Юрий Захаров - Генерал армии Н. Ф. Ватутин

Целых три часа потребовалось гитлеровскому командованию, чтобы навести в своих потрепанных, дезорганизованных в результате контрподготовки войсках мало-мальский порядок и все же бросить их в генеральное наступление [29] См.: Василевский А. М. Дело всей жизни, с. 279. . Главный удар, как и предполагал Ватутин, враг наносил на Обоянь. Гитлеровское командование бросило в бой пять танковых, одну моторизованную и две пехотные дивизии, поддержанные двумя отдельными батальонами тяжелых танков «тигр» и дивизионом новых штурмовых орудий «фердинанд».

Предугадал Николай Федорович и направление второго удара врага — на Корочу. На этом направлении действовали три танковые и столько же пехотных дивизий противника.

Таким образом, уже в первый день наступления враг ввел в сражение против войск Воронежского фронта в общей сложности пять пехотных, восемь танковых и моторизованную дивизии.

Гвардейцы Чистякова и Шумилова с исключительной отвагой и мужеством встретили врага. Боевые донесения тех дней повествуют о беспримерном героизме бойцов и командиров 214-го полка 73-й гвардейской стрелковой дивизии, которые двенадцать часов сдерживали натиск 120 вражеских танков, в числе которых было 35 «тигров», и двух полков пехоты. Гвардейцы уничтожили 39 танков и более тысячи гитлеровских солдат и офицеров.

Особую стойкость проявили бойцы 3-го батальона. Противотанковыми гранатами и бутылками с зажигательной смесью они сожгли 12 бронированных машин врага. К концу боя в строю батальона осталась лишь треть бойцов и командиров. Но они не пропустили вражеские танки.

За этот подвиг все воины батальона были награждены орденами и медалями, а трое из них — капитаны А. А. Бельгин, И. В. Ильясов и сержант С. П. Зорин — удостоились высшей награды Родины — звания Героя Советского Союза.

В первый день наступления гитлеровским войскам не удалось прорвать оборону армий Воронежского фронта ни на одном из двух выбранных ими направлений. Они лишь вклинились в нее на отдельных участках на 8—10 километров.

Но Ватутин отлично понимал, что Манштейн, зная, кто стоит перед ним, не смирится с подобным положением и попытается во что бы то ни стало взять реванш за свои поражения на Северо-Западном фронте в 1941 году и под Сталинградом зимой 1942 года. Поэтому-то к следующему дню сражения Николай Федорович готовился с особой тщательностью.

Он поставил войскам фронта задачу: упорной обороной изматывать наступающего противника, не давая ему возможности растекаться в местах вклинивания в сторону флангов. Командующий 1-й танковой армией генерал М. Е. Катуков получил приказ выдвинуть два корпуса на второй оборонительный рубеж 6-й гвардейской армии и занять ими оборону на рубеже Меловое, Яковлево.

Одновременно 2-й и 5-й гвардейские танковые корпуса по приказу Ватутина начали совершать ночной марш в районы Тетеревино, Гостищево, чтобы с рассветом 6 июля нанести оттуда контрудар в направлении Белгорода [30] См.: История второй мировой войны 1939—1945, т. 7, с. 150. .

Командующий Воронежским фронтом не оставил без внимания и северо-восточное направление. Чтобы не допустить здесь развития наступления врага, он выдвинул сюда из второго эшелона фронта 69-ю армию генерала В. Д. Крюченкина и 35-й гвардейский стрелковый корпус генерала С. Г. Горячева, а для предотвращения прорыва противника в северо-западном направлении значительно усилил за счет своих резервов оборону 40-й армии.

Как и предполагал Ватутин, утром 6 июля гитлеровское командование бросило против войск Воронежского фронта крупные танковые силы: на отдельных направлениях плотность вражеских танков и штурмовых орудий достигла 100 машин на километр фронта. Казалось, что ничто не сможет устоять перед такой мощью. Но враг имел дело с советскими воинами, защищающими свою Родину. А перед ними была бессильна даже хваленая крупповская сталь.

Первыми в бой вступили танкисты-катуковцы. На рубеже Меловое, Яковлево разгорелись ожесточенные танковые сражения. «В течение нескольких часов сотни танков превратились в металлический лом. Земля стонала от разрывов снарядов, авиационных бомб и грохота танков. В небе непрерывно находились сотни самолетов, шли ожесточенные воздушные бои. От черных туч пыли, поднятой танками, взрывами артиллерийских снарядов, авиационных бомб, и копоти горевших машин земля и небо стали серыми и мрачными. Исчезла линия горизонта, скрылось солнце, его раскаленный диск еле пробивался сквозь мглу» [31] Люки открыли в Берлине. М., 1973, с. 32. .

Большую помощь танкистам оказывали авиаторы. Десятки тысяч бомб сбросили на врага советские бомбардировщики, ряды наступающих фашистских танков обрабатывали метким огнем штурмовики. Их действия надежно прикрывали истребители. Только части и соединения 2-й воздушной армии за этот день совершили 892 самолето-вылета и сбили в воздушных боях около 100 вражеских самолетов.

Над южном фасом Курского выступа, который обороняли войска Н. Ф. Ватутина, сражался с фашистскими стервятниками младший лейтенант И. Н. Кожедуб, ставший впоследствии трижды Героем Советского Союза. В тот день 6 июля совершил свой беспримерный подвиг гвардии лейтенант А. К. Горовец. Он сбил в одном бою 9 самолетов противника, но и сам пал смертью храбрых. Посмертно гвардии лейтенант А. К. Горовец был удостоен звания Героя Советского Союза.

Двухдневное сражение против войск Воронежского фронта не принесло гитлеровцам желаемого успеха. На обоянском направлении они смогли продвинуться лишь на 18 километров, а на участке Яковлево, Лучки выйти ко второй полосе обороны 6-й гвардейской армии.

Незначительного успеха немецко-фашистские войска добились и на корочанском направлении. Правда, они захватили плацдарм на восточном берегу Северского Донца и на узком участке фронта вышли ко второй полосе обороны 7-й гвардейской армии. Но все это было добыто врагом ценой огромных потерь.

Советское командование учитывало, что гитлеровцы будут наращивать свои усилия и рваться вперед. Чтобы воспрепятствовать этому, Ставка ВГК усилила войска Воронежского фронта. Из состава Степного военного округа (с 24 часов 9 июля — Степной фронт) в распоряжение Н. Ф. Ватутина была передана 5-я гвардейская танковая армия, которая к утру 8 июля должна была сосредоточиться юго-западнее Старого Оскола. Воронежский фронт получил также дополнительно два танковых корпуса — 2-й из состава Юго-Западного фронта и 10-й из 5-й гвардейской армии.

7 июля гитлеровским войскам не удалось выйти ни в район Обояни, ни в район Корочи. Советские воины продолжали удерживать вторую полосу обороны. И только севернее совхоза «Комсомолец» и в районе Богородицкое, в центре 6-й гвардейской армии, противник преодолел вторую полосу, продвинулся на 12 километров и узким клином вышел к тыловой (армейской) полосе обороны.