Саймон Дженкинс - Краткая история Англии

Питт настроился на очередной конфликт с Францией, так же как в свое время его отец на Семилетнюю войну. «Мы должны снова приложить все усилия к спасению Европы», – заявил он. По примеру многих правительств, под предлогом национальной безопасности Питт-младший наложил множество ограничений на действие закона о свободе личности Хабеас корпус, подтвердив тем самым справедливость обвинений Фокса в «терроре Питта». В Средиземноморье отправили харизматичного флотоводца Горацио Нельсона. В августе 1798 г. английская эскадра подошла к эскадре Наполеона, которая стояла на якоре недалеко от дельты Нила. Нельсон отважно направил свои корабли на французскую эскадру со стороны моря и берега и уничтожил ее перекрестным огнем своих орудий. Только четырем из семнадцати французских кораблей удалось спастись. О победе Нельсона близ дельты Нила говорила вся Европа. К тому времени он уже потерял руку и глаз, но его слава распространялась так же быстро, как и слухи о его скандальной связи с Эммой Гамильтон. Наполеон вернулся во Францию, где в 1799 г. совершил тот самый переворот, который предсказал Берк и которого так страшился Талейран. А Питт ввел первый в истории Великобритании подоходный налог, составлявший два пенса с фунта. Если доход превышал 200 фунтов, сумма выплаты поднималась до двух шиллингов.

Тем временем Война за независимость в США не прошла незамеченной на «кельтской окраине» Британии. Распространение питательного картофеля в сочетании с доктринами католической церкви привело к тому, что население Ирландии увеличилось до шести миллионов, составив почти треть двадцатимиллионного населения Британских островов. Было очевидно, что дальнейшее отношение к Ирландии как к английской колонии не имеет оправданий. В 1800 г. после споров и дебатов, похожих на те, которые предшествовали объединению с Шотландией столетием ранее, в Лондоне и Дублине был принят Акт об унии, объединивший парламенты Англии и Ирландии. Но король отказал ирландским католикам в избирательном праве, в результате чего реформа практически утратила смысл. Питт, который брал на себя обязательства о предоставлении гражданских и политических прав ирландцам, почувствовал, что должен уйти в отставку. Как и в случае противостояния с Америкой, империи предстояло силой отстаивать прерогативу английской монархии, причем последствия для нее оказались катастрофичными. Политическая элита Великобритании получила ирландское проклятие длиною более чем в столетие.

В 1802 г. правительство заключило мир с Наполеоном, который к тому времени получил титул первого консула Франции. Толпа британских туристов устремилась в Париж, чтобы взглянуть на руины Бастилии и полюбоваться в Лувре на произведения, привезенные Наполеоном из разграбленной Европы. В Париже оказалась квадрига из базилики Сан-Марко в Венеции и Аполлон Бельведерский из Ватикана. Но не прошло и года, как Наполеон нарушил обещание мира, и Европа содрогнулась, узнав, что он снова ступил на тропу войны. Великобритания понимала, что это была война не на жизнь, а на смерть. Любые дебаты о политической реформе были тотчас признаны крамольными и революционными. Трактат Пейна «Права человека», который разошелся тиражом 200 тысяч экземпляров, был объявлен вне закона. Действие закона Хабеас корпус было временно приостановлено, и судьи получили законное право на высылку людей в новую колонию в Ботани-Бей в Австралии. Был возрожден ранее отмененный подоходный налог, и теперь он составлял шиллинг с фунта, если ежегодный доход превышал 150 фунтов.

В 1804 г. Питта вернули в правительство, и он с головой погрузился в подготовку к войне. В то время как Наполеон в Булони собирал армию вторжения, вдоль южного и восточного берегов Англии возводились башни мартело, названные по аналогии с круглыми каменными укреплениями на мысе Мартелла на Корсике. Нельсона вновь призвали на морскую службу. В его задачу входило разыскать и уничтожить французский флот, который должен был сопровождать вторжение французской армии. Только в октябре 1805 г. у мыса Трафальгар около испанского города Кадис Нельсону удалось загнать в угол свою добычу – французскую и испанскую эскадры. Нельсон направил свои корабли, развернув их под прямым углом, к растянувшемуся в линию строю объединенной эскадры противника, тем самым лишив себя на время возможности вести прицельный огонь бортовыми пушками. Но ему удалось нарушить строй франко-испанской эскадры и уничтожить двадцать два из тридцати трех кораблей противника. Нельсон не потерял ни единого корабля, но в момент победы сам адмирал скончался от ран. Когда он находился на квартердеке, его смертельно ранил французский снайпер. Тело адмирала доставили в Лондон. Нельсона ждала безграничная посмертная слава. Похоронен он был в соборе Святого Павла, его память увековечили новой площадью с колонной на Чаринг-Кросс. От вторжения Англия была спасена. А Наполеон, лишившийся военно-морской мощи, повел свою Великую армию на восток, разгромив под Аустерлицем австрийцев и русских. Услышав эту новость, Питт взглянул на карту Европы и сказал: «Сверните эту карту. Она не понадобится ближайшие десять лет». Трафальгарское сражение окончательно подорвало здоровье Питта, и в январе 1806 г. он умер.

В мае того же года правительство вигов провело через парламент законопроект о запрете на работорговлю для британских подданных. Ему предшествовала кампания, развернутая Фоксом и Уильямом Уилберфорсом, независимым членом парламента от Халла. Поддержку им также оказывала методистская церковь в лице Джона Уэсли. Фокс утверждал, что работорговля «противоречит принципам справедливости, гуманности и разумной политики». Проведение этого закона стало лучшим из всего, что он сделал за сорок лет. Работорговлю отменили, хотя потребовалась еще четверть столетия на то, чтобы запретить рабство во всей империи, но не в Америке, чья недавно приобретенная независимость ограждала ее от аболиционистов. Вскоре после принятия закона Фокс умер. Он был ярким представителем поздней Георгианской эпохи, неисправимым азартным игроком, выпивохой, бабником и, наряду с принцем Уэльским, персонажем карикатур Джеймса Гилрея. Но он обладал живым острым умом, был ярым поборником гражданских прав и эмансипации ирландских католиков. Он призывал к реформе избирательного права и отмене рабства. Вместе с Берком и другими политическими деятелями ему удалось заставить вигов взять твердый курс на либерализм. В ту критическую фазу политической истории Англии ход реформ был неразрывно связан с парламентом или парламент – с ходом реформ. И, как бы нетипично это ни было для страны, именно трибуна палаты общин стала мостом между консерватизмом и радикализмом, причем оба «берега» осознавали, что его можно было перейти.