Мария Потурцин - Жанна д'Арк

Сен-Лу взяли штурмом, с деревянных сооружений сыпались искры, сто сорок "годонов" было убито, сорок взято в плен, лишь немногим удалось бежать в соседнюю церковь и вскарабкаться на колокольню.

Первый форт был разрушен. Люди вытирали пот с лиц, смотрели друг на друга и смеялись. Среди французов оказалось лишь немного раненых. Кто бы мог подумать, что все пройдет так гладко? Конечно, с Девой... Кстати, где она?

Искать девушку пришлось недолго. Она стояла, прислонясь к своему коню, и рыдала!

-- Они погибли со всеми их грехами, и я тому виной. Со смущенными лицами воины подталкивали друг друга локтями. Как ее утешить?

- Придет господин Паскерель, я исповедуюсь ему в своих грехах, и все вы должны сделать то же самое.

Исповедоваться? Один из собравшихся раскатисто захохотал, за ним стали хохотать другие - люди, родившиеся на войне и выросшие на войне, люди, которые стали убивать с тех пор, как научились носить оружие!

- В противном случае я вас покину, навсегда.

Смех внезапно затих. "Нет, Жанна, останься с нами, не покидай нас!" Хриплые голоса обещали выполнить все, что она ни попросит. Колокола уже возвещали наступление майского вечера, лошади ржали, а пересохшие глотки радовались круговой чарке. Но Жанна опустилась на колени перед августинцем Паскерелем и, всхлипывая, признала себя виновной в том, что англичане, которых она называла своими врагами, предстали перед Господом без отпущения грехов. Паскерель осенил ее крестным знамением. Но даже в тех случаях, когда Бог прощает, главнокомандующие долго не делают этого.

- Атака состоялась вопреки нашему приказу. Талбот уже выступил из северного форта и идет на помощь Сен-Лу, - воскликнул Бастард.

- Но он повернул обратно, как только увидел нас! - ухмыльнулся Ла Гир.

- И все же, если бы войска Фальстолфа успели подойти... А Вы, Дева Жанна, подвергли себя опасности. Вы бросаете вызов Господу!

Бастарду с большим трудом удалось умерить свой гнев. Даже Алансон, опоздавший к месту боя, стоял в растерянности, у него не было слов, чтобы описать свой страх за жизнь Жанны. Бывало ли когда-нибудь такое, чтобы женщина участвовала в рукопашной схватке подобно мужчине? Конечно, она не вынимала своего меча из ножен, но она предводительствовала, и разве ее знамя не было наилучшей мишенью, которую только можно представить себе?

- Обещайте завтра ничего не предпринимать.

- Да, завтра Вознесение Господне.

Теперь, по крайней мере, в течение одного дня можно было ощущать себя в безопасности, и в этот день состоялся совет. Жан Орлеанский собрал командиров и высших городских советников на тайное совещание в доме герцогского канцлера на улице Роз.

- Поскольку Сен-Лу взят штурмом, хотя и без нашего приказа, я предлагаю атаковать Сен-Лоран на западе, пока не подошел Фальстолф. Но это будет лишь ложная атака, чтобы держать под угрозой расположенные там силы. Под этим прикрытием мы можем застать врасплох оба бастиона на юге.

- Согласны. А что делать с Девой?

- Мы хотим сообщить ей только о ложном нападении на Сен-Лоран, а настоящую атаку проведем сами.

- Совершенно верно, - подтвердил Рауль де Гокур и добавил, что всегда нужно принимать во внимание болтливость женщин.

- Не только поэтому. Дева не должна оказаться в опасности, и поле боя пусть оставит нам, мужчинам.

Ла Гир пробормотал, что то, с чем сегодня справилась Дева, завтра, вероятно, получится и у него, и у других; господин де Гамаш сказал, что главнокомандующего благословил Господь, дав ему разум, и поэтому он должен принять решение; а городские советники признали, что война - дело военных, и поэтому они тоже согласны. Оставался еще Жиль де Рэ, он молчал.

- А Вы, Жиль? - спросил Бастард, будучи в хорошем настроении, так как рассчитывал на единогласное решение собрания.

Казалось, что Жиль сдул пылинку со своего рукава.

- Я думаю, Жанна распознает Вашу ложь.

Некий рыцарь по имени Лоре был отправлен в дом казначея просить Жанну по всей форме, чтобы она явилась на военный совет. Она пришла не в лучшем расположении духа. Взволнованная, она стояла перед мужчинами, в то время как Кузино в своей тщательно обдуманной речи рассказывал ей о том, что совет принял решение атаковать завтра крепость Сен-Лоран, так как штурмовать ее удобнее, чем другие.

- Лучше скажите мне, что вы решили на самом деле. Неужели вы думаете, что я не могу хранить более важные секреты, чем ваши?

Повисла тягостная тишина. Собравшиеся потоптались на месте, откашлялись, хотя в этом не было необходимости. Никто не заметил победной улыбки на язвительных устах Жиля.

Жан Орлеанский собрался с мыслями.

- Не сердитесь, Дева Жанна. Мы не могли рассказать Вам сразу обо всем. То, о чем сообщил Кузино, правда. Но мы также решили одновременно атаковать и с южного фланга, нанося по нему по возможности сильные удары. По многочисленным соображениям мы считаем этот план удачным и целесообразным.

- Очень удачным, - подтвердили собравшиеся. Проклятье, хитрость не получилась. Нужно было видеть, как они выпутывались из затруднительного положения, но тайны своей не выдали.

-У меня есть более действенный план, - таинственно сказала Жанна. - А теперь можно ли мне уйти?

Все повскакивали со своих мест и, расталкивая друг друга, старались открыть для нее дверь: седые и белокурые, недоверчивые и легковерные.

- Не пройдет и пяти дней, как Орлеан будет освобожден, - сказала она, уже стоя у двери. Была среда, 4 мая 1429 года.

В доме Буше Жанна про диктовала Паскерелю еще одно письмо "годонам", которые "не имеют права находиться во Французском королевстве". Это было ее третье и последнее письмо, из тех что сохранились до наших дней. В конце его следовала приписка - несмотря ни на что, Жанна оставалась по-женски милосердной, - она охотно переслала бы письмо подобающим почетным образом, но в последний раз ее герольд Гийенн был задержан. "Соблаговолите вернуть его мне, а я пришлю несколько ваших людей, взятых нами в плен при Сен-Лу. Не все они погибли". Жанна привязала ниткой письмо к стреле, а затем велела лучнику пустить ее в мостовой форт Турель.

- Читайте, вот вам новости! - закричала она в сторону форта, стоя рядом с лучником у открытых южных ворот.

- Новости от французской потаскухи! - послышалось в ответ.

Когда после этого Жанна возвращалась к своим, лучник заметил, что по ее щекам текут слезы.

- Господь мне свидетель, - сказала она. Паскерель попытался ее утешить.

- Не огорчайтесь, Дева Жанна.

Но в ответ услышал исполненное твердости:

- Господь меня утешил.

Паскерель обратил внимание на каждое слово: конечно, впоследствии у архиепископа Режинальда должен быть точный доклад. Паскерель многого не понимал, но было ясно, что когда душа Жанны бывала печальна, она черпала утешение из иного мира, о котором он ничего не знал. Как дитя, она исповедовалась в незначительнейших грехах: в том, что была гневной и нетерпеливой, в том, что ей не хватило любви к тому или иному человеку, под Сен-Лу она с большим раскаянием признала себя виновной в гибели "годонов", словно убивала их собственными руками. Но загадка, стоявшая за ней ежедневно, даже ежечасно, оставалась для Паскереля неразгаданной. Он исполнял свой долг при Жанне, не более того. Когда же он видел, как она молится, в сердце его вползало что-то сродни черной зависти, и он чувствовал себя пристыженным и ничтожным перед лицом ее непоколебимой веры.