Энтони Бивор - Вторая мировая война

Английские ВВС постоянно совершали налеты на отступающие войска противника. Одной из жертв такого налета стал полковник граф Клаус Шенк фон Штауффенберг, потерявший руку и глаз при атаке истребителя с бреющего полета. 7 апреля части Первой и Восьмой армий соединились. Они сильно отличались друг от друга. Ветераны пустыни в своих видавших виды песочного цвета танках и грузовиках демонстрировали заметную беспечность, не говоря уже о неуважении к уставной форме. В той войне, на которой они воевали, временами может и очень жестокой, было больше уважения к жизни военнопленных и не было больших потерь среди мирного населения в почти безлюдной пустыне. Местное берберское племя сенусси смогло уйти от тех мест, где проходили самые тяжелые бои, хотя многим из них и их верблюдам оторвало ноги на минных полях.

Первая армия, которая вела боевые действия в основном в удаленной части Атласских гор, принимала участие в гораздо более грязной войне. Тот шок, который испытали слишком самоуверенные, но необстрелянные части союзников, когда столкнулись в бою с опытными немецкими танковыми и моторизованными частями, был поистине чудовищным. Это привело к большому количеству психологически травмированных солдат и офицеров, но большинство стало быстро ожесточаться, включив механизм выживания. Некоторые совершенно потеряли человеческий облик, садистски убивая пленных и беспорядочно стреляя по арабам-тунисцам ради развлечения – как в ярмарочном тире, где всадники на верблюдах были легкими целями. Англичане были в целом более дисциплинированными, но тоже подвержены расовым предрассудкам. Очень немногие солдаты союзных войск хорошо относились к местным жителям. Французские войска были не лучше. По иронии судьбы, солдаты и офицеры бывшей вишистской армии хотели отомстить арабским подданным, которые зачастую сотрудничали с немцами – в основном из-за антиеврейской политики нацистов. Несмотря на то, что кампания шла к победному завершению, отношения между тремя союзниками ухудшились. Британское высокомерие усиливало англофобию многих американских офицеров.

Уверенность Эйзенхауэра, изрядно поубавившаяся за зимние месяцы, теперь вернулась. Его армия училась на своих ошибках. Планирование операции «Хаски» по вторжению на Сицилию успешно продвигалось вперед. Страны «Оси» будут вот-вот окончательно выбиты из Северной Африки, наконец-то заработала система снабжения войск. Англичане были поражены мощью американского индустриального гиганта. Их шокировали излишества, хотя у них не было оснований для жалоб, поскольку они также пользовались всеми этими благами. Но даже Эйзенхауэр был смущен непомерно раздутым штабом союзных войск, где служили более 3 тыс. офицеров и солдат.

К началу мая остатки войск стран «Оси» были зажаты на северной оконечности Туниса между Бизертой, городом Тунис и полуостровом Кейп-Бон. И хотя их численность все еще превышала четверть миллиона солдат и офицеров, немцы составляли менее половины из общего числа, а большинство итальянцев не были военными. При тотальной нехватке боеприпасов, а самое главное – топлива, немцы понимали, что конец уже близок, и горько шутили по поводу «Тунисграда». Отказ Гитлера эвакуировать войска для защиты юга Европы не способствовал укреплению боевого духа. Они считали невероятным, что он еще в апреле и мае отправлял подкрепления, которые также были обречены попасть в плен.

Транспортные самолеты Ю-52 и Ме-323 были легкой добычей для истребителей союзников, поджидавших их в небе Средиземноморья. Больше половины всего транспортного флота люфтваффе было уничтожено за последние два месяца этой кампании. В воскресенье 18 апреля четыре американских эскадрильи истребителей и эскадрилья «спитфайров» подкараулили группу из 65 немецких транспортных самолетов в сопровождении 20 истребителей. В этот день, который впоследствии получил название «отстрел индеек в Вербное воскресенье», истребители союзников сбили 74 вражеских самолета. Пока Красная Армия перемалывала основную часть немецких сухопутных сил, западные союзники начали ломать хребет люфтваффе. Маршал авиации Конингем, командующий английскими ВВС в пустыне, был в ярости от того, как невысоко ценил роль Королевских ВВС в Северной Африке Монтгомери. Совместные действия союзной авиации и Королевских ВМС, перерезавших коммуникации стран «Оси» по Средиземному морю, внесли, по крайней мере, столь же значимый вклад в дело окончательной победы, как и наземные войска.

Но окончательная фаза уничтожения последнего вражеского плацдарма в Северной Африке оказалась нелегкой. Монтгомери пытался пробиться по горам к Энфидавилю на южном побережье Туниса – без большого успеха, но с большими потерями. Восьмая армия вслед за американцами постигала суровые уроки горной войны. Все атаки Первой армии в западном направлении встречали ожесточенное сопротивление противника. Ирландские гвардейцы, пригнувшись, перебежками двигались через кукурузные поля, атакуя немецкие позиции под огнем пулеметов, артиллерии и шестиствольных реактивных минометов Nebelwerfer . Когда боец падал, сраженный огнем, его товарищ втыкал его винтовку штыком в землю. «Приклады винтовок торчали везде, отмечая места, где лежат мертвые, умирающие и раненые, – писал один капрал. – Я стоял возле одного несчастного гвардейца, который просил воды. У него были ужасные раны. Я видел раздробленные кости руки и зияющую рану в боку».

Те, кто выжил в этом аду, атаковали затем оливковую рощу на возвышающемся впереди холме, заставив немцев бежать, бросив свои позиции. Но в одном из окопов капрал и два других гвардейца услышали голоса немцев, доносившиеся из бункера. Они оба бросили туда гранаты и отпрыгнули. Немного погодя капрал заглянул внутрь, в темноту. «Там было около 20-ти немцев, разбросанных по полу. Все они были забинтованы, те, что были еще живы, кричали не своим голосом. Там отступающий противник оставил своих раненых. Я отвернулся, не испытывая ни малейшего сочувствия. Они поступили намного хуже в отношении моих раненых товарищей, лежащих там, на горящем кукурузном поле».

Только II корпус генерала Брэдли, строго к западу от города Туниса, смог к началу мая значительно продвинуться вперед. Признав, наконец, свою ошибку в Энфидавиле, Монтгомери убедил Александера в том, что необходим концентрированный удар, чтобы закончить эту битву на истощение по всему периметру. Шестого мая генерал Хоррокс с 7-й танковой дивизией, 4-й индийской дивизией и 201-й гвардейской бригадой начали операцию «Удар» с юго-запада. После артподготовки, куда более интенсивной, чем при Эль-Аламейне, они прорвались к столице, разрезав окруженные части противника на две части, в то время как американцы взяли Бизерту на северном побережье. И вновь, с 11-м гусарским полком во главе, на повидавших многое бронемашинах на следующий день английские войска вошли в столицу Туниса. К 12 мая все было кончено. Войска стран «Оси» численностью почти четверть миллиона человек, включая 12 генералов, сдались.