Рафаэль Халхатов - Величайшая подводная битва. «Волчьи стаи» в бою

Рузвельт без сомнений чувствовал слабину «коричневого диктатора» и полагал, что в данной ситуации тот снесет многие недружелюбные решения и действия США. Поэтому он смело расширял военное сотрудничество с Великобританией. 15 мая 1940 года премьер-министр У. Черчилль обратился к Рузвельту с просьбой передать Королевским ВМС 50 американских эсминцев, крайне необходимых англичанам для охраны морских конвоев. Свою просьбу он подкрепил описанием печальных последствий, которые могут ожидать Америку в случае поражения Англии в войне и захвата Гитлером хотя бы части английского флота. Летом 1940 г. президент и премьер заключили соглашение о передаче просимых кораблей Англии в обмен на аренду Соединенными Штатами английских военно-морских и авиационных баз Великобритании на островах Ямайка, Багамы, Антигуа, Сент-Люсия, Тринидад, Ньюфаундленд, на Бермудах и в Британской Гвиане сроком на 99 лет.

Для США эта сделка стала самой выгодной из всех, связанных с флотом. За базы, имеющие стратегическое значение, они расплатились 50 старыми кораблями из серии эсминцев, построенных в 1917–1920 годах в невиданном в истории флотов мира количестве 273 единиц! Эти корабли известны во флотских кругах как «флэшдекеры»-«гладкопалубники». Имевшие водоизмещение 1090–1300 тонн, они выглядели анахронизмом в конце 1930-х годов из-за своих четырех высоких труб. В молодости «гладкопалубники» несли мощное вооружение: четыре 102-мм орудия, расположенных «ромбом», так, что в нос, корму и на борт могли вести огонь три пушки; четыре трехтрубных 533-мм торпедных аппарата. Они были и неплохими ходоками, разгоняясь до 35 узлов. Однако к 1940 году многие из «гладкопалубников» порядком обветшали, находясь в резерве и на консервации. Но англичанам не приходилось выбирать: эскортные корабли им были нужны «здесь и сейчас». Американцы модернизировали эсминцы, приспособив их для эскортных нужд [35] В 1939-1942-х годах они переоборудовали десятки «старичков»-«гладкопалубников» в эскортные, корабли управления, тральщики, минные заградители, быстроходные военные транспорты, плавбазы. . На них оставляли по одной 102-мм пушке времен Первой мировой на носу; артиллерия ПВО была представлена столь же допотопной 76-мм зениткой на кормовой надстройке и 4–6 новейшими 20-мм автоматами «Эрликон». Из четырех торпедных аппаратов остался один. Зато усилилось противолодочное вооружение: корабли получили гидроакустическую станцию «Скорпион», четыре бомбомета и два бомбосбрасывателя на корме и сверхсовременный 24-ствольный реактивный бомбомет «Хеджехог» («Еж») перед мостиком на носу.

Передача «гладкопалубников» началась в сентябре 1940 года в порту Галифакс, и они верно послужили новым хозяевам. А в 1944 году англичане не постеснялись передать 9 уже совершенно изношенных кораблей еще более нуждающемуся союзнику — СССР, в счет будущего раздела итальянского флота [36] Эсминцы вошли в состав советского Северного флота. Первоначально планировалось передать СССР 8 кораблей, но их техническое состояние было таково, что добавили девятый. В качестве запасных частей! Впрочем, моряки привели его в боеготовое состояние и под именем «Дружный» он участвовал в походах и боях в Баренцевом море. . Кроме полусотни эсминцев, американцы поставили Англии и 10 кораблей береговой охраны, переоборудованных и вооруженных для несения эскортной службы.

Узнав о таком «вопиющем нарушении нейтралитета», Гитлер пришел в негодование и собирался было разорвать дипломатические отношения с США. К этому склонялись и его адмиралы. Они готовы были немедленно послать свои «у-боты» к американским берегам. Но, рассудив, Гитлер принял другое решение: продолжать прежнюю линию отношений с Соединенными Штатами. Англия, к удивлению нацистских главарей, не молила о пощаде. Воздушное наступление Люфтваффе на Британию не принесло успеха, несмотря на все заверения Г. Геринга, а для вторжения вермахта через Ла-Манш немцы не имели достаточного количества транспортов и десантных судов. Приходилось терпеть. А время работало не на Германию.

Экономика США спешно переводилась на военные рельсы. Начал складываться англо-американский военный союз. Летом 1940 года в Лондоне произошли переговоры об установлении более тесного военного сотрудничества двух стран. В январе-феврале 1941 года они были продолжены в Вашингтоне и завершились соглашением, в котором, кроме прочего, США брали на себя обязательства по защите судоходства и морских путей в Атлантике.

Правительства Соединенных Штатов и Великобритании отдавали себе отчет в том, что 60 эскортных кораблей мало, чтобы спасти Англию от немецкого подводного террора, так же как и одного американского флота и ВВС для того, чтобы обеспечить оборону США. Но Англия к весне 1941 г. оказалась на грани финансового банкротства, ей нечем было платить за поставки своему заокеанскому союзнику. И тогда, 11 марта 1941 года, президент Рузвельт добился принятия нового закона — «Билля о ленд-лизе» [37] При голосовании в американском Конгрессе за было подано 265 голосов, против — 165. . Он давал право президенту США передавать взаймы или сдавать в аренду другим странам военную технику, оружие, боеприпасы, снаряжение, стратегические материалы, сырье, продовольствие [38] В годы войны поставки по ленд-лизу получали 42 страны. Расходы США по поставкам составили свыше 46 млрд долларов. Поставки в Великобританию составили более 30 млрд долларов, в СССР — 9 млрд 800 млн, во Францию — 1 млрд 406 млн. США получили в виде «обратного ленд-лиза» товаров на сумму 7 млрд 387 млн долларов. . Из США в Англию хлынул поток военных грузов, сырья, топлива, продовольствия. На американских верфях началось бурное строительство боевых кораблей для Королевских ВМС.

18 апреля 1941 года США расширили зону безопасности; от американского побережья она отстояла теперь на 2300 миль, и ее граница проходила всего в 740 км от европейского континента. «Таким образом, — вздыхал в своих мемуарах Дёниц, — на пространстве, занимающем четыре пятых Атлантического океана, американские военно-морские силы стали отныне следить за всеми немецкими кораблями и тотчас же сообщать об их нахождении английскому командованию». «Расширение и установление этой „зоны безопасности“ с помощью такого безапелляционного решения не имело никакой международно-правовой основы», — сетовал после войны бывший «фюрер подводных лодок».

А 7 июля 1941 года Соединенные Штаты высадили войска на принадлежавшей Дании Исландии. Здесь немедленно было начато строительство военно-морских баз и аэродромов. Установление американского контроля над Исландией трудно переоценить. Базы, развернутые на острове, лежащем в тысяче миль от берегов Скандинавии и на северо-восток от Шотландии, позволяли контролировать выход германских кораблей в Северную Атлантику и Арктику, а также формировать и сопровождать морские конвои. «Все это означало, что Соединенные Штаты взяли на себя защиту английских судов в районе…» — сделал вывод Дёниц.