Константин Богданов - Викинги и Русь. Завоеватели или союзники?

В 1009 году «результаты» военной реформы сказались в полной мере. Собранный в Сандвиче флот англосаксов был сожжен данами. Уничтожено 80 кораблей, остальные в спешном порядке были уведены в Лондон. Даны праздновали победу. Первое же морское сражение с участием кораблей англосаксов завершилось полным разгромом последних. Высадившись 1 августа в Сандвиче, даны приступили к планомерному опустошению страны и, надо признать, всего за год весьма преуспели в этом деле.

В битве при Рингмере (1010 г.) англосаксы потерпели еще одно жестокое поражение. Предательство одного из предводителей войска англосаксов решило исход этой битвы в пользу данов. Многие англосаксы сложили свои головы в этом сражении. Победа отдала в руки данов Восточную Англию. Они тут же воспользовались предоставившимся случаем и разорили земли, лежавшие на их пути. Ну а нам остается только добавить, что в рядах победоносного войска данов в этой битве сражался молодой плотный норвежец — будущий норвежский конунг и будущий святой Олав Харальдссон.

Сопротивление англосаксов было сломлено, и они больше не помышляли о том, чтобы дать отпор захватчикам.

Осень 1011 года принесла англосаксам новые неприятности. Даны вошли в Кентербери и захватили архиепископа Кентерберийского Эльфхеаха, который считался главой английской церкви. Попав в плен, Эльфхеах повел себя мужественно. Он наотрез отказался платить данам за себя какой-либо выкуп и запретил кому бы то ни было делать это. Дальнейшая судьба архиепископа была печальной. После того как даны и англосаксы заключили очередное перемирие и предводители викингов получили из королевской казны 48 000 фунтов, даны засобирались домой. Местом сбора датских воинов был назначен Гринвич, где они должны были погрузиться на корабли и отплыть в Данию. Поскольку Эльфхеах упорно отказывался платить деньги данам, его взяли с собой в качестве военного трофея.

В Гринвиче по случаю своей победы даны устроили пир. Вино, привезенное с юга Англии, лилось рекой. Столы были завалены всякой дичью. Ну что еще нужно для приятного времяпровождения! Однако захмелевшим данам этого показалось мало. Они стали избивать архиепископа, которого они заставили присутствовать на этой попойке, всем, что было у них под рукой. В ход пошли оставшиеся от пира кости и головы зарезанных животных. Напрасно один из предводителей данов Торкель Длинный пробовал уговорить своих товарищей прекратить это безобразие, обещая щедро вознаградить их, если они проявят милосердие к Эльфхеаху. Раззадоренные видом крови, даны были неумолимы. В конце концов один из присутствовавших на пиру прекратил мучения старика, размозжив ему голову своей секирой. Это ли событие заставило Торкеля предать Свена Вилобородого и перейти на сторону Этельреда II или он давно готовился к такому шагу? Вопрос скорее риторический. Однако вскоре после этого случая Торкель вместе со своими 45 кораблями перешел на службу к Этельреду.

Король англосаксов, оказавшись в непростой ситуации, вынужден был играть по правилам, навязанным ему Свеном. У него просто не было возможности предринять какие-либо действия, которые смогли бы остановить данов. Этельред платил Свену громадные суммы, но даны приходили снова и снова. Это был замкнутый круг, разорвать который у Этельреда не было сил.

Сорок восемь тысяч фунтов, выплаченных королевской казной данам, уже ничего не могли решить. Свен, давно решивший, что гораздо выгоднее отобрать у Этельреда его королевство, чем каждый год собирать морские экспедиции, неумолимо шел к своей цели. Остается загадкой, понимал ли Этельред II, что замыслил датский конунг? И если понимал, то почему не пытался помешать ему?

Даны вернулись на удивление быстро. В 1013 году их корабли вновь показались в прибрежных водах Англии. Выходит, Свену потребовалось меньше года, чтобы собрать большой флот. В этом отношении нам только остается довериться источникам. Свен действовал как всегда грамотно и четко. Первым делом он заручился поддержкой данов, живших в Англии и отлично помнивших, как обошелся с ними Этельред. Затем, опираясь на них, он приступил к завоеванию английских земель.

Повсюду Свена признавали своим королем жители тех мест, которые оказывались в руках данов. Англосаксы, утомленные практически непрекращавшимися набегами данов, стремились обрести хоть какое-то спокойствие, пусть даже ценой утраты своей независимости. Единственными, кто ожесточенно сражался с данами, были жители Лондона. Они проявили удивительное мужество в, казалось бы, безвыходных условиях, и даны так и не смогли взять город. Но Свен проявил благоразумие и не стал тратить время на осаду Лондона, пойдя дальше на запад. Это и предопределило дальнейший успех данов. Покорив большую часть страны, Свен поставил лондонцев перед дилеммой: либо они обрекают на смерть себя и своих близких, либо признают над собой его власть и тем самым оказываются в лучшем положении. Понимая, что помощи им ждать больше неоткуда, оборонявшиеся выбрали второе.

А что же Этельред II? Человек, на протяжении стольких лет демонстрировавший свою беспомощность и заслуживший от своего народа позорное прозвище Неспособный, теперь остался совсем один. Его придворные отвернулись от него и поспешили изъявить свою преданность конунгу Свену. Пожалуй, только один Торкель Длинный и еще два-три человека в окружении короля безуспешно пытались переломить ход войны в пользу англосаксов. Но и они вскоре должны были понять, что дело Этельреда проиграно.

Потеряв всякую надежду отстоять престол, король отправил жену и сына в Нормандию, а после Рождества и сам последовал за ними.

Свен Вилобородый правил в Англии всего пять недель. 3 февраля 1014 года он умер, оставив в наследство своим сыновьям — Харальду и Кнуту — страну, на завоевание которой он потратил два десятка лет.

Свену удалось сделать то, чего не удавалось ни одному из его предшественников. Если бы мы вели реестр его дел, то с удивлением заметили бы, что Дания в его правление из крошечного государства превратилась в могущественную державу, с которой были вынуждены считаться и на Востоке, и на Западе.

Но Свен так и не развязал до конца запутанный узел противоречий, накопившихся за годы его пребывания у власти. Добавим к этому тот груз внешних и внутренних проблем, которые достались ему от его предшественников на датском престоле. Так что его сыновья получили весьма непростое наследство.

Ко времени смерти отца Кнуту исполнилось пятнадцать лет. Возраст правителя, конечно, не играл в то время такую важную роль, как сейчас, поскольку все решения за него принимали его советники — люди, умудренные опытом государственного управления.