Евдокии состоялась 7 июня 421 года, а в январе 423 года невеста была провозглашена Августой — к этому времени уже появился первый из троих детей от этого союза, дочь Лициния Евдоксия. А вскоре после этого события на ступенях дворца появилась Галла Плацидия со своими двумя детьми.

Сохранилось очень мало свидетельств о кратком пребывании Плацидии в Константинополе — но, зная о враждебности, с которой Феодосий II приветствовал новость о том, что ее и Флавия Констанция без его согласия провозгласили Августами, она не могла быть уверена в теплом приеме при этом дворе.

Однако 27 августа 423 года, всего через месяц после отъезда Плацидии из Равенны, ее брат Гонорий умер от водянки в возрасте тридцати девяти лет — не имея провозглашенного наследника, бесплодный император и марионетка. 20 ноября старший из дворцовых чиновников по имени Иоанн, заручившись поддержкой достаточного количества высших военных Западной империи — за исключением заметной личности, старого друга Плацидии Бонифаса — объявил себя Августом. Эмиссары от Иоанна прибыли ко двору в Константинополе, чтобы получить согласие Феодосия II. После некоторого обдумывания восточный император решил восстановить династическое статус-кво. Вероятно, его подвиг к этому отказ Бонифаса признать Иоанна и его запрет на отправку важной партии зерна, которое поставляли в Рим из Северной Африки. А может быть, им двигало чувство обязанности перед семьей. Он назначил двух полководцев, отца и сына, Ардабурия и Аспара, командовать армией для проведения операции по изгнанию Иоанна и провозглашению законным наследником трона Гонория пятилетнего сына Галлы Плацидии, Валентиниана III. Плацидии и Валентиниану III дали эскорт до Фессалоник, где 23 октября 424 года Валентиниана III объявили Цезарем, готовя к запланированной инаугурации.