Александр Маныкин - Всеобщая история

Главные события разворачивались, однако, на Западном и Восточном фронтах. Немецкое командование планировало в кратчайший срок разбить Францию, а уж затем сосредоточиться на борьбе с Россией. В соответствии с этими планами немецкие войска начали массированное наступление на Западе. В так называемом «пограничном сражении» они прорвали фронт и начали наступление в глубь Франции. Пытаясь помочь своему союзнику, Россия, еще не завершившая полностью развертывание своих сил, начала наступление в Восточной Пруссии, которое, однако, закончилось разгромом двух русских армий.

В сентябре 1914 г. развернулось грандиозное сражение на Марне, от исхода которого зависела судьба всей кампании на Западном фронте. В ожесточеннейших боях немцы были остановлены, а затем и отброшены от Парижа. План молниеносного разгрома французской армии провалился. Война на Западном фронте приобрела затяжной характер. Практически одновременно с битвой на Марне развернулись крупные сражения на Восточном фронте – в Польше и Галиции. Австро-венгерская армия потерпела в этих боях серьезное поражение, и немцам пришлось срочно помогать своему союзнику. С их помощью удалось остановить наступление русских войск, но здесь немецкое командование впервые почувствовало, что значит вести войну на два фронта. К концу осени 1914 г. стабилизировалась ситуация и на Балканском фронте.

К началу 1915 г. стало очевидно, что в реальной действительности война по своему характеру заметно отличалась от того, какой она виделась сотрудникам Генеральных штабов великих держав в предвоенный период. Всем участникам войны приходилось по ходу дела вносить серьезные коррективы и в свою военную стратегию, и в социально-экономическую политику, и в действия на международной арене. В связи с тем, что война приобрела затяжной характер, для ее главных действующих лиц было чрезвычайно важно заручиться поддержкой новых союзников, с тем чтобы таким путем сломать сложившееся равновесие сил. В 1915 г. сфера боевых действий расширилась за счет вступления в войну двух новых стран – Болгарии на стороне Германии и Италии на стороне Антанты. Однако внести принципиальные изменения в общий расклад сил эти события не смогли. Судьба войны по-прежнему решалась на Восточном и Западном фронтах.

В 1915 г. русская армия начала испытывать сложности, вызванные тем, что военная промышленность не могла обеспечить ее должным количеством боеприпасов, оружия и амуниции. Германия же решила в 1915 г. нанести главный удар на Востоке. Зимой-весной этого года развернулись бои на всем протяжении Восточного фронта. В Галиции дела шли для русских войск успешно. Австрийские войска терпели поражение за поражением, и над ними нависла угроза полного разгрома. В мае на помощь своему союзнику пришли немцы, неожиданный удар которых между Горлицей и Тарновом привел к прорыву фронта и вынужденному отходу русских войск из Галиции, Польши и Литвы. Все лето нашим войскам пришлось вести тяжелые оборонительные бои, и лишь осенью им удалось остановить немецкое наступление.

Несмотря на огромные потери у всех участников войны, достигнуть перелома в ходе боевых действий в 1915 г. никому не удалось. По мере того как противоборствующие стороны увязали в войне, ухудшалась ситуация внутри этих стран. В 1915 г. серьезные трудности начали испытывать Австро-Венгрия, Россия, Германия, Франция, отчасти Англия. Это подстегивало их стремление быстрее добиться успеха на фронтах, их силы явно истощались. В феврале 1916 г. немецкое командование начало свою самую крупномасштабную наступательную операцию, пытаясь захватить важную в стратегическом отношении французскую крепость Верден. Однако, несмотря на колоссальные усилия и огромные потери, немецкие войска так и не смогли взять Верден. Сложившуюся ситуацию попыталось использовать англо-французское командование, предпринявшее летом 1916 г. крупную наступательную операцию в районе реки Сомма, где впервые попыталось перехватить инициативу у немцев.

Примерно в это же время разгорелись ожесточенные бои на Восточном фронте – в Галиции, Буковине, в предгорьях Карпат. В ходе этой операции австрийской армии был нанесен удар такой силы, от которой она уже не смогла оправиться. От полного разгрома ее спасла лишь экстренная помощь со стороны немцев. Но и России этот успех достался дорогой ценой. Правда, почувствовалось это не сразу. На первых порах ход летней кампании 1916 г. не только вселял оптимизм в русское общество, союзников, но заметно повлиял на те державы, которые еще не определили свою позицию. Так, именно под влиянием этих событий сделала свой выбор Румыния: в августе 1916 г. она вступила в войну на стороне Антанты. Правда, вскоре стало ясно, что вклад Румынии в общие усилия Антанты скорее негативный, чем позитивный: ее войска были разбиты, и держать новый фронт пришлось России.

Огромные и в то же время безрезультатные усилия, затраченные обеими сторонами в ходе кампании 1916 г., оказали серьезное воздействие на все их поведение. Это особенно относилось к Германии. Ее руководство отчаянно искало выход из того тупика, в который оно попало. Поиски велись по нескольким направлениям. Первое, что пыталось осуществить немецкое командование, – переломить ход боевых действий за счет перехода к «тотальной войне» с использованием отравляющих веществ, бомбардировок и обстрелов мирных объектов, неограниченной подводной войны. Все это, однако, не только не принесло ожидаемых военных результатов, но способствовало закреплению за немцами репутации варваров. В этой ситуации попытки ведения тайного зондажа о возможности заключения перемирия (общего или сепаратного) наталкивались на дополнительные трудности. Более того, постоянные атаки немецких подводников на суда нейтральных стран вели к обострению отношений с последней из великих держав, оставшихся вне войны, – с США.

К концу 1916 г. заметно ухудшилась ситуация в России. Начались перебои со снабжением населения продовольствием, росли цены, процветала спекуляция. Недовольство распространилось не только на низы общества: оно проникло в армию и даже в правящую элиту. Престиж царской семьи катастрофически падал. Обстановка в стране быстро накалялась. Царь и его ближайшее окружение проявили полное непонимание происходившего, продемонстрировали редкую политическую близорукость и неспособность контролировать положение. В итоге в феврале 1917 г. в стране произошла революция, приведшая к свержению царского режима. Россия вступила в полосу длительных социальных потрясений.

В этой ситуации Временному правительству просто необходимо было немедленно выходить из войны и сосредоточиться на решении многочисленных и сложных внутренних проблем. Однако этого не было сделано. Наоборот, новые власти декларировали, что будут верны внешнеполитическим обязательствам царского правительства. Провозгласить этот постулат было возможно, выполнить – гораздо труднее, ибо армия стала разваливаться на глазах. Ни солдаты, ни офицеры просто не понимали, за что воюет новая Россия.