Александр Маныкин - Всеобщая история

Так или иначе премьером впервые стал лидер лейбористов Р. Макдональд. Его правительство не выполнило всех своих предвыборных обещаний, но и то, что оно начало делать, вызвало бурную и неоднозначную реакцию в английском обществе. Лейбористы повысили размеры пособий по безработице и расширили число их получателей. Были сокращены косвенные налоги и предложен план государственного финансирования строительства жилья. Самые радикальные мероприятия – налог на крупные состояния и национализация железных дорог и шахт – лейбористы проводить не стали. Очень быстро они попали в своеобразные клещи: рядовые члены профсоюзов выражали серьезное недовольство нерешительностью правительства в вопросах национализации, средним слоям казалось, что политика лейбористов вплотную подводит страну к революции.

Осторожность лейбористского кабинета была вполне понятна: у него не было большинства в парламенте и при любом обострении обстановки оно могло моментально получить вотум недоверия. В таком подвешенном состоянии правительство долго пребывать не могло. Стремясь переломить ситуацию, Макдональд пошел на досрочные выборы, которые были назначены на 29 октября 1924 г. На них убедительную победу одержали консерваторы: они получили абсолютное большинство в парламенте. Консервативное правительство возглавил С. Болдуин. Стремясь вернуть Англии роль финансового центра мира, новое правительство уделяло большое внимание вопросам укрепления английской валюты. В 1925 г. был восстановлен золотой стандарт фунта стерлинга на уровне его довоенного паритета с долларом. В этом решении были свои плюсы и минусы. Позиции фунта действительно заметно упрочились, как укрепилось и положение английских банков, но для промышленности это обернулось падением конкурентоспособности английских товаров на мировом рынке. Перед ней встал вопрос о снижении себестоимости готовой продукции. Самый простой, но и самый опасный в социальном плане путь заключался в перекладывании всех издержек этого процесса на рабочих.

В середине 1925 г. владельцы шахт в ультимативной форме потребовали от профсоюза горняков согласия на сокращение зарплаты и увеличение продолжительности рабочего дня. В угольной отрасли назрел грандиозный конфликт. Все понимали, что от исхода этого столкновения будет зависеть будущее всей сферы трудовых отношений. Шахтеров поддержали другие крупные профсоюзы – железнодорожников, машиностроителей, моряков и даже Генеральный Совет БКТ. Было решено наложить эмбарго на перевозку угля. Конфликт грозил парализовать страну. В него вмешалось правительство, объявившее о предоставлении субсидий шахтовладельцам в обмен на отказ тех от своих требований к профсоюзам. На время конфликт удалось приглушить, но лишь на время. Обе стороны готовились к новому раунду противоборства.

4 мая 1926 г. началась первая в истории Англии всеобщая стачка. В ней приняло участие около 4 миллионов человек. Надо сказать, что профсоюзные боссы сами испугались такого размаха забастовки, которая в любой момент могла выйти из-под контроля и перерасти в стихийное восстание. 12 мая руководство БКТ объявило о прекращении забастовки. Шахтеры, правда, отказались подчиниться этому решению, но, оказавшись в изоляции, вынуждены были принять условия предпринимателей. Это был крупный успех консервативных сил, которые не замедлили воспользоваться плодами своей победы. Большинству профсоюзов пришлось согласиться на снижение зарплаты. Этим, однако, дело не ограничивалось. Консерваторы постарались закрепить свой успех на законодательном уровне. В 1927 г. был принят закон о трудовых конфликтах, запрещавший проведение всеобщих стачек, ограничивавший права профсоюзов в ходе забастовок.

После грандиозной встряски, какой стала для английского общества всеобщая забастовка 1926 г., ситуация постепенно вошла в обычное русло. Вплоть до начала 30-х годов Англия, ведомая консервативным правительством, не знала серьезных потрясений. Даже начавшийся осенью 1929 г. экономический кризис поначалу обошел стороной Британские острова. Лишь в первом квартале 1930 г. англичане стали ощущать его первые симптомы. К этому времени у власти вновь оказались лейбористы, победившие на парламентских выборах 1929 г. Поскольку главной опорой лейбористов были профсоюзы, то правительство было просто обязано заняться проблемами занятости и помощи безработным. Сразу после прихода к власти в составе правительства появилось новое министерство – по борьбе с безработицей. Оно занималось переселением рабочих из депрессивных районов в сельскую местность и доминионы, а также организовывало общественные работы в самой Англии. В феврале 1930 г. был принят закон о расширении системы страхования по безработице. Однако по мере того как страна втягивалась в кризис, ухудшалось общее состояние финансов, а следовательно, и возможности правительства для социального маневрирования.

Весной 1931 г. возникла ситуация, близкая к финансовой панике: вкладчики начали в массовом порядке изымать свои сбережения из лондонских банков, золотой запас страны стремительно таял. В деловых кругах росло убеждение, что социальная политика лейбористов не соответствует существующим реалиям, что надо переходить на режим жесткой экономии, прежде всего в социальной сфере. В августе 1931 г. при обсуждении вопроса о снижении на 10 % пособий по безработице кабинет раскололся: «за» выступило 11 человек, «против» – 10. Макдональд заявил об отставке правительства. После этого впервые в мирных условиях было сформировано коалиционное правительство, вошедшее в историю под названием «национального». Его возглавил все тот же Макдональд. Однако его поддержали далеко не все лейбористы. Более того, он был исключен из партии, а новый лидер лейбористов А. Гендерсон заявил о переходе партии в оппозицию. Раскол дорого обошелся лейбористам: на парламентских выборах в октябре 1931 г. они потерпели сокрушительное поражение, потеряв сразу 241 место. Их обошли даже либералы, переживавшие не лучшие дни. На выборах доминировали консерваторы, получившие 472 мандата.

«Национальное правительство» взяло курс на урезание социальных расходов. Были сокращены расходы по безработице, снижена зарплата государственным служащим, прежде всего учителям. Вновь отменили золотой стандарт, теперь уже навсегда, повысили таможенные пошлины на ввозимые в страну товары.

В 1934 г. страна начала выходить из кризиса. «Национальное правительство» поспешило поставить это себе в заслугу. В отличие от США и Франции, где в середине 30-х годов осуществлялись крупные социальные реформы, в Англии правящая элита предпочитала по возможности ничего кардинально не менять. Эта тенденция еще более усилилась, после того как в 1935 г. правительство возглавил лидер консерваторов С. Болдуин, а с 1937 г. Н. Чемберлен. С другой стороны, в Англии в это время не было отмечено серьезного роста влияния ни правых, ни левых радикалов. В развитии общества превалировали консенсусные тенденции, и казалось, что ничто не способно выбить партийно-политическую систему Великобритании из состояния равновесия.