Александр Больных - Крейсера в бою. От фрегатов до «убийц авианосцев»

Наибольшую активность во время преследования эскортных авианосцев Таффи-3 проявила японская 7-я дивизия крейсеров, за что и пострадала. В 07.35 тяжелый крейсер «Судзуя» был атакован 10 самолетами ТВМ «Авенджер». Хотя прямых попаданий они не добились, несколько бомб разорвалось слева по корме, повредив левый внешний вал. В результате скорость крейсера упала до 20 узлов.

В 10.50 крейсер был снова атакован, теперь уже более чем 30 самолетами. Первая бомба разорвалась вплотную к правому борту и подожгла торпедный аппарат. Избавиться от торпед не удалось, и они начали рваться, пожар быстро разрастался, и пламя охватило запасные торпеды, которые тоже начали взрываться. Надстройки в средней части корпуса были разрушены, уничтожены 127-мм зенитные установки правого борта. Были также повреждены правое машинное отделение и заднее котельное отделение правого борта. Адмирал Сираиси был вынужден перейти на крейсер «Тонэ».

В 12.00 взорвались оставшиеся торпеды, следом за ними сдетонировали снаряды в погребах зенитных установок, и пожары охватили весь корабль, поэтому командиру крейсера не осталось ничего иного, как приказать команде покинуть корабль. Эсминец «Окинами» забрал около 620 человек, еще кое-кого позднее выудили из воды американцы. «Судзуя» затонул в 13.20.

Крейсер «Кумано» погиб иначе. Американские эсминцы и эскортные миноносцы, охранявшие Таффи-3, доказали, что даже дневная торпедная атака значительно более сильного соединения линкоров и крейсеров может дать результат, хотя это будет самоубийственная атака. В 07.25 «Кумано» получил торпеду, выпущенную эсминцем «Джонстон». Удар пришелся в носовую часть и вызвал серьезные затопления, скорость корабля упала до 12 узлов. В 08.30 командир дивизии вице-адмирал Сираиси перенес флаг с тяжело поврежденного «Кумано» на легко поврежденный крейсер «Судзуя», а «Кумано» пополз в одиночестве обратно к проливу Сан-Бернардино. Уже возле входа в пролив его атаковали пикировщики «Хеллдайвер» возвращавшегося к месту событий ОС 38, и в результате серии близких разрывов было затоплено одно котельное отделение.

На следующий день уже в море Сибуян крейсер был снова атакован американскими самолетами и получил 3 попадания 500-фн бомб. Теперь на нем не действовали 7 котельных отделений из 8, однако с большим трудом крейсер все-таки добрался до Манилы, хотя лучше этого было не делать. Американцы установили тесную блокаду Филиппин, и когда 5 ноября «Кумано» и «Аоба» покинули Манилу, сопровождая конвой, идущий на Тайвань, они попали в засаду, устроенную американскими подводными лодками. «Гитарро», «Брим», «Ратон» и «Рэй» выпустили в общей сложности 23 торпеды в этот крейсер, и подводники считали, что добились как минимум 8 попаданий, но при этом не могли понять, почему крейсер не тонет. В действительности «Кумано» получил только два попадания в правый борт, но при этом были затоплены все 4 машинных отделения. Один из транспортов дотащил его до бухты Санта-Крус, где упрямые японцы занялись очередным ремонтом. Но американцы не дали его завершить: 25 ноября крейсер был атакован самолетами с авианосца «Тикондерога», в считаные минуты получил 4 бомбы и 5 торпед, после чего повалился на левый борт, перевернулся и затонул на мелководье.

Крейсер «Хагуро» в 08.25 получил попадание 100-фн осколочной бомбы в башню № 2. Это оружие никак не предназначалось для атаки кораблей, но башню бомба все-таки разворотила, и заменить ее японцы уже не сумели до самой гибели крейсера в 1945 году. Хорошо еще, что не взорвались артпогреба, а то получилось бы вообще смешно.

Обстоятельства гибели крейсера «Тёкай» остаются не слишком ясными. Известно, что утром он был тяжело поврежден самолетами с эскортных авианосцев, но его команду забрал эсминец «Фудзинами». Однако на рассвете 27 октября уже в море Сибуян эсминец был потоплен американскими самолетами со всеми людьми, которые находились на борту.

Судя по всему, он вместе с «Тонэ» сыграл главную роль в потоплении эскортного авианосца «Гэмбир Бей», но в 09.05 был атакован самолетами авианосца «Киткен Бей», получил попадание бомбы в машинное отделение и потерял ход. В 10.18 ему на помощь был отправлен «Фудзинами», который снял команду и добил крейсер торпедой. Но все это не более чем предположения, учитывая запутанный характер боя и отсутствие достоверных свидетельств с японской стороны.

Крейсер «Тикума» во время боя расстреливал авианосец «Гэмбир Бей», когда несколько неожиданно получил попадание торпеды в правый борт. Ее сбросил «Авенджер», взлетевший с авианосца «Нетома Бей». В результате взрыва были быстро затоплены машинные отделения, и корабль остановился. Исправить положение не удалось, и когда в 09.11 адмирал Курита приказал отходить, «Тикума» все еще стоял на месте. Позднее он затонул, но уже после захода солнца эсминец «Новаки» вернулся и подобрал около 100 человек. Это возвращение можно считать ошибкой, так как чуть позднее эсминец был перехвачен вернувшимися линкорами адмирала Хэлси и потоплен со всеми людьми. Как ни странно, один человек все-таки спасся. Некий унтер-офицер отказался переходить на «Новаки», и позднее американцы подобрали его из воды.

Но во время этой операции пострадали не только тяжелые крейсера. На следующий день после боя у острова Самар отходящее соединение адмирала Куриты было атаковано американской авиацией. Во время первой атаки в 08.52 легкий крейсер «Носиро» получил попадание торпеды в левый борт, в результате чего были затоплены два котельных отделения. Для маленького крейсера это был серьезный удар, и он потерял ход, получив при этом крен 26 градусов. Командир 2-й эскадры эсминцев контр-адмирал Хаякава перешел на эсминец «Хаманами», оставив крейсер спасаться самостоятельно.

Шансов на спасение, конечно же, не было никаких. Во время второй атаки 9 американских торпедоносцев в 10.22 избрали целью неподвижный корабль, но добились только одного попадания в правый борт. Крен частично выправился, зато «Носиро» так сел носом, что вода достигла верхней палубы. В 11.13 крейсер затонул, эсминцы успели подобрать около 330 человек.

Ну, а потом началось добивание остатков, говорить о котором даже не хочется. Тут и «Абукума», потопленный «Либерейторами», и «Нати», который был буквально разорван на куски многочисленными попаданиями бомб и торпед в Манильской бухте, и так далее до полной бесконечности. Приходится признать, что к 1944 году главным врагом крейсера окончательно стала авиация, отобрав этот титул у эсминца и подводной лодки.

Совсем короткой оказалась жизнь весьма экстравагантного класса кораблей – крейсеров ПВО, причем главного ее парадокса, похоже, не заметил никто из историков. Как известно, к 1930-м годам стало очевидно, что авиация становится если не решающей силой в войне на море, то начинает представлять серьезную угрозу для любых военных кораблей. Конечно, самая лучшая зенитка – это истребитель, однако что делать, если она отсутствует? Правильно, следует усилить зенитную артиллерию корабельного соединения. Сделать это можно было двумя способами: установить дополнительные зенитные орудия на корабли или построить специальные корабли, нашпигованные зенитными орудиями сверх всякой меры. Однако второй путь связан с серьезными затратами, и было не очень понятно, как впишутся новые корабли в существующую систему договоров, поэтому Королевский флот из двух возможностей выбрал третью. Англичане начали переоборудование старых крейсеров типа «С», заменив всю их артиллерию на 102-мм зенитные орудия. Первыми были перестроены «Ковентри» и «Карлью», получившие по 10 одиночных 102-мм орудий и 2 8-ствольных пом-пома. Справочники того времени сообщали, что они несут зениток столько же, сколько дивизия линкоров. Действительно, в то время большинство британских кораблей имело по 4 одиночных 102-мм орудия, замена их на спаренные установки только начиналась.