Уинстон Черчилль - Вторая мировая война

С этой директивой генерал Уэйвелл возвратился в Каир в начале второй половины августа.

До декабря 1939 года наша политика в войне с Италией состояла в том, чтобы эвакуировать Сомали. Однако в декабре начальник имперского генерального штаба генерал Айронсайд заявил о необходимости оборонять эту территорию и в качестве последнего средства удерживать Берберу. К началу августа 1940 года в этом районе мы уже имели один английский батальон («Блэк Уотч»), два индийских и два восточноафриканских батальона, сомалийский верблюжий отряд с одной африканской легкой батареей и небольшими подразделениями противотанковых и зенитных частей. 21 июля генерал Уэйвелл телеграфировал в военное министерство, что отход без борьбы оказал бы пагубное влияние на наш авторитет и что Сомали могло бы быть ценной базой для дальнейших наступательных действий.

Итальянцы вступили в Британское Сомали 3 августа. У них было три батальона итальянской пехоты, четырнадцать батальонов колониальной пехоты, две группы горновьючной артиллерии и отряды средних и легких танков и бронемашин. Эти крупные силы начали наступление 10 августа, а новый английский командующий генерал Годвин Остин прибыл туда вечером 11 августа. Бои шли 12 и 13 августа, и после тяжелого артиллерийского обстрела одна из наших четырех ключевых позиций была захвачена противником.

Вечером 15 августа генерал Годвин Остин принял решение отступить.

«Это, – заявил он, – был единственный для нас путь избежать катастрофического поражения и уничтожения».

Командующий на Среднем Востоке дал разрешение на эвакуацию, и таковая была успешно осуществлена под сильным прикрытием батальона «Блэк Уотч».

Я был далеко не удовлетворен тактикой, применявшейся в этом деле, которое остается единственным в истории поражением, нанесенным нам итальянцами. Именно в этот момент, когда в Египте назревали грозные события и когда столь многое зависело от нашего престижа, удар вызвал ущерб, превосходивший его стратегические масштабы. В Италии торжествовали, и Муссолини ликовал по поводу перспектив своего наступления на долину Нила. Однако генерал Уэйвелл защищал действия генерала Остина, утверждая, что бои были жестокими.

Поступавшие к нам в этот момент сведения свидетельствовали о быстром увеличении итальянских вооруженных сил в Албании и возникающей в связи с этим угрозе для Греции. По мере того как приготовления немцев для вторжения в Англию расширялись и становились более очевидными, было бы особенно неправильно ослаблять наши воздушные налеты на устья германских и голландских рек и французские порты, где сосредоточивались баржи. Я не принимал никакого решения относительно переброски эскадрилий бомбардировщиков из Англии. Однако часто бывает разумно иметь разработанные в деталях планы.

Премьер-министр – начальнику штаба военно-воздушных сил и генералу Исмею (для исполнения в тот же день)

28 августа 1940 года

Прошу представить мне предложения о переброске по крайней мере четырех эскадрилий тяжелых бомбардировщиков в Египет, помимо тех, которые в настоящий момент перебрасываются. Эти эскадрильи будут оперировать с передовых баз в Греции на расстояния, которые потребуются в случае, если Греция будет вынуждена вступить в войну с Италией. Они будут заправляться там для полетов на Италию. Этим налетам будут подвержены многие важные объекты, включая итальянский флот. Лучше действовать из Греции в случае, если она вступит в войну, чем с Мальты, так как она сейчас не защищена. Доклад должен быть кратким и просто показывать метод, трудности и цели, а также должен содержать расчет времени.

Я не вижу лучшего способа закончить данную главу, чем привести доклад о существовавшей в августе обстановке, который я направил премьер-министрам Австралии и Новой Зеландии.

Этот доклад последовал за моим посланием от 16 июня.

Премьер-министр – премьер-министрам Австралии и Новой Зеландии

11 августа 1940 года

Штабы совместно разрабатывают документ о положении на Тихом океане, но я попытаюсь послать вам заранее краткое к нему предисловие. Мы прилагаем все усилия, чтобы избежать войны с Японией, идя на уступки там, где японская военная клика может форсировать разрыв, и занимая твердую позицию там, где обстановка менее опасна, как, например, в случае с арестами (японцами) отдельных лиц. Лично я не думаю, что Япония объявит войну, если Германия не сможет успешно осуществить вторжение в Англию. Если Япония увидит, что Германия либо не смогла, либо не смеет пытаться делать этого, я предвижу более легкие времена для района Тихого океана. Прибегая, против нашего желания, к политике уступок в отношении японских угроз, мы всегда помним о ваших интересах и безопасности.

Если, однако, Япония объявит нам войну, ее первой целью за пределами Желтого моря, вероятно, будет Голландская Индия. По-видимому, это не понравится Соединенным Штатам. Как они поступят, мы не можем сказать. Они не дают никаких обязательств относительно поддержки, однако их основной флот на Тихом океане должен вызывать у японского морского министерства серьезное беспокойство. На этой первой стадии англо-японской войны мы должны, конечно, оборонять Сингапур, который в случае нападения – что маловероятно – должен выдержать длительную осаду. Мы должны быть также в состоянии использовать Цейлон в качестве базы для линейного крейсера и быстроходного авианосца. Эти корабли вместе со всеми австралийскими и новозеландскими крейсерами и эсминцами, которые возвратятся к вам, будут служить мощным сдерживающим фактором для вражеских крейсеров-рейдеров…

Возникает еще один вопрос: попытается ли Япония после объявления войны вторгнуться в Австралию и Новую Зеландию крупными силами? Мы думаем, что это вряд ли вероятно, во-первых, потому, что Япония увязла в Китае, во-вторых, потому, что она получит богатую добычу в Голландской Индии, и в-третьих, потому, что она будет очень опасаться посылать так далеко на юг значительную часть своего флота, оставляя между собой и этой эскадрой американский флот. Если, однако, вопреки благоразумию и собственным интересам Япония попыталась бы осуществить в крупных масштабах вторжение в Австралию или Новую Зеландию, я имею совершенно ясные полномочия кабинета заверить вас, что мы должны были бы тогда, несмотря на наши потери в Средиземном море, пожертвовать всем, за исключением лишь обороны Англии, от которой зависит все, и своевременно послать вам на помощь такой флот, который был бы в состоянии дать сражение любым японским силам в австралийских водах, отразить любые силы вторжения и, конечно, перерезать коммуникации этих сил с Японией.