Тяжелые крейсера Японии

Утром следующего дня крейсер «Ашигара» артиллерийским огнем потопил американский эсминец «Пиллсмбари» и американскую же канонерскую лодку «Эшвилл» «Миоко» и «Ашигара» обстреляли все еще державшийся на плаву крейсер «Эксетер» после чего японские эсминцы добили британский корабль торпедами. В заключение сражения торпедами и артиллерией крейсеров «Микума», «Могами», «Натори» и эсминцев были потоплены американский крейсер «Хаустон» и австралийский «Перт». Удивительным образом в течении двухдневного сражения в японские крейсера не попал ни один снаряд. Эффект от применения японцами торпед вызвал в стане союзников шок. Американские и британские крейсера вообше не несли торпедного оружия, а их команды почти не готовили к ночным боям. Прошло два долгих года, прежде чем появление радиолокационных систем управления стрельбой артиллерии главного калибра изменили соотношение сил противников в ночных противостояниях в пользу Объединенных Наций.

«Миоко», «Хагуро» и «Начи» вернулись в Сасебо для постановки в сухой док с целью проведения текущего ремонта. «Начи» после ремонта ушел в северные воды, где стал флагманским кораблем командующего 5-м флотом вице-адмирала Хосогая. Хосогая тогда готовил свою флот к акции на Курильских островах. Во время знаменитого рейля бомбардировщиков Дуллитла на Японию 18 апреля 1942 г… крейсера «Миоко» и «Хагуро» находились в водах Метрополии. Два крейсера предприняли безуспешную попытку отыскать авианосец «Хорист». с которого стартовали парии Дуллитла. После вторжения на Тулаги крейсера 5- й дивизии поддерживали высадку японских войск на острова Кыска и Атту, которые находятся совсем рядом с Аляской. Далее 5-я дивизия крейсеров вместе с 6-й дивизией крейсеров и линкорами проследовала к атоллу Трук для демонстрации силы в северной части Соломоновых островов. Далее но ходу истории «Миоко» и «Хагуро» ушли в Сасебо на очередной ремонт, во время которого мачту крейсера «Хагуро» перестроили по образу и подобию мачты крейсера «Миоко». После возвращения на Трук крейсера'обеспечивал и эвакуацию гарнизона Гуадалканала численностью 11 ООО человек. Далее крейсера помогали эвакуировать гарнизон острова Кыска. Затем — очередной ремонт в Сасебо, в ходе которого на крейсера установили радиолокаторы тип 21-2. Корабли вернулись на Трук, где приняли участие в неудачной попытке разгрома американского флота в битве при Тараве. 1 ноября 1943 г. корабли принимали участие с сражении в заливе Принцессы Августы. В том сражении был потоплен японский легкий крейсер «Сендай», а «Миоко» столкнулся с эсминцем «Хапукадзе». «Хагура» же получил пять или шесть прямых попаданий 127-мм снарядов, выпущенных американскими эсминцами. В кампании на Тихом океане наступил решительный перелом. От Императорского японского флота требовалось слишком много, в то время как ресурсы флота, без того недостаточные, постоянно таяли. Из Трука корабли 5-й дивизии крейсеров ушли в Рабаул, где подверглись атаке американских бомбардировщиков. Известна замечательная фотография, запечатлевшая столбы воды от разорвавшихся бомб вокруг крейсера «Хагуро», корабль тогда не пострадал. Снимок сделан с бомбардировщика В-25. После очередного ремонта в Сасебо крейсера 5-й дивизии выполнили немало походов с целью доставки людей и грузов в различные точки Тихого океана. Много раз крейсера пытались атаковать американские субмарины, но подводные лодки не могли занять удачных позиций, с которые можно было выпустить торпеды по скоростным японским кораблям.

Крейсера приняли участие в сражении при Филиппинах 19 июня 1944 г… в результате которого японская палубная авиация понесла тяжелейшие потери в летчиках и самолетах. Далее крейсера стали опять в ремонт, но на сей раз в Куре, где на кораблях смонтировали радиолокаторы тип 22. В составе соединения вице-адмирала Куриты крейсера «Хагуро» и «Миоко» приняли участие в операции «Шо-и-Го», более известной как сражение в заливе Лейте.

В начале сражения, 23 октября 1944 г., японский флот вошел в пролив Палаван. Субмарины «Дартер» и «Дэйс» ВМС США потопили торпедами флагманский корабль Куриты тяжелый крейсер «Атаго», тяжелый крейсер «Майя» и повредили «Такао».

Крейсер «Начи» маневрирует к Манильском заливе под ударами американской палубной авиации, 5 ноября 1944 г. Тогда в крейсер попало не менее девяти торпед и до 20 бомб, прежде чем корабль разломился пополам. Большинство членов команды крейсера погибло.

Двухорудийная башня главного калибра типа «Е» крейсера «Такао», снимок 20 марта 1933 г. На переднем плане — тренога, которая будет установлена на башне № 2 главного калибра.

Двухорудийная 203-мм башня модель «Е», такие башни стояли на крейсерах типа «Такао»

«Хагуро» чудом разошелся с выпущенными по нему торпедами. Адмирал Курита при потоплении крейсера «Атаго» уцелел. Выловленный из воды адмирал утвердил свой флаг на линкоре «Ямато». Следующая фаза сражения известна как бой на море Сибуян, разыгравшийся 24 октября 1944 г. Японский флот подвергся атаке более чем 250 американских самолетов с авианосцев Тэск Форс 38. Авиация потопила сулерлинкор «Мусаси», линкоры «Ямато» и «Нагато» получили прямые попадания бомб, но остались на плаву. В «Миоко» попала торпеда, сброшенная американским самолетом-торпедоносцем, «Тоне» получил падание бомбы. В этот момент вице-адмирал Хасимото перенес свой флаг на крейсер «Хагуро». Продолжая выполнение поставленной задачи, японский флот в водах острова Самар открыл огонь по кораблям американского соединения Тэск Групп 77, которое состояло из эсминцев и эскортных авианосцев. Японцы потопили один эскортный авианосец и три эсминца, но в воздухе снова появились американские палубные самолеты, которые отправили на дно крейсера «Чикума», «Чокай» и «Сузуя», повредив крейсера «Тоне» и «Хагуро». В башню № 2 главного калибра последнего попала 45-кг бомба, причинившая серьезный урон — тридцать человек погибло, башню заклинило. Самолеты авианосного соединения адмирала Хэлси спасли от разгрома эскортные авианосцы FG-77. С другой стороны никто не мог помешать японцам «разобраться» с американским флотом вторжения на Филиппины, не имевшим в своем составе «серьезных» кораблей, способных противостоять японским крейсерам и линкорам. Однако, адмирал Курита под впечатлением понесенных от палубной авиации и подводных лодок потерь принял решение уходить. Флот Куриты вернулся на Бруней для пополнения запасов топлива и боекомплекта.