Серж Нонте - Древний мир. Полная история

Персы высадились на Марафонской равнине, к северу от Афин. И там имело место одно из крупнейших сухопутных сражений греко-персидских войн — Марафонская битва. Она состоялась 12 сентября 490 года до н. э. неподалеку от греческого города Марафон (примерно в 42 км от Афин).

Марафонская битва

Свои лучшие войска Артаферн и Датис поставили в средине, а наемников из побежденных народов — по флангам. Афинское войско выступило им навстречу под предводительством Мильтиада, заклятого личного врага персов. Тот прекрасно знал персидские военные обычаи, и он разместил греков так, что против сильного персидского центра встали только два отряда, а остальные находились против относительно слабых неприятельских флангов. План Мильтиада состоял в том, чтобы смять оба персидских фланга и затем окружить центр. Этот план удался, и центр персов вскоре оказался между двух огней. Поражение было полное. Персы бежали к морю и гибли в соседнем болоте.

Геродот утверждает, что пало 6400 человек. Но назывались и иные цифры — гораздо большие. Греки же потеряли всего 192 воина.

После этой победы Мильтиад стал уговаривать афинян завоевать греческие острова, подчинявшиеся персам, но неблагодарные афиняне заключили его в темницу, где он вскоре и умер. Место Мильтиада в Афинах занял Аристид, который заботился о пользе народа, а также честолюбивый Фемистокл. И последний все же покорил греческие острова, подвластные персам, а потом стал уговаривать афинян усилить флот на случай нового нападения персов.

Между тем Дарий I из династии Ахеменидов, правивший с 522 года до н. э., готовился к новому походу против греков, но он умер во время этих приготовлений (в 486 году до н. э.). Гордый Ксеркс (сын Дария и Атоссы, дочери Кира II) подумал, что мощным войском нетрудно будет покорить Грецию, и повел за собой около миллиона сухопутного войска, которое прошло Фракию и Македонию, а затем вступило в Фессалию. Кроме того, Ксеркс отправил против Греции 1200 кораблей и 3000 судов для перевозки съестных припасов. Греки сильно испугались, увидев несметные толпы персов. Многие из греческих городов без боя сдались Ксерксу, и лишь афиняне и спартанцы приготовились встретить неприятеля.

У греков было менее 6000 сухопутного войска, которым командовал спартанский царь Леонид. Северная Греция отделяется от Средней цепью высоких крутых гор, которая тянется до морского берега, так что только у самого моря оставался длинный, но очень узкий проход — Фермопилы. Греки нашли, что только в этом месте они могут устоять против неприятеля, и потому решились занять этот проход. Впереди стал Леонид с 300 храбрых спартанцев, а за ними разместили все остальное греческое войско. Недалеко от этого прохода стоял весь греческий флот.

Когда персы, по приказанию Ксеркса, выступили против греков и стали пробираться в проход, храбрые спартанцы, вооруженные длинными копьями, так ловко и удачно начали поражать неприятельских солдат, что в два дня истребили их тысячи. К несчастью, среди греков нашелся предатель, который провел персов через гору неизвестной тропинкой. Тогда Леонид отпустил все греческое войско, кроме спартанцев, с которыми он решил умереть за отечество, но не отступить ни на шаг. Храбрые спартанцы бросились на персов и дрались до тех пор, пока не перебили всех их. Зато и они положили на месте тысячи персов.

Царь Леонид в сражении при Фермопилах. Худ. Жак-Луи Давид (1814). Лувр, Париж

После сражения при Фермопилах персы начали опустошать и грабить города, а потом сожгли и Афины, жители которых впрочем успели перебраться на близлежащие острова. Вслед за тем на море, в виду Афин, появился многочисленный персидский флот. У греков было только 380 судов, а у персов — 1200. Но огромному персидскому флоту не легко было пробраться в узкий пролив между островом Саламином и Афинами, где стоял греческий флот. Полководец Фемистокл, зная это, хотел обмануть персов, прикинулся их другом и послал сказать Ксерксу, чтобы персы неожиданно напали на греческий флот, потому что между греками якобы началась ссора, и они не в состоянии будут защищаться. Ксеркс поверил Фемистоклу и тотчас же, ночью, велел своему флоту пройти в узкий залив, где стояли греческие суда. Но огромные персидские корабли стали на мель. Легкие греческие суда окружили их и разбили бо́льшую часть неприятельского флота, а остальная его часть поспешила обратно в Азию.

В то же время значительная часть сухопутного персидского войска, пустившись в опустошенный Пелопоннес, погибла там от голода и болезней. После таких неудач Ксеркс поспешил в Азию, оставив в Фессалии 300 000 войска под командованием Мардония, который в следующем году опять пытался напасть на греков.

Но афинский полководец Аристид успел собрать до 100 000 войска, которое под начальством самого Аристида и спартанца Павзания разбило персов близ города Платеи, в то самое время, как и на море (у мыса Микале в Малой Азии) греки истребили остатки персидского флота.

С тех пор персы уже не нападали на Грецию, но греки преследовали персов в их собственных владениях, и эта война продолжалась еще около 30 лет.

Из всех народов, подвластных Персии, греки — самый талантливый и образованный. Персы сами были народ грубый <���…> Они сохранили с простотою нравов прежнюю дикость и неразвитость. Царь Дарий, велев ждать себя своим полководцам 60 дней, завязал им на память 60 узелков на веревке — другого способа исчисления времени не было у монарха, жившего гораздо после еврейского царя Ахаза, имевшего солнечные часы. Врачи при персидском дворе были больше греки. Греки и египтяне уже в то время составляли интеллигенцию Персии. При персидском царе <���…> был постоянный летописец, заносивший все случившееся на страницы истории, но ему приходилось очень мало заносить подвигов собственно персов. Покоренные народы стояли впереди своих победителей <���…> Греки преобладали нравственным влиянием между этими покоренными народами.

А кончилось все для персов тем, что царь Македонии Александр (Александр Великий) начал войну против персов в 334 году до н. э. Для этого он составил 35 000 отборного войска и двинулся в Малую Азию. Там при реке Гранике, близ Мраморного моря, его встретило персидское войско, состоявшее из наемных солдат, бо́льшей частью греков. Александр смело напал на неприятеля, но в сражении чуть сам не лишился жизни.