Роберт Римини - Краткая история США

Вскоре стало очевидным, что администрация Буша поддерживает и стремится отстаивать интересы американского бизнеса. Окончательную ясность внесло секретное совещание вице-президента Чейни, бывшего исполнительного директора Halliburton, лидера в области нефтяного оборудования, проведенное с руководителями нефтедобывающих компаний. Участники договорились об энергетической политике, разрешавшей бурение нефти в Национальном Арктическом заповеднике на Аляске и предоставлявшей субсидии для добычи нефти в Мексиканском заливе. Администрация также истолковала Закон о чистом воздухе в пользу энергопредприятий и назначила в Агентство по охране окружающей среды руководителей, понимавших значение корпоративного партнерства.

Лидеры бизнеса конечно же воспользовались благоприятной ситуацией. Произошло немало корпоративных скандалов, самый известный из которых – скандал с участием фирмы Enron со штаб-квартирой в Хьюстоне. Ценовые фальсификации, мошеннические бухгалтерские практики и инсайдерская торговля способствовали краху американского энергетического гиганта – корпорации Enron. Тысячи работников потеряли рабочие места и пенсии. Сотрудникам компании были предъявлены обвинения, их признали виновными и заключили в тюрьму. Почтенная Arthur Andersen Company, осуществлявшая аудит корпорации Enron и приложившая руку к сокрытию неблаговидных фактов, прекратила свое существование.

Особым преимуществом для бизнеса стала политика Буша по сокращению налогов. Как и президент Рейган, Буш утверждал, что благодаря снижению налогов экономика достигнет процветания, которым воспользуются все граждане, и реализовал свои планы в самом начале президентского срока. Закон об экономическом росте и налоговой помощи (2001) снижал подоходный налог и к 2010 г., если конгресс не решит иначе, устранял налог на недвижимость, а также продлевал кредит на доход для малообеспеченных семей и отдельных лиц. Два года спустя было предпринято дальнейшее снижение налогов. Были снижены налоги на дивиденды и прирост капитала, и, хотя это пошло на пользу среднему классу и малообеспеченным семьям, все-таки наибольшую выгоду получили богатые слои общества.

В результате сокращения поступлений от налогоплательщиков национальный долг вырос до рекордного уровня. В отличие от Рейгана, который добивался снижения налогов, чтобы свести к минимуму вмешательство правительства в экономику, Буш увеличил бюджетные расходы. Профицит, обеспеченный администрацией Клинтона, быстро растаял, и национальный долг возрос до 9 триллионов долларов, причем бóльшую часть составляла задолженность иностранным инвесторам, таким как Китай, продававший свои товары Соединенным Штатам по более низким ценам, чем у американских производителей, тем самым увеличивая огромный торговый дисбаланс США.

Положение усугублялось раздутыми обязательствами по социальному страхованию и программе «Медикэр», которые распространялись в основном на многочисленное поколение родившихся сразу после Второй мировой войны, так называемых беби-бумеров, достигших или стоявших на пороге пенсионного возраста. Рано или поздно конгрессу или администрации предстояло заняться программами социального страхования и «Медикэр», но они не имели ни малейшего представления, что именно следует предпринять.

Такими же недальновидными оказались инициативы администрации Буша во внешней политике. Она отказалась от Киотского протокола по ограничению загрязнения атмосферы, а также конвенций ООН, запрещавших биологическое оружие и ядерные испытания, и вообще вела себя так, словно могла в международных делах руководствоваться лишь собственными пожеланиями, не учитывая интересы других народов.

А затем грянул гром. 11 сентября 2001 г. террористы, вооруженные ножами для бумаги, захватили четыре самолета. Два из них врезались во Всемирный торговый центр в Нью-Йорке, погубив около 3 тысяч человек, еще один – в Пентагон, в результате чего погибло почти 200 человек. Четвертый самолет, направленный на Капитолий и Белый дом, разбился в Пенсильвании, когда пассажиры самоотверженно оказали сопротивление террористам. Произошла авиакатастрофа, погибли все, кто находился на борту, всего около 246 человек. Хорошо спланированные и хитроумно осуществленные теракты были делом рук радикальной мусульманской Аль-Каиды, которую возглавлял и финансировал бен Ладен при поддержке талибов, в 1996 г. захвативших власть в Афганистане после свержения просоветского правительства. Соединенные Штаты во время холодной войны поддержали талибан в его борьбе за независимость, но мусульманские радикалы рассматривали США как «Большого Сатану», который использует свою мощь, чтобы навязывать Ближнему Востоку свою политику, прежде всего в поддержку Израиля.

Буш, глубоко потрясенный тем, что произошло 11 сентября, или, как стали называть этот день, 9/11, вскоре взял себя в руки и призвал страну положить конец терроризму во всем мире, обещая победить Аль-Каиду и захватить бен Ладена «живым или мертвым». Конгресс незамедлительно принял резолюцию, дававшую президенту полномочия для «использования любой необходимой и соответствующей силы против тех стран, организаций или лиц, которые, по его мнению, спланировали, санкционировали или совершили теракты 11 сентября 2001 г. или способствовали их проведению». Совместно с Великобританией и другими странами США после массированных бомбардировок и наступления наземных сил в течение шести месяцев свергли режим талибов в Афганистане и положили конец деятельности Аль-Каиды в этой стране, но бен Ладен и многие лидеры Аль-Каиды бежали в отдаленные районы северной части Афганистана или на юго-восток Пакистана. В конце 2008 г. бен Ладен все еще оставался на свободе, хотя к этому времени он стал скорее символом мусульманского террора, чем реальным действующим лицом, а Аль-Каида, восстановив свои силы, возобновила террористические атаки.

В Афганистане создали временное правительство и провели демократические президентские выборы, на которых победу одержал Хамид Карзай, но его власть ограничивалась районами вокруг Кабула, а сельскую местность контролировали полевые командиры. Талибан оставался в Афганистане мощной силой и весной 2007 г. вернулся к борьбе за власть. К сожалению, Буш не приложил усилий, чтобы довести интервенцию в Афганистане до успешного завершения, а направил внимание на другую ближневосточную цель – Ирак.

Существует мнение, что Буш с самого начала стремился свергнуть Саддама Хусейна, в чем его активно поддерживали вице-президент Ричард Чейни и министр обороны Дональд Рамсфелд. Важную роль в его намерениях мог сыграть отказ его отца от преследования Хусейна после окончания Войны в Персидском заливе, иными словами, желание завершить то, что сделал отец. В своем обращении Буш-младший осудил режимы Ирана, Ирака и Северной Кореи как «ось зла, угрожающую миру на Земле». Эти страны, по его мнению, стремились разрабатывать или уже фактически разработали химическое, биологическое или ядерное оружие массового поражения (ОМП).