Олег Волобуев - Всеобщая история с древнейших времён до конца XIX века. 10 класс. Базовый уровень

Дальние морские путешествия для европейцев стали возможными только с появлением быстроходного судна – каравеллы. Первыми построившими каравеллу были португальцы. Начиная с 1416 г. они совершали почти ежегодные плавания, забираясь всё дальше и дальше на юг вдоль африканского побережья. В 1487 г. португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш (ок. 1450–1500) в поисках морского пути в Индию обогнул южную оконечность Африки.

Корабли X. Колумба «Нинья», «Пинта» и «Санта-Мария» в открытом море. Рисунок. XVI в.

Успехи португальцев – соседей и соперников испанцев – побудили правителей Испании Фернандо Арагонского (1479–1516) и Изабеллу Кастильскую (1474–1504) организовать собственные морские экспедиции. Прибывшему в Испанию генуэзскому моряку Христофору Колумбу (1451–1506) удалось убедить королевскую чету в том, что, отправившись на запад, корабли в конце концов попадут в Индию. В 1492 г. его экспедиция пересекла Атлантический океан и достигла неведомых островов. Колумб был уверен, что открытая им земля – Индия. Однако европейцы не обнаружили здесь ни золота, ни сокровищ, ни пряностей.

Только через шесть лет после путешествия Колумба, в 1498 г., португальский капитан Васко да Гама (1469–1524), обогнув Африку, добрался до Индии. Его корабли вернулись в Лиссабон с грузом пряностей и других товаров, стоимость которых в десятки раз перекрывала затраты на организацию экспедиции.

Мореплаватель Васко да Гама перед правителем индийского города Каликут. Гравюра. XIX в.

Именно эти путешествия ознаменовали собой начало эпохи Великих географических открытий, с которых началась колониальная экспансия западноевропейских держав. Ареной португальских интересов стали прежде всего побережья Африки и Индии, где ими были построены крепости и торговые фактории. Отсюда в метрополию хлынули золото, пряности и другие колониальные товары. На восточном побережье Южной Америки в начале XVI в. португальцы основали колонию, получившую впоследствии название Бразилия.

Бо́льшую часть Южной и Центральной Америки подчинили испанцы. В 1519–1521 гг. отряду конкистадоров (от исп. – завоеватель) удалось разгромить государство ацтеков (территория современной Мексики). Та же участь постигла в 1531–1534 гг. империю инков, располагавшуюся главным образом на территории современного Перу. Завоевания сопровождались невиданной жестокостью европейцев, разграблением городов ацтеков и инков и привели к гибели цивилизаций Нового Света.

Во второй половине XVI–XVII в. европейцы продолжали поиск и освоение новых земель. Постепенно первенство в географических открытиях перешло к Англии и Голландии. Поскольку испанцы и португальцы, хозяйничавшие в южных морях, препятствовали торговле других европейских государств со странами Востока, голландцы и англичане начали активное исследование северной Атлантики. Ещё в конце XV в. английские морские экспедиции, которыми руководили Джон (1443–1498) и Себастьян (1479–1557) Каботы, повторили маршрут плавания викингов к берегам Северной Америки. В 1534 г. сюда же отправилась французская экспедиция во главе с Жаком Картье (1491–1557). Эти путешествия положили начало освоению территории современной Канады.

В начале XVII столетия голландскими мореплавателями было открыто северо-западное побережье Австралии, а в середине XVII в. Абель Тасман (1603–1659), обогнув Австралию, обнаружил остров, позднее названный его именем. Он открыл также Новую Зеландию, острова Тонга и Фиджи.

Португальский корабль у берегов Америки. Гравюра XVI в.

В результате географических открытий, совершённых европейцами, центр мировых торговых путей сместился из Средиземноморья в порты Атлантики. Итальянские торговые города (Венеция, Генуя), через которые раньше осуществлялись связи Европы с Востоком, пришли в упадок. Германские ганзейские города также оказались в стороне от мировой торговли. Первостепенное значение приобрели новые торговые центры, имевшие выход в Атлантический океан: Лиссабон в Португалии, Севилья в Испании. Центром мировой торговли стал Антверпен в Нидерландах.

Завезённые в Европу новые сельскохозяйственные культуры – картофель, кукуруза, помидоры и другие – способствовали повышению продуктивности аграрного производства, а колониальные товары содействовали развитию торговли и общему подъёму европейской экономики.

Однако были и негативные последствия колониальных захватов для европейской экономики. В Европу из колоний стало стекаться большое количество золота и серебра. Это привело к повышению цен на сельскохозяйственные и промышленные товары, а также к резкому снижению покупательной способности денег. «Революция цен» способствовала росту денежного капитала у купцов, предпринимателей и привела к резкому падению уровня жизни рабочих, живших на зарплату.

Для народов Америки, Азии и Африки колониальные захваты европейцев обернулись неисчислимыми бедами, одной из которых стала работорговля. Восточное побережье Африки превратилось в арену деятельности работорговцев. Рабов отправляли на острова Вест-Индии для работы на плантациях сахарного тростника и табака.

Расширение географических горизонтов известного европейцам мира, осознание того, что Земля огромна и многообразна, а устройство мира мало похоже на описанное в Библии, распространение идей гуманизма, во многом расходящихся со средневековым христианским мировоззрением, оказали огромное влияние на умы европейцев. Авторитет католической церкви был поколеблен; алчность, любовь священников к деньгам вызывали протест простых прихожан.

В XVI в. центром движения против католической церкви и папского престола стала Германия. Здесь началась Реформация – религиозно-политическое движение, приведшее к расколу церкви и вызвавшее брожение и смуты по всей Европе. Основоположник Реформации Мартин Лютер (1483–1546) утверждал: не должно быть посредников между Богом и человеком; священники не обладают каким-то особым даром по сравнению с мирянами; церковь не должна владеть богатствами и землями, их нужно у неё отобрать; монастыри необходимо закрыть.

Л. Кранах Старший. Портрет Мартина Лютера. XVI в.